Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский небрежно отодвинул от себя наложницу, совершенно утратив к ней интерес, и поднялся на ноги. Последовал ещё один молчаливый жест. Рядом с нами вспыхнул ещё один ализариновый портал.

— Фрейя, — только и сказал повелитель Аксартона.

Но я ж догадливая. Бываю. Времена.

Не сложно определить, что это он так пока ещё вежливо намекнул, что мне следовало бы шагнуть в тот самый портал, которым до сих пор никто другой не воспользовался.

— Неа, — отказалась от его предложения, усаживаясь на освобождённое им место. — Я есть хочу, — пояснила следом.

Портал продолжал пребывать в активном состоянии.

— Фрейя, — послышалось снова.

На моё плечо аккуратно легла чужая ладонь, слегка сдавливая.

— Я всё понимаю, но я очень голодна, — отозвалась, после чего первым делом осушила стоящую перед собой пиалу.

Паршивость моего настроения мгновенно смягчилась.

А вот портал продолжал сиять.

— И вообще, вы же сами сына хотели? — спросила, но ответа дожидаться не стала. — А будущей матери первого наследника Аксартона, между прочим, нельзя оставаться голодной и слабой! — с превеликим удовольствием запихнула в рот несколько кусочков мяса, воспользовавшись тем, что было на тарелке, с которой прежде ел сам эйн.

В зале и прежде было не особо шумно, но после моих слов так и вовсе воцарилась просто убийственная тишина. Однако и на это не особо примечательное обстоятельство я никак особо не отреагировала.

— Приятного аппетита, — пожелала всем, чтоб уже перестали пялиться и нашли себе занятие поинтереснее.

И сама же продолжила наслаждаться едой.

Долго так наслаждаться! Основательно!

К тому же, после озвученного мною, руку с моего плеча эйн всё-таки убрал. Портал исчез. Мужчина снял с себя верхнюю часть своего облачения и укрыл им уже меня, очевидно, как частичной заменой снятому мною балахону. Сам остался в одной рубашке. Зачем он это сделал, честно говоря, я не совсем поняла. Какая разница? Я в рубашке, он теперь тоже… Но уточнять не стала. Слишком занята была поглощением винограда и осушением очередной пиалы с ягодным напитком. И только когда жуткое ощущение голода притупилось, всё же не удержалась от вопроса:

— А что, восемьсот семьдесят две наложницы на одиннадцать дней вам не хватило? — прищурилась, не скрывая своего негативного отношения к столь бесполезному времяпровождению, повторно сосредоточившись на главе рода Эльрилейрдских. — Вы решили себе ещё одну завести? Так сказать: компенсировать минус восемьсот семьдесят третью?

Кое-кто из сидящих по левую сторону столов подавился. Притом не едой, собственным кислородом в лёгких. А вот глава рода Эльрилейрдских никак не отреагировал. Разве что былая мрачность к нему вновь вернулась. Но зато со словами нашлась та самая, о которой я спрашивала:

— Нашему великому эйну меня подарил сиор Аэлмар, — прозвучало так пафосно и надменно, что я даже есть перестала.

Нашла, чем гордиться!

— Сиор Аэлмар? — переспросила я, едва удержавшись от того, дабы не скривиться.

— Это я, прекрасная госпожа Фрейя, — последовало от мужчины, сидящего по правую сторону установленных столов.

Сам он находился в компании аж двух наложниц, судя по их одеяниям. Немного светлее остальных, с обманчиво мягкой улыбкой и ямочкой на подбородке — он выглядел моложе всех из Эльрилейрдских.

— Подумал, брату это… — продолжил, но не договорил.

Тот самый брат, о котором упомянул, одарил его таким пронзительным многообещающим взглядом, что даже мне не по себе стало.

— Аэлмар — самый младший из нас, — заговорил другой маг крови, в отличие от остальных, сидящий подальше, в гордом одиночестве. — Я — Сехелис, кстати, — представился следом.

Его примеру последовали и другие мужчины.

Помимо Аэлмара и Сехелиса — Айбер, Доар, Иладар, Саэллат, Северус, Идан, Oрен, Хаим, Элазар… Одиннадцать братьев Эльрилейрдских. Не двенадцать.

— А где Брон? — задала вполне закономерный вопрос.

