— Что происходит⁈ — проорал он яростно, упираясь ногами в надежде устоять на месте. — Кто это сделал⁈ Кто посмел перенаправить мой портал⁈ Да я…

— Да ты нервный какой-то сегодня, — послышался позади знакомый голос. — Даже хуже, чем обычно.

Туман услужливо расступился. Стоящий у стойки Рамир на нас даже не смотрел, с любопытством разглядывал бутылку в своих руках, наверняка взятую с полки рядом.

— Ты!.. — Геон от изумления клацнул зубами, побагровел и аж прорычал. — Ты же должен быть мертв! — еще и с такой интонацией, словно Рамир вот-вот скажет, ах, да, точно, и умрет на месте.

— Ну если тебе от этого станет легче, можешь даже выпить за мой упокой. Только что-то мне подсказывает, от такого пойла, продолжишь ты уже в загробном мире… Хотя, может, тебе уже давно там и место? — Рамир вернул бутылку назад и весьма лениво направился к нам.

И хотя внешне складывалось впечатление, будто его все это забавляет, да и вообще он будто бы просто мимо проходил. Но, похоже, именно такое Геона и бесило больше всего. Ну да, неприятно, наверное, когда тебя затягивает невесть куда собственный портал, а твой недруг еще и нелюбезно тебя не боится и при этом любезно готов ручкой на прощанье помахать.

— Что же ты так в девушку вцепился, припадочный? — Рамир с укором покачал головой. — Неужели до сих пор не придумал способа как-то иначе привлечь женское внимание? Так смирись уже, не дано, так не дано.

— Погоди, я до тебя доберусь! Самолично доберусь! — процедил Геон сквозь зубы, противостоять силе портала у него не получалось. Пусть медленно, но верно тянуло к воронке оранжевого мерцания.

— Сейчас ты доберешься точно не ко мне. Но надеюсь, тебе понравится по ту сторону портала. Может, даже кого из родственников там встретишь, не зря же говорят, что в Диких Краях бешенных упырей полно. Только, извини, давай уж в одиночестве, — резким ударом он заставил Геона разжать хватку и отпустить меня.

Но тут же Рамир сам крепко перехватил меня за талию, иначе бы я уже в портале оказалась. Интересно, а почему его туда не затягивает? Потому что именно он портал изменил?

Прорычав нечленораздельное ругательство, Геон в порыве злости умудрился таки рвануть вперед. Но Рамир все равно оказался быстрее. По-прежнему одной рукой держа меня, второй выхватил из ножен кинжал и отбил удар. Заорав, Геон схватился за окровавленную щеку и потерял равновесие. Почти тут же его затянул оранжевый водоворот.

С негромким чавкающим хлопком, почему-то навевающим мысли как раз таки о тех самых упырях, портал исчез.

— Шрам, наверное, останется… — выдохнула я, просто подумала вслух, на эмоциях пока не могла успокоиться.

— Вот и будет ему напоминанием на будущее, чтобы на девушек руку не поднимал, — прозвучало настолько безразлично, словно и вправду Рамиру все равно.

А я по инерции коснулась своей щеки. Так что же, он нарочно, из-за меня его ранил?..

Но сейчас имелись вопросы поважнее.

— Нужно найти Ламину, ее здесь нигде нет, — снова заскреблась паника. — Тут вообще никого не было, кроме Геона. Наверное, стража просто ее уже увела, и…

— Нет, тут только он один был, — уверенно перебил Рамир. — Все, находившиеся здесь, сейчас заперты в подвале, но твоей сестры там точно нет. Геон рассчитывал все провернуть в одиночку, зачем-то ему не нужно, выходит, чтобы кто-то во дворце о его планах узнал.

Хм. Неужели у Геона пошло вразрез с его отцом? Пасир так и метит как можно скорее использовать мою магию, а Геон сначала рвется найти мне другое куда более прозаическое применение? Вполне вероятно.

Но где Ламина⁈

Туман уже вовсю рассеивался, так что когда распахнулась входная дверь, мы сразу увидели входящего. В проем едва протиснулся громадный детина с выступающей вперед челюстью, и мускулами такой величины, словно в нем кто-то воздушные шарики надул. Завершал образ громадный топор, который верзила еле удерживал, тащил за собой волоком.

