— Короче, чего хочет мой папаша? — перебил ее Марк.

Амазонка оскорблено замолкла, потом нехотя отозвалась:

— Его Величество приказал мне сопроводить вас, Ваша Светлость, домой.

Я увидела, как метаморф недовольно дернулся.

— Никуда я не поеду.

— Но… — начало было амазонка.

— Никаких «но»! — отрезал Марк. — Передай папаше, что я никуда не поеду и, тем более, не вернусь в замок.

— Тогда я останусь с вами, — нудно прозудела она. — В этом случае мне приказано охранять вас.

— Охранять? — я удивилась, а она перевела на меня тяжелый взгляд.

— Кто это? — неприязненно поинтересовалась она.

Непонятно почему, но мне моментально захотелось прогнусавить: «Я Великая Повелительница Тьмы, пади в ниц, о моя поданная!», но вместо этого я ответила не менее дружелюбным тоном:

— Я студентка Академии Магии, учусь на последнем курсе Боевой Кафедры! (как хорошо что капюшон скрывал мое лицо!)

И гордо ткнула себя в грудь. Марк приглушенно закашлялся, пряча смех, а амазонка зорко глянула на знак Академии.

— Понятно, — кивнула она. — Куда едем?

— В Ривелл, — отозвался принц, и мы двинулись вперед.

Через час я не выдержала буравящего мне затылок взгляда и обернулась к амазонке:

— Что?

— Ничего, — фыркнула та, и как бы говоря сама с собой, пробубнила: — Просто не понимаю, как какая-то ведьма может ехать куда-то с Его Светлостью?

— Я не ведьма, — обиженно буркнула я. — Разве похожа?

— О да! — захихикал Марк. — Видела бы ты себя со стороны! Длиннющий плащ развевающийся на ветру, длинные черные волосы свисающие из-под капюшона, и…

— Да заткнись ты, — посоветовала я.

Амазонка буквально онемела от подобной наглости и поджала губы.

— Ты что, серьезно будешь нас охранять? — с любопытством поинтересовалась я, фамильярно переходя на «ты».

— Не вас, а Его Светлость, — любезно поправила меня она.

Я фыркнула и прошептала Марку:

— Не нравится мне эта амазонка… Уверен, что ей можно доверять?

— Абсолютно, — заверил меня он. — Это Эйлис, из личной охраны моего папаши.

Я еще раз оглянулась, поймала недружелюбный взгляд полуголой особы и усмехнулась:

— Н-да, хорошеньких же себе охраниц нанимает твой отец!

— А то! — хохотнул Марк. — Но они отличные воины. Можно даже сказать, лучшие.

Я оглядела ее снаряжение и уважительно покачала головой. На поясе поблескивала рукоятка ножа, к седлу были прилажены ножны с двумя длинными… э-э… на мечи не похоже, скорее тесаки, в голенищах сапог угадывались очертания клинков. А за спиной болтался лук со стрелами.

— Что-то не так? — поинтересовалась она, тряхнув хвостом светлых волос.

— Все так, — буркнула я.

Долгое время мы ехали в тишине, слышалось лишь, как похрустывал снег под копытами лошадей. Я уныло рассматривала звездную россыпь на небе и думала, что скажу Даймону. Уж я ему выскажу, все выскажу!! И обязательно что-нибудь подпалю! Можно его самого, но… думаю он с ловкостью увернется от заклинания. Еще можно наколдовать водопад в его спальне…

Я так увлеклась своими кровожадными планами, что не сразу заметила, как принц с амазонкой остановились и спешились.

— Вы чего? — удивилась я, недоуменно смотря, как они привязывают лошадей к дереву на какой-то полянке у обочины.

— Я вообще-то есть хочу, — сказал прынц. — А ты разве нет?

— Я не… — начала я, но желудок протестующе булькнул. — И я.

— Ты на охоту, — ткнул Марк пальцем в амазонку, та сразу же скрылась в лесу. — На тебе огонь, — тык в меня, — а я попытаюсь найти что-нибудь из наших запасов.

Пока я разжигала костер, он успел переворошить все наши немногочисленные сумки (одна штука) и зачем-то обнажил меч.

— М-м… Настя? — позвал он.

— Что? — я оторвалась невероятно захватывающего зрелища предсмертной агонии комара в жаре костра.

— Э-э… Тебе это ничего не напоминает? — Марк протянул мне оружие рукоятью верх.

