— Мы… э-э… ну… — протянул Кир, старательно пытаясь заслонить собой рюкзак за моей спиной. — Мы это… гуляем.

— О да, — закатила глаза я.

— Водички нет, а? — внезапно спросил Марк. — Очень пить хочу.

Неожиданно мне тоже захотелось воды. Я покосилась на свою поклажу…

— Нет у меня воды, — отозвался вор, пытаясь снять с меня свой рюкзак. — Нет и все.

— А ты покажи, — не отставала я.

— Вот еще! — возмущенно фыркнул он. — Может тебе еще и…

— Назад, — резко обнажил меч спутник некроманта, оглядываясь на внезапно погасшие черепа. — Прижмитесь к стене!

— Слушай, — немного раздраженно начал Рион. — Не знаю как тебя зовут, но…

— Шейрон, — щелкнул пальцами тот и над потолком замерцали маленькие огоньки. — И тебе лучше слушать чтоя говорю. Прижмитесь к правой стене! — прошипел он.

— Щенок, — отчетливо услышала я сбоку. — Попляшет он у меня…

— А правая стена от тебя, или от меня? — поинтересовался Кир.

— В сторону! — заорал маг.

Послышался рык, заставляющий кровь застыть в жилах. Ярко полыхнул огонь. Я в испуге попыталась прижаться к стене, но рюкзак не давал мне этого сделать.

— Ой, — только и вымолвила я, глядя как со стороны мага несется огненная волна. Повернула голову налево и увидела скалящуюся пасть низшего демона.

Я как зачарованная глядела, как мимо меня пронесся огонь, целиком поглотив чудовище. И могла бы поклясться, что и у огня были когти и клыки…

— Настя-я! — раздался чей-то крик.

Я вздрогнула и внезапно поняла, что вокруг меня огонь. И он завораживал…

— Не лезь туда! Ей уже не поможешь! — заорал кто-то. — Ты сгоришь! Стой!!

Я протянула руку, языки пламени мягко коснулись пальцев. Где-то рядом выло чудище, горя заживо. А я стояла, вертя головой и глядя на огненный вихрь, закручивающийся вокруг меня.

— Поиграла и хватит, — шепнул мне кто-то на ухо и огонь исчез.

Черепа вновь загорелись синим светом, а останки виер и низших демонов… пропали.

— Ты жива!! — истошно завопил Марк и бросился ко мне.

— Он цел! — закричал Кир и тоже бросился ко мне.

Пока один обнимал рюкзак, а второй меня, я задумчиво глядела на немного удивленного Шейрона, мага огня. Он посмотрел на меня и чуть прищурился, после чего спросил:

— Почему ты жива?

— Ах, ты не рад? — притворно ахнула я. — Ты хотел моей смерти?!

— Нет, конечно, — поспешно сказал он, поймав яростный взгляд Марка. — Просто сначала я вроде контролировал свою магию, но потом…

— Так ты еще и маг-недоучка, — фыркнул Рион, отряхивая колени от пыли. — Ну-ну…

— Хочешь проверить? — неожиданно злобно спросил некромант, вставая в боевую стойку.

— Ты со мной не играй, — вампир лениво махнул рукой, отмахиваясь от его магической волны.

Некромант поморщился и сделал шаг назад.

— Судя по твоей мантии, ты еще и первого курса в Академии Магии не закончил. Зато спеси хоть отбавляй, — он вновь махнул кистью руки. — А у меня седьмая степень посвящения в Стихийную Магию!

— А у меня пятая — в некромантию! — воскликнул парень, резко выставив перед собой получерный щит.

— Мальчики, а я вообще Повелительница Тьмы, — немного радостно сказала я, отпихивая от себя метаморфа с вором. — Так что я круче всех, — с пафосом добавила я. — Не считаете?

— Вообще-то нет, — хмыкнул Шейрон, маг огня. — К твоему сведению, наш новый Повелитель не женат.

— Еще не вечер, — весело хихикнул принц, на что получил подзатыльник. — Вообще-то я говорил о тебе, — немного обиженно сказал он, и получил еще один подзатыльник.

— Так, ладно, — сказал Рион и отошел от некроманта. — Нас шестеро… Хм… Вы двое, — обратился он к Шейрону и Киру. — Идете со мной впереди. Настя и… — он вопросительно глянул на некроманта.

— Мортиферус, — прошипел тот.