О том, что он не очень уместный — поняла чуть позже, когда рядом со мной вновь вспыхнул ализариновый портал. На этот раз эйн не стал дожидаться, когда я соизволю проявить послушание, точнее найду новый повод, чтобы оное проигнорировать. Самым бесцеремонным образом подхватил меня за локоть и буквально впихнул в сгусток меж пространственного излома.

А я, между прочим, не наелась!

То и озвучила:

— Вы что себе позволяете? — проворчала, оказавшись, ожидаемо, в спальне эйна. — И вашу кровь снова пить я не буду, — добавила на всякий случай.

А то уж больно взгляд у мужчины был пристальный, блуждающий по моему лицу, будто в первый раз рассматривал.

Вот точно что-то задумал же!

И отпускать меня, судя по всему, тоже он не собирался. Так и держал крепко за руку, не позволяя отстраниться. Ко всему прочему, ни на мой вопрос, ни на последнее утверждение — ничего не сказал. А молчал повелитель огненных пустынь Аксартона очень-очень долго. Но и я не спешила говорить что-либо ещё. Просто потому, что поняла прекрасно, ни к чему обострять ситуацию. Судя по тому, как стремительно темнели вены на мужском лице, пребывал эйн не в самом лучшем расположении духа.

— Считал, что ты сбежала, — наконец, нарушил затянувшуюся паузу он мрачным тоном.

Чужие пальцы сжались на мне ещё крепче прежнего.

— Не сбежала, — отозвалась с мягкой улыбкой.

Хотя и тут тоже можно было бы промолчать. Ничего нового я ему не сообщила. Вот только слишком явственно почувствовала, что придётся мне его успокаивать. В моих же интересах. А то так и простоим тут ещё неизвестно сколько. Да и адресованная эйну улыбка сработала. Напряжения в чертах лица повелителя огненных пустынь стало меньше, а чёрные вены прекратили расползаться по его шее.

— То есть, в мою смерть вы не поверили? — уточнила на всякий случай, вспомнив о том, что говорил Анхель. — Почему?

Ну, должны же быть на то какие-то основания. Мало ли, я ещё чего-то не знаю об его способах определения моего существования?

— Не поверил, — только и сказал глава рода Эльрилейрдских. — Но я просил тебя дождаться меня в шатре. И ты продала свою тиару оривийцу, — поставил уже хмуро.

Ох ты ж…

Знала ведь прекрасно, что ему это не понравится!

И всё равно испытала капельку смятения.

То самое украшение, к слову, теперь покоилось на своём “законном месте” — на бархатной подушке, как и тогда, когда я впервые его увидела.

Забрал, значит…

— Что ты получила взамен? — добавил эйн.

Ага, допрос устроил…

— Ничего, — почти не солгала. — Ассасин убил его прежде, чем он смог выполнить мою просьбу.

В тёмном взоре полыхнула чистейшая ярость.

— Почему ты вернулась? — поинтересовался коротко.

Хотя, ввиду бушующих в его глазах эмоциях, ему явно было что добавить ещё ко всему прочему.

— То есть, моему возвращению вы не рады? — усмехнулась невольно. — Ну, ладно, я тогда пойду, — развернулась к дверям, ведущим прочь из спальни. — Вы меня только отпустите сначала, — дополнила деланно вежливо. — Да и ваша новая фаворитка вас заждалась, — вышло почему-то уже с отчётливой злостью.

Очевидно, это состояние — заразительно.

— Почему ты вернулась, Фрейя? — отозвался с не меньшей злостью эйн. — И что ты собиралась получить взамен тиары?

Мне два раза повторять всё теперь что ли?!

— Я же уже сказала, сбегать и не собиралась. Так почему бы мне не вернуться, как только представилась такая возможность? — вспылила, отдёрнув руку, вернув себе конечность в исключительно личное пользование. — Без похищенной ночи я никуда не уйду! — заявила бескомпромиссно.

И, кстати, зря.

Чёрные вены на лице повелителя огненных пустынь снова начали расползаться, при том уже не только по лицу и шее, заметила то же самое странное магическое проявления и на внешней стороне его ладоней, которые он сжал в кулаки, стиснув зубы, заново прожигая меня яростным взором, сулящим скорую и мучительную расправу. Вот и я…