— Что, получили, гады? — хмыкнула я и, не удержавшись, показала язык их озлобленным мордам.

Поняв, что здесь я в безопасности, я развеяла свой магический кокон. И, как оказалось, зря.

— Попалась, — на мое плечо опустилась чья-то рука. — Пойдешь со мной…

— А вот хрен тебе! — воскликнула я и с моих пальцев сорвалось заклинание.

— Ты его убила, — констатировал вампир, задумчиво обходя тело некроманта. — Стопроцентно убила.

— Как в прошлый раз? — хмуро поинтересовалась я и ехидно добавила: — Напомню, ты тогда еще требовал что-нибудь тяжелое…

— Ну, вы скоро? — раздался голос Даймона сверху.

Я бросила последний взгляд на не терявших надежду пройти сквозь арку гоблинов и других зубастых тварей, и двинулась вверх по лестнице вслед за всеми.

— Сорок одна ступенька! — простонала я, в буквальном смысле вползая на маленький каменный пятачок. — Да и то, я начала считать только тогда, когда устала. Фух…

— Мы тут уже успели все дела сделать, — заявил Рион и красноречиво потыкал мечом в распластанные у их ног тела троллей.

Я достала свой длинный кинжал и тоже потыкала в одного. Он резко всхрапнул и открыл глаза.

— А-а! — дико завизжала я, отпрыгивая назад.

Сзади оказалась лестница… можно я не буду описывать, что произошло дальше? Проехав на пятой точке десяток ступенек, я с трудом остановилась, упершись руками в стену. Потом осторожно поползла вверх. На меня с интересом смотрело три пары глаз.

— Ну? — поинтересовался Даймон.

— Что «ну»? — с опаской покосилась я на лежащего без движения тролля.

— Сколько ступенек насчитала? — спросил вампир.

Я выдала ему отнюдь не лестную тираду и гордо проползла между ними, потом опомнилась и поднялась на ноги.

— Это что было? — ошарашено спросил наемник.

— И, заметь, ни одного ругательства… — задумчиво протянул демон.

Одна Эля не растерялась и достала откуда-то клочок бумажки.

— Так, хватит дурью маяться, — опомнился Даймон. — Исавия где-то наверху.

— На крыше? — удивилась я. — Как это она еще оттуда не грохнулась?

Перед взором мгновенно встала черепичная крыша в форме треугольника.

— Настя, мы в Крепости, да еще и в башне, — со вздохом посмотрел на меня демон. — Наверху площадка, круглая, огороженная… э-э… таким каменным заборчиком с квадратными зубчиками.

— Я не блондинка, — оскорбилась я. — Я поняла тебя с полуслова! Ой, Эля, это я не про тебя. Я же знаю, что ты у нас очень умная блондинка! — заверила ее я.

Впереди послышались громкие крики и вопли.

— Видимо орки додумались подняться по другой лестнице, — со вздохом заметила она.

— Идите, мы их задержим, — твердо сказал Рион.

— Уверен? — с сомнением поглядел вперед Даймон.

— А ты сомневаешься? — поинтересовалась амазонка, поигрывая своими тесаками.

Тут я заметила у нее на шее две аккуратненькие дырочки.

— Ты укусил ее! — ахнула я. — Ах ты вампирюга!

— А как по-твоему я выжил? — хмыкнул тот. — Но честно, она сама предложила.

Я все порывалась вцепиться в наемника, а Даймон уже тащил меня по какой-то лестнице вверх.

— Если тут опять сорок ступенек, то я пас! — предупредила его я.

— Тут тридцать девять, — отозвался он, не выпуская моей руки.

Я молча смирилась. Наконец мы ступили на долгожданную «крышу».

— Ух ты, — вырвалось у меня. — Вот это да!

Вокруг простирался просто завораживающий своей красотой пейзаж. Заснеженные поля, окруженные темными лесами… Тонкие нити рек и ручьев… Свежий воздух… Картину портила только стоящая к нам спиной вампирша.

— А ты не такой, как я считала, — раздался ее голос. — Ты мне подходишь.

Она резко обернулась.

— Давай править вместе.

— Неужели ничего нового придумать не можешь? — сморщила носик я. — Это уже не прокатит. Ты точно так же пыталась задурить голову Риону!

— Девчонка, — дернулся уголок губ Исавии. — Ты странная.

— О как, — озадаченно пробормотала я, а потом обиделась: — Что значит странная?

— Вроде бы белая магиня, а водишься… со всякими черными магами, — она обожгла демона взглядом. — А почему? Что тебе мешает покончить с ним? Ты ведь уже поняла, что ему так же опасна белая магия, как и мне. Что тебе мешает?..