— Настя и Мортиферус идут в конце. Марк, ты внимательно следи за своими ощущениями и…

— Погодите, — внезапно сказал метаморф, внимательно оглядываясь. — Как только вы убили виер, я перестал чувствовать существ, потому что запах крови перебивал все. А теперь…

Все начали рассматривать абсолютно чистый камень под ногами. Я с надеждой глянула на свой грязный плащ и печально вздохнула.

— Что за чертовщина, — пробормотал Шейрон, становясь рядом с вором.

— Идемте! — рявкнул наемник и двинулся вперед.

— Не смотри на меня своим убийственным взглядом, — сказала я некроманту.

— Постараюсь, — вновь прошипел он.

— Марк, укуси его, — не выдержала я через пять минут.

— Сама кусай, — рыкнул волк, чутко принюхиваясь.

Коридор постепенно расширялся, от него ответвлялось множество других проходов, но Рион уверенно шел прямо.

— Семь виер впереди, — прорычал метаморф, останавливаясь. — И демон! Сзади!

— Когда мы тут проходили, ничего этого не было, — поведал мне Мортиферус, создавая в руке длинную серебристую веревку.

— Это ты на что намекаешь? — подозрительно спросила я, пыхтя и пытаясь снять чертов рюкзак.

— Не намекаю, а говорю прямо. Вы…

Но его слова потонули в ужасающем рыке и звоне мечей. Яркая вспышка огня меня ослепила, а отдача от заклинания отшвырнула в соседний туннель и хорошенько стукнула о каменный пол.

Было темно, мокро, а во рту почему-то был привкус крови. Я закашлялась и попыталась перевернуться на спину, не получилось.

— Боже, — простонала я, щупая свое лицо в запекшейся крови. — Угораздило же… Ну почему всегда я, а? — жалобно спросила я у темноты, вновь пробуя подняться.

Неожиданно я услышала смешок.

— А почему бы и нет? — мягко раздалось над ухом.

— Что б тебя! — проворчала я, отшвырнув рюкзак в сторону и встав. — Тебе делать нечего, да? Прекрати свои шуточки! — рявкнула я в темноту.

— Вообще-то я здесь, — хмыкнул Даймон сзади.

Я занесла руку, чтобы создать пульсар света, но ее перехватили.

— Зачем свет? — тихо спросил он.

— Потому что я ни черта не вижу! — попыталась вырваться я, но тьма будто обволокла меня, не позволяя двинуться.

— А зачем видеть? Ты чувствуй… — почти прошептал демон, обжигая дыханием шею.

Мне стало страшно. Не знаю почему, но у меня кровь буквально заледенела от ужаса.

— Ты меня пугаешь, — еле слышно сказала я. — Очень.

— Почему? — моей щеки мягко коснулись его пальцы.

— Ты… ты сейчас совсем другой. То есть… — я начала задыхаться от непонятного страха. — Тебя будто здесь нет… ты будто сама тьма…

— Ты меня боишься? — раздался сухой голос.

Тьма расступилась, и я увидела высокую фигуру с горящими светло-зелеными глазами.

— Я не… да, — опустила голову я, а когда подняла глаза, его уже не было.

Со слезами на глазах я зажгла пульсар и шмыгнула носом, потом перевела взгляд на рюкзак Кира…

— Изверг!! — орал псевдовампир, бегая вокруг меня, сидящей на его рюкзаке. — Да как ты могла открыть эту колбу?! Как?!!

— Вот так, — я с легкостью вынула пробку из второй пробирки с ярко-розовым содержимым, привлекшим мое внимание.

Розовая жидкость зашипела и лиловым дымком поднялась к потолку.

— Хорошо-о… — хихикнула я.

— А что это? — принюхался Марк.

— Экстракт ночного лотоса, — загробным тоном сообщил всем некромант. — Применяется для привлечения особей мужского пола или ночных фей.

— Кир, ты кого этим хотел привлечь? Особей мужского пола или… — давясь от хохота, спросила я, — или ночных фей?

— Так же это является основой для зелья Света и Сонного зелья, — сухо закончил некромант. — Еще…

— Вижу, уроки ты исправно посещал, — поморщился Рион, раздраженно глядя на него.

— Откуда шрамы? — неожиданно спросила я, беззастенчиво глядя на обнаженный торс Шейрона. Сама его рубашка превратилась в нечто обгоревшее и порванное. — Страшные какие…

— Не твое дело, — грубо сказал он, отворачиваясь от меня.

Я обиженно глянула на пустую пробирку и потянулась за последней, третьей.