Я внимательно присмотрелась, и что-то шевельнулось внутри, смутно начиная о чем-то догадываться. При свете костра я теперь могла различить цвет камней, украшающих меч. Белый… голубой… синий… И клеймо. Неправильный ромб и меч обвитый лентой.

— Мы это, украли лошадь кого-то из… рода Ракитских? — заикаясь, спросил Марк, косясь на явно чистокровную лошадку.

Я прищурилась и заметила крохотную надпись на лезвии.

— Себастьян Евронимус Ракитский… — прошептала я. — Вот черт!

— Ты обокрала сына Повелителя! — весело воскликнул Марк и тыкнул в меня пальцем.

—  Мыобокрали, — любезно поправила его я, а амазонка подавилась жаренной крольчатиной. — И не сына, а пасынка.

— Один черт, — махнул рукой он и сцапал последний кусок мяса.

— Эй! — возмутилась я. — А ну полож!

— А ты отбери!

Сказано — сделано. Я вцепилась в его руку и…

— Ваша Светлость, — вскочила амазонка.

Мы замерли и недовольно на нее поглядели.

— Ваша Светлость, я чувствую вампира! — она огляделась.

Метаморф прислушался к чему-то и сплюнул:

— Черт, это тот наемник! И с ним…

— Демон, — кивнула амазонка.

— Себастьян! — радостно воскликнула я. — Вот здорово! Я верну ему меч, а потом…

На меня та-ак посмотрели, что мне показалось, будто я сморозила невероятную глупость. Прям как на уроке математики, когда меня вызвали к доске. Я решила жутко сложнючий пример, и с гордым видом плюхнулась за парту. В классе повисла тишина, а учительница со вздохом сказала: «Настя, четыре минус четыре будет ноль, а не один». Оказывается я намудрила с конечными расчетами.

— А тебя не смущает то, что он вместе с наемником, а? — поинтересовался Марк, сосредоточенно гася костер.

— Ну… — я задумалась. — Нет. Вроде наемник говорил, что он от Себастьяна… А раз Себастьян с ним, то… то он говорил правду! Наверное он ему заплатил, чтобы меня нашел, — протянула я и подняла голову.

Капюшон плавно съехал с лица (надо же, а я про него совсем забыла!). Амазонка ахнула:

— Да ты ребенок!

— Какой нафиг ребенок!? — возмутилась я. — Да я ровесница Марка!

— Мне пятнадцать, — влез он.

— Почему я для тебя ребенок, а он нет? — обвиняющее спросила я девушку, которой самой на вид было около двадцати.

— Ну… Ты сказала что учишься на последнем курсе Академии… — протянула она.

Я потупилась, а Марк хлопнул меня по плечу и сказал:

— Ну соврала немного, с кем не бывает…

— Они близко, — звенящим от напряжения голосом сказала амазонка и вскочила в седло.

Принц тоже забрался на свою лошадь, но я упрямо сказала:

— Нам незачем от них убегать.

— Наемник хотел прикончить тебя! — рявкнул Марк.

— Нет, он хотел привести меня к Себастьяну!

— Ваша Светлость, а давайте я ее стукну? — предложила амазонка, а я задохнулась от негодования.

— Уходите, если хотите, — ядовито предложила я, на что принц тут же спрыгнул с коня.

— Ваша Светлость! Это опасно! — вякнула амазонка, но взглянув на его решительное лицо, со вздохом слезла.

Когда на дороге показались два всадника, их взору открылась невероятная картина. Полуголая девица стоит в боевой стойке, в руках у нее натянут лук. Рядом сидит большущий волк и недобро поблескивает пронзительно серыми глазами. А сбоку… (эффектная пауза) …сбоку стою я! Длинные черные волосы зловеще развиваются на ветру, полы плаща загадочно подрагивают… Ну да, колданула немного. Но зато какой эффект! Себастьян чуть не вывалился из седла.

— Э-э… Привет, — выдавил он, подъехав к нашей компании.

Амазонка натянула тетиву, а волк издал угрожающий рык.

— Спокойно, — сказала я им, а потом весело помахала в ответ: — Приветик! Какими судьбами?

— Да вот… Кто-то, — многозначительная пауза, — украл моего коня из конюшни гостиницы, где я остановился.

— Ай-яй-яй, — зацокала я. — Кто бы это мог быть?

Сзади послышалось лошадиное ржание, и я покраснела. Потом перевела взгляд на вампира-наемника и обвиняюще спросила: