— Мы, вампиры, чувствуем других вампиров на расстоянии, и без труда распознаем полукровок, магов, перевоплотившихся в вампиров и вампиров, перевоплотившихся в магов.

— А это правда, что вампиры умеют превращаться в летучую мышь? — выпалила я.

— Тю, да любой маг может превратиться в летучую мышь! — воскликнула Дрона. — Хоть в жабу.

Я хмыкнула и вновь принялась за еду. Через пару минут спросила:

— А почему вы меня спасли?

— Как это почему? — возмутилась старуха. — В тебе течет вампирская кровь! А вампиры обязаны помогать друг другу! Да и жалко тебя стало, — призналась она. — Такая молодая, а умирать собралась. Да и мне не помешают лишние руки.

Целительница обвела рукой комнату, запыленную и старую. Почему-то мне показалось, что старуха чего-то недоговаривает, но понять чего не смогла.

— А почему Вторая Вампирья Республика? — спросила я. — Есть что, Первая?

— Да, она находится на севере Империи Тьмы, а мы на юге, — кивнула Дрона.

— Вы, значит, южные вампиры, — распылалась в улыбке я.

Старуха чуть улыбнулась, но тут же спохватилась:

— У тебя под кофтой книжка была! Я ее спрятала, сейчас принесу.

Я с сомнением поглядела вслед старухе. Скорее всего Золотая книга, которую я нагло стырила у Повелителя, размокла, а чернила стерлись. Так и оказалось. Я с нескрываемым ужасом оглядела нечто плюгавенькое, серое и облезлое. Это было скорее похоже на расплющенную мышь, чем на книгу.

— Она немного потрепалась… — сказала целительница.

Я хмыкнула. Откуда-то издалека послышался стук в дверь.

— Это клиенты, — встрепенулась Дрона. — Я просто продаю зелья.

Когда за ней закрылась дверь, я еще раз оглядела книгу. Н-да, тихий жуть. Неожиданно книга засветилась, замерцала, и поднялась в воздух. Я с открытым ртом наблюдала, как она начала медленно приобретать истошно-золотой оттенок. Потом закрыла рот и взяла в руки целехонькую Золотую книгу.

— Ну дела, — пробормотала я и засунула новоиспеченный томик под подушку.

Решив размяться магически, я сконцентрировалась на кружке и прошептала заклинание невидимости, которое прочно засело в моей памяти. Так как Даймон, когда учил меня, постоянно накладывал на мою бедную головушку заклинание запоминания, я помнила некоторые формулы, жесты, а так же принцип создания заклинания. К моему величайшему сожалению и стыду кружка не исчезла, и даже не дернулась! Я прислушалась к себе, и с прискорбием поняла, что мой магический резерв на нуле. Что ж, подождем, пока он восстановится…

Где-то через полчаса минут ко мне заглянула Дрона.

— Все ушли. Ты не хочешь…. — начала она, но вдруг попятилась из комнаты. Потом осторожно вошла и с шумом втянула в себя воздух.

— Что такое? — испугалась я.

— Белая магия… — прошептала старуха глядя на меня во все глаза.

— Э-э… — замялась я, поняв, что книга, когда возрождалась, оставила след белой магии. — А что такое?

— Деточка, — она подошла и серьезно на меня поглядела. — Никогда не используй белую магию просто так. Для нас, вампиров, она очень опасна. Для других существ впрочем тоже. Лучше не показывай, что владеешь ей.

— Но почему?

— Мы, как-никак, находимся в Империи Тьмы, где живут темные существа, а все они боятся Белой магии, — вздохнула старуха.

— Даже вы?

— Даже я, — грустно улыбнулась Дрона и протянула мне стакан с какой-то жидкостью. — Выпей, это поможет быстрей восстановить твои силы.

Я выпила отвар и благополучно заснула, решив завтра выйти из дома и осмотреть двор.

За окном завопил петух. Причем истошно так, до хрипоты, сволочь. Видимо получал неимоверное удовольствие, будя людей, точнее вампиров, своими душераздирающими воплями.

Вновь раздался петушиный крик, прямо в моей комнате. Как только он закончил, я тоже издала крик, но отнюдь не петушиный, а сугубо нецензурный.

— Пшел прочь, гад! — воскликнула я и попыталась столкнуть наглую птицу с подоконника. Но не тут-то было! Петух нахально клюнул меня за палец, прочистил горло и открыл клюв, чтобы вновь исполнить серенаду, но я бесцеремонно схватила его за горло и выкинула на улицу. — Какого черта открыто окно?!

— Это я его открыла, — извиняющимся тоном сказала Дрона, входя в комнату. — Проснулась?

— Самый глупый вопрос, — буркнула я и вновь села на старенькую скрипучую кровать.

— Вот, — старуха протянула мне какие-то вещи. — Ты можешь это надеть и выйти погулять по двору. Только не выходи за калитку!

Я с благодарностью надела предложенную длинную шерстяную юбку и теплую кофту. Все было чистым и вкусно пахло цветами.

— И не забудь надеть пуховик с валенками! — крикнула вслед старуха, когда я выбежала из комнаты. — Зеленый такой!

Я остановилась у входной двери, сунула ноги в валенки и сняла с вешалки тяжелую большую куртку. Потом медленно открыла дверь.

Пахнуло морозом и снегом. Я радостно выбежала во двор. Было так приятно вдыхать холодный, свежий воздух…

— Ку-ка-ре-ку-у-у!! — заорал петух.

Я повернулась и недобро посверлила глазами наглую птицу. Он, словно мне назло, откашлялся и вновь издал вопль.

— Да я тебя… — я кинулась за птицей, та подпрыгнула и принялась улепетывать, громко кудахча, хотя мне показалось, что петух просто смеялся надо мной. — На куски порежу и зажарю! — закричала я, когда он ловко ушел на повороте.

Я сбросила пуховик, который замедлял движение, и с утроенной скоростью побежала за петухом.

Домик старухи располагался на опушке леса, и, следовательно, был окружен лесом. И эта хитрая птица заманила меня вглубь каких-то зарослей, и оставила мерзнуть!

— Ух, попадись ты мне! — мстительно протянула я. — Все перья повыдергиваю! А потом в сугроб закапаю!

Я двинулась обратно по своим следам. С некоторых пор лес внушал мне страх. Каждый мой поход, заканчивался встречей с волками.

Не успела я об этом подумать, как сзади раздалось рычание.

— Чтоб тебя, — пробормотала я и резко развернулась.

На меня глядел знакомый волк с пронзительно серыми глазами. Это он невольно вынудил меня сброситься с обрыва. Хотя если подумать, с обрыва я не бросалась, а случайно упала. Неожиданно волк прыгнул и повалил меня на спину. «Загрызет!» — мелькнула испуганная мысль. Но зверь неожиданно радостно лизнул меня в лицо и издал непонятный визгливый звук.

— Слезь с меня, — с трудом проговорила я. Волчара весил не меньше полусотни килограмм, даже больше!

Все еще радостно повизгивая и виляя хвостом, он отошел от меня.

— Хм, — я задумчиво на него поглядела. Чего это он такой радостный? — Хм… Ты меня есть не будешь?

Волк отрицательно мотнул головой, а я остолбенела.

— Ты меня понимаешь? — изумленно спросила я.

Волк кивнул.

— Круто! А на задних лапах ходить умеешь?

Зверь укоризненно на меня посмотрел, а я моментально смутилась. Ведь это не цирковая обезьянка, а дикий волк! Интересно, почему он такой дружелюбный? Я быстренько задала ему этот вопрос. Волк понуро опустил голову и ткнулся мне в колени.

— Значит, совесть замучила, — заключила я, глядя на него. — Жалеешь, что из-за тебя я упала с обрыва?

Волчара согласно кивнул и принялся с шумом меня обнюхивать. Он был большим, доходил мне чуть ли не до пояса.

— Тогда почему ты бежал за мной через лес? Я же чуть от страха не умерла, когда петляла как заяц!

Весь его вид говорил: «Я просто попугать хотел! Кто ж знал, что так получиться?»

— Но почему именно меня? — спросила я и тут же осеклась. Я же приняла зелье превращения, и вместе с внешностью кухарки приобрела еще и ее запах. — Ты подумал, что я кухарка!

Волк согласно тявкнул.

— Понятно, — я потрепала его по загривку и поежилась от холода. — Ладно, мне пора идти, а то совсем окоченею. Пока.

Зверь в последний раз ткнулся мне холодным носом в ладонь и убежал.

— Н-да, — вырвалось у меня, когда я глянула на себя в зеркало. — Видок еще тот!