— А ну, — прогромыхал он, почему-то запинаясь, — кому тут первому проломить голову⁈ — хотел демонстративно потрясти топором, но не удержав, уронил себе же на ногу. Вот только взвыл совсем тонко.

— Ламина?.. — оторопела я, опасливо выглядывая из-за Рамира. Он же меня сразу себе за спину задвинул.

— Кхм…на моей памяти, она раньше выглядела совсем иначе… — скептически констатировал Рамир. — Это твое дурное влияние? Или же время настолько безжалостно и не щадит даже принцесс? И ты такая же станешь? Уж предупреди заранее, пожалуйста, не хочу однажды утром проснуться и в ужасе за сердце схватиться.

Вот все бы ему издеваться!

— Ламина, это ведь ты?.. — я выступила вперед. — Если что, опасности больше нет, этот невежливый грубиян на нашей стороне. Теоретически.

Еще раз настороженно глянув на Рамира, громила вдруг окутался сиянием исчезающей иллюзии, и на его месте появилась моя сестра. Бледная, перепуганная, но, главное, живая и невредимая! Не удержавшись, я тут же кинулась вперед и ее обняла.

— Сати, я так испугалась! — она даже всхлипнула, стискивая меня дрожащими руками. — Я все ждала тебя у окна и увидела, как Геон приехал! Едва успела создать иллюзию, чтобы он меня не обнаружил. Ты уж прости, я ведь сначала хотела трусливо убежать, но… Просто я как представила, что ты вернешься, и он тебя схватит… И вот, думала, сама напугать его смогу, очень постаралась создать облик пострашнее…

— Милые дамы, давайте вы пообщаетесь немного попозже, нам надо убираться отсюда. Геона хоть и зашвырнуло за пределы Амадора, но он быстро во дворец перенесется и тогда уже обрушит на нас чуть ли не всю королевскую армию.

— Сати, а все же это кто? — прошептала Ламина, исподтишка на него поглядывая.

— Его зовут Рамир, он доставит нас в Дагрен к твоему жениху.

Возможно, даже живьем. И, возможно, даже не сведя при этом с ума своими наглостью и нахальством.

— Рамир, а разве нельзя переместиться в Дагрен вот так вот сразу порталом? — осенило меня.

— Не выйдет, принцесса. Порталы на такие расстояния слишком нестабильны. Если создавшего мага еще, может, и перенесет, то кого бы то ни было постороннего пространственной магией попросту разорвет на месте. Все, идемте.

Эх, а я так надеялась…

— Погоди, нужно же захватить драгоценности из комнаты, — спохватилась я, ринулась к лестнице.

— Ничего не нужно, — остановил меня Рамир, придержал за руку. — В идеале у вас должно оставаться как можно меньше вещей из дворца, на них хоть как отпечатывается его магия, и по ней нас могут отследить.

— А как же запертые здесь в подвале люди? — напомнила я.

— Колдовской туман вот-вот рассеется, и они смогут выбраться. Все, давайте в портал.

— А куда он ведет, уважаемый лорд Рамир? — Ламина с опаской смотрела на возникший мерцающий пролом.

— Сначала за городскую стену. Ну а дальше уже исключительно в светлое будущее. Так что вперед.

Мы оказались на краю города. С одной стороны высилась массивная, сложенная из крупных камней, стена с бойницами, и через распахнутые высоченные ворота виднелись дома. А с другой простиралась дорога, ведущая к поросшим лесом холмам. И здесь же ждал нас открытого вида экипаж.

Сидящий на козлах весьма приятного вида долговязый блондин в дорожном костюме расслабленно грелся на солнышке. Впрочем, это ему ничуть не мешало столь же умиротворенно точить кривой кинжал. Даже будто бы еще больше успокаивало. Своеобразный местный вид медитации?

— Все, подъем, — Рамир сразу разрушил эту идиллию.

— О, уже здесь? — встрепенулся блондин, спрыгнул с козел на землю. С нескрываемым любопытством нас оглядел. — Правда, что ли, принцессы? Настоящие?

— Ну уж точно не нарисованные, — Рамир распахнул дверцу экипажа, — Девушки, вперед. Время поджимает.

— Ну а как же познакомиться? — тут же расстроился блондин.

— Познакомитесь по пути. Давай уже, вот-вот королевская стража должна нагрянуть.

Рамир с неизвестным блондином разместились на козлах, мы с Ламиной в самом экипаже. Сразу тронулись в путь, причем весьма резко.