— О-о, даже так… — протянула я. — Мне вообще такого в голову не приходило.

— Зря… — она подошла ближе.

Меня что-то оттолкнуло в сторону, полыхнуло жаром…

— Гарри Поттер отдыхает, — пробормотала я, сидя на полу, и восхищенно прищелкнула языком: — Какие спецэффекты!

В руке Исавии появился огненный хлыст, он со свистом рассек воздух. Даймон сделал шаг назад и выбросил вперед локоть. Хлыст намотался ему на руку. Пару секунд они играли в «перетягивание каната», но потом… По огненной нити от вампирши прошел черный огонь, он беззвучно впитался в Даймона. Все заклинания развеялись, Исавия рухнула без чувств, а я недоуменно посмотрела на демона, стоящего ко мне спиной. Что произошло? Поднявшись, я подошла к нему и тронула за плечо.

— Мы… победили?

Он посмотрел на меня, и я отшатнулась. Из его светло-зеленых глаз на меня смотрел совершенно другой человек.

— Ты проиграла, девочка! — рассмеялся Даймон голосом Исавии. — Я вселилась в этого глупца, и теперь ты ничего не сможешь сделать!! Ведь чтобы убить меня, тебе придется убить его!

И вновь раздался холодящий душу смех. Внезапно его глаза приобрели свой обычный зеленый оттенок и Даймон через силу прохрипел:

— Убей… меня…

— Нет! — воскликнула я со слезами. — Ты что?

Глаза вновь полыхнули фиолетовым.

— Сильный мальчишка, сопротивляется… Да ладно, так даже интересней. Надеюсь, он не сильно расстроится, когда убьет тебя?

Демон двинулся ко мне, и я испугано попятилась, выставив перед собой длинный кинжал. Даймон вновь посмотрел на меня зелеными глазами и прохрипел:

— Давай, у тебя пару минут.

Я испуганно наблюдала, как в нем борются две воли. Своя и чужая. Глаза то горели фиолетовым, то полыхали зеленым.

— Чего ты ждешь? — с ужасным клокочущим звуком спросил Даймон и с болью посмотрел на меня.

Нет, он не может умереть! Не может!! Должен быть другой выход! Всегда есть другой выход! Все должно закончиться хорошо!

— Я не могу… — прошептала я, опуская оружие. — Я не могу тебя…

Он схватил мою руку и с силой дернул на себя… Порывисто вздохнул, когда холодная сталь вошла в его грудь, и опустился на каменный пол.

— Живи… — еле слышно выдохнул демон и с силой выдернул окровавленный кинжал. — Я всегда буду…

Но он не успел закончить. Его светло-зеленные глаза медленно закрылись…

— Не-е-ет! — закричала я и рухнула рядом.

Над его телом поднялся черный туман и растворился в воздухе. Это дух Исавии покинул его тело…

— Не умирай, — шептала я, пытаясь зажать кровоточащую рану над сердцем. — Пожалуйста, не умирай, только не умирай!

Я плакала, слезы капали и смешивались с кровью. Я взахлеб говорила что-то Даймону в надежде, что он меня услышит.

— Не умирай… — прошептала я и всхлипнула. — Я…

Я поняла как он мне дорог, я поняла, что не смогу без него жить. Я поняла, что он всегда приходил на помощь, если я была в беде. Всегда поддерживал, понимал… Это он перенес меня в этот мир, приняв на себя половину боли и страдания.

Я еще сильнее зарыдала, бездумно повторяя:

— Даймон… Не умирай…

Неожиданно я вспомнила слова старухи, на которую невероятно обозлилась: «Смерть ждет тебя в конце этого пути. Но только от тебя зависит, сделаешь ты это сама, или тебя принудят»… Я тогда не поняла этих слов. И возмутилась, как я сама смогу умереть? Но теперь я поняла…

Я медленно вздохнула и склонилась над Даймоном.

— Мне когда-то сказали, что те, кто владеет стихией Жизни, могут воскресить…

Я сжала его руку и страстно пожелала, чтобы он ожил. Чтобы он вновь усмехался, взъерошивал свои светлые волосы, щурил глаза от зимнего солнца… Все вокруг засияло белым пламенем. Я опустилась рядом с демоном, чувствуя, как силы покидают меня. Медленно, но верно, они перетекали в Даймона. Рана на его груди стала затягиваться на глазах. Мне стало трудно дышать, каждый вздох сопровождался острой болью в легких. Странная пустота окутала мое тело. Я почувствовала, как он шевельнулся рядом, и с облегчением отдала последнюю крупицу энергии. Вокруг сгустилась тьма…