Вампир цыкнул на него и глянул на меня.

— Расскажу Эле, — мигом сказала я.

— …и если бы ты их отвлек, то у нас были бы их недешевые брюлики! — яростно закончил свой страстный монолог вор.

— Кстати, кто платит? — очнулась я.

Все почему-то уставились на флегматично жующего волка, тот подавился.

— Где вы у меня карманы видите? — выпучил глаза он.

Теперь все перевели взгляды на меня, и я послушно вывернула многочисленные карманы джинсов. Нашла жвачку со вкусом арбуза, палочку от чупа-чупса, шесть пробитых талончиков, салфетку от хот-дога, чек из «Макдональдса», шпаргалку по химии и пять тысяч белорусских рублей одной купюрой.

— Н-да, не густо, — крякнула я. — На эту пятерке в макдаке можно купить только кофе.

— Это деньги?! — безумно удивился Кир и сцапал фиолетовую купюру. — Да ее даже красть неинтересно!

— Только попробуй, — предупредила я и отобрала банкноту.

— Не дрожи ты, — послышался шипящий голос и раздался удар плети.

Я резко обернулась и замерла. Посреди широкого зала трактира стоял бледный трясущийся мальчишка, на его голове лежало яблоко. Недалеко стоял один из истребителей с длинной темно-зеленой плетью, которая, казалось, извивалась и издавала еле слышное шипение. За столом сидели остальные мужчины, один из которых лениво стегал своей плетью тех, кто пытался подойти к выходу.

— Да кто это такие? — спросил Марк, зарычав.

— Истребители, у них свой клан. Ходят слухи, что они пришли из самой Пустыни Смерти, — сказал Рион. — Чаще всего их берут на работу гильдии наемных убийц в качестве… чистильщиков. Только не спрашивай, что именно им поручают. Мне самому противно.

— Никакая магия их не берет, — встрял Кир. — Только черная.

— И белая, — как бы между прочим сказал наемник.

Я яростно сжала кулаки, наблюдая, как на голову мальчишки кладут второе яблоко, первое истребитель удачно располосовал плетью.

— И белая, значит… — пробормотала я.

Мужчина замахнулся плетью, мальчишка зажмурился от страха, и я не выдержала и вскочила:

— Прекратите!

Все замерли и перевели на меня взгляд.

— Ты что-то сказала? — поднялись остальные истребители.

— Да, — твердо сказала я, так как Рион и Кир тоже поднялись. — Убирайтесь отсюда!

— А не то я вас на капусту порежу, — шепнул вор.

Я машинально повторила, а потом возмущенно на него поглядела.

— Это угроза? — прошипели они, доставая плети.

— Это констатация факта, — почему-то ответил Рион.

— Господа, господа! Давайте вы выясните отношения на улице, — взмолился трактирщик.

— Действительно, здесь слишком мало места, — прошипел их главарь, и они двинулись наверх.

Видимо, я переоценила свои силы и зря сказала Киру, затеявшему тотализатор, ставить на меня. Да, белая магия была опасна для них, но я просто не успевала одновременно блокировать удары плети и нападать!

— Сзади! — истошно закричал Марк.

Я еле успела увернуться, плеть с неприятным щелчком пронеслась мимо уха.

— Давай, прикончи их! Ставки пять к сорока одному! — заорал Кир.

Я пожалела в сто первый раз что решила сразиться с этими истребителями.

— Мы тебя убьем медленно, — пообещал мне один из них.

— А я вас быстро, — разозлилась я и резко взмахнула руками.

Меня окутало белое пламя, которое мгновенно переметнулось на него. Истребитель закричал.

— Так его! — пронеслось по толпе.

— Пора с ней кончать, держи ее руки! — приказал главарь и неприятно ухмыльнулся. — Колдовать не сможет.

Хлысты моментально впились в мои плечи и с громким шипением обвили руки до пальцев. Я вскрикнула от ужаса, хлысты превратились в змей! Главарь подошел ко мне и лениво оглядел. Его хлыст со зловещим шипением пополз к моей шее.

«Arrgodos demonis dori mon fago…» — зазвучало в голове.

— Что? — вырвалось у меня.

— Ты умрешь мучительной смертью, — повторил истребитель.

— Нет! — волк попытался кинуться ко мне, но Рион его удержал.

«Дура, повторяй, — опять раздалось в голове. — Arrgodos demonis dori mon fago…»

—  Arrgodos demonis… — послушно забормотала я.

Плети перестали шипеть и шевелиться, они застыли. Я шевельнула руками, раздался хруст, и тугие кольца плетей рассыпались. Толпа взревела.

— Мы богаты!! — в восторге закричал Кир, украдкой опустошая кошельки стоящих рядом людей.

«Pass denete, foshe enartess, — я узнала голос Риона, — matess diamon aver fa…»

Четверка противников отпрянуло назад и что-то зашипело на непонятном языке.

— Это наша паханша!! — заорал Кир. — Все видели?! Они убегают, как трусливые шавки! Да здравствует Леди!!

Я провела взглядом стремительно отдаляющиеся фигуры и посмотрела на Риона. Уголок его рта дернулся. Я внезапно почувствовала слабость, голова стала тяжелой и я покачнулась.

— Ты как? — подсунул под руку голову волк.

— Как тебе сказать… — пробормотала я, цепляясь за него. — Могло быть и хуже.

Толпа ревела, кто-то пытался оторвать у меня клок волос на память, кто-то — кусок одежды. И каждый счел своим долгом похлопать меня по плечу, от чего мои колени подгибались. Марк не выдержал и издал рык, больше напоминающий львиный, чем волчий. Все замерли.

— Это кто посягнул на скальп нашей Леди? — возмущенно завопил Кир, прорываясь через толпу. — Один волос — медяк! Именной автограф — золотой!!

Волк опять рыкнул.

— Ладно, ползолотого, — покорно сказал парень. — Но без разрешения к ней не подходить, — предупредил всех пройдоха, ссыпая чужое золото в карман. — У нее охранник, сами видите. Погоняло Бродяга!

— Я тебе покажу Бродяга, — зарычал Марк и прыгнул на вора, в воздухе превращаясь в человека.

Я, лишившись опоры, мягко шлепнулась на землю. Люди про меня забыли и окружили парочку, азартно душащих друг друга.

— Я т-тебе покаж-жу, — с трудом говорил принц, стараясь коленом ударить противника в запрещенное место.

— Принимаю ваши ставки!! — заголосил Кир, сбросив с себя метаморфа, но тот увернулся и залепил ему хороший пинок под зад. — Ай!

— Мне нужна твоя помощь в одном деле, — раздался голос у меня над ухом. — И ты мне поможешь.

— Это понятно, — вздохнула я, Рион никогда не помогает просто так.

Вампир вернул меня в вертикальное положение и мы медленно двинулись к припаркова… тьфу!.. к привязанным у трактира лошадям.

— Что за магия то была? — кашлянула я, чувствуя легкую слабость.

— Запретная, — отозвался вампир. — Почему ты на себя столько ментальных щитов наставила? Я еле смог послать телепатический сигнал. Да и то наполовину опустошил свой магический резерв, — он недовольно на меня поглядел.

Я громко фыркнула, не мои проблемы. Думаю, мой магический резерв сейчас пополнит Золотая книга, раньше ведь пополняла! Однако…

— Где этот мерзавец?!! — в ярости закричала я.

— Ты о Даймоне? — поинтересовался Марк, подходя ближе.

Он выглядел помятым. К старым синякам добавилась парочка свежих.

— Нет, я не об этом козле, а о другом! Где он?! — я буквально впрыгнула в толпу, расталкивая всех локтями.

Кир лежал на земле и деловито говорил:

— Кто ставил на оборотня? Сколько? У-у… а чего так мало? Ой… А-а-а!!! Помогите!!

— Я тебе сейчас помогу, — прошипела ему в лицо я, крепко вцепившись в ворот рубашки. — Я тебе сейчас так помогу, что никакой некромант не поможет. Где книга?! — рявкнула я и хорошенько приложила его головой о землю.

Для удобства я уселась на него и угрожающе прищурила глаза.

— Какая книга? — непонимающе спросил он, невинно глядя на меня.

— Ты мне глазками то не хлопай! Ты украл ее, когда поправлял мне корсет!

В толпе кто-то присвистнул, а Кир гадко ухмыльнулся.

— Где книга? — повторила я, больно треснув его по лбу.

— Да зачем она нужна, — его руки мягко обняли меня за талию, а глаза глядели куда-то в область декольте.