В груди разлилось тепло. Рена все еще была моей подругой. Неважно, что она была каким-то там потомком рыцарей драконов. Она все еще улыбалась мне и относилась так же хорошо, как и раньше.

— Это ты отправила Соломона спать? — нарушила я уютную тишину, повисшую на полянке.

— Да. Я привыкла высыпаться за короткий промежуток времени. К тому же твой вампирчик меня подлечил, поэтому я чувствую себя лучше, чем когда-либо, — девушка улыбнулась и помахала руками, для пущей убедительности.

— Это хорошо. Он и так из-за меня практически не спал. Спасибо.

Рена пожала плечами, но ответить ничего не успела. Мирик поднялся, скинув с себя Соломона, от чего вампир нехотя проснулся. Я, увидев его заспанное лицо, вставшие дыбом волосы и удивленный взгляд, не выдержала и расхохоталась, тем самым разбудив Юки.

Соломон постарался поправить волосы, но хохолок на затылке не хотел ложиться ровно. Это было очень мило. В моих глазах Соломон всегда был крутым. Но оказалось в нем есть и очень милые черты.

После пробуждения и завтрака фруктами (Мирик же нырнул в озеро и поймал себе рыбу), мы собрались в дальнейший путь. Пусть карты у нас и не было, но мы надеялись, что выйдем к какому-нибудь поселению. Имперские жители до сих пор населяли эти земли. Была недажда на то, что они укажут нам путь.

Еще было темно, когда мы двинулись с места. Постепенно лес оживал. Первые лучи солнца, выступившие сквозь деревья, осветили зеленую траву, красивые, цветущие деревья. По пути мы встретили еще пару деревьев с фруктами. Они тоже были съедобными, но не настолько вкусными, как топилия. Один из фруктов, напоминающих яблоко, вообще был кислующим до невозможности. Когда я его попробовало, мое лицо перекосило на насколько минут. Юки это так сильно рассмешило, что он хохотал так долго, что ему даже стало плохо. После чего мальчик еще пару раз предлагала мне этот кислый фрукт, но я гордо отказывалась.

К вечеру, Соломон поймал пару птиц. Мирик, ужасно уставший просто ходить, не смотря на все запреты, летел где-то над нами. Я видела черную точку высоко в небе и надеялась, что нас не найдут.

Привал мы устроили только тогда, когда солнце окончательно скрылось. Лес стал редким. Я даже видела сквозь него долину, простирающуюся далеко вперед. Но выходить на открытую местность мы решились. Мы не знали, что нас могло ждать в неизвестном нас мире. А Империя — это неизвестный мир, о котором мало что было известно.

Мирик приземлился только, когда мы начали разделывать птиц и готовить еду. Выглядел он довольным и сытым. Поймал, скорее всего, что-то в лесу, пока гулял на воле.

После ужина, все легли спать. Только Соломон остался нас оберегать. Он сидел у потухшего костра и о чем-то размышлял. А я не могла оторвать от него взгляда. В свете луны он казался мне очень красивым. Пугающе красивым.

Мирик сегодня проигнорировал меня и улегся рядом с Реной и Юки. Интересен, ему, конечно, был мальчика, а не его сестра. Грифон видимо очень привязался к нему.

А я лежала недалеко от Соломона, на земле, укрытая его плащом, и все никак не могла закрыть глаза. По поляне давно разносилось сопение Мирика и тихое, размеренное дыхание Юки и Рены.

— Ты чего не спишь? — наконец-то произнес вампир шепотом, повернув ко мне голову.

— Не спится, — так же тихо ответила ему я, переползая к вампиру поближе и нагло устраивая голову на его коленях.

Так я чувствовала себя в полной безопасности. А еще я, кажется, привыкла засыпать рядом с Соломоном. Мне требовались его прикосновения, а лучше объятия. Но вслух я этог, конечно, никогда бы не произнесла.

Соломон больше ничего не сказал. Он просто мягко гладил меня по голове. Я закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон.

Скорее всего завтра главы не будет. Прошу простить. Но после завтра глава будет, как и планировалось, в 18.00. Еще раз благодарю всех читателей за комментарии и оценки:) вы очень поддерживаете меня. Без вас не было бы и продолжения.

— Смотрите! Там деревня! — громкий голос Юки разнесся по равнине.

Мы уже добрые два часа шли не по лесу, а по красивой, уходящей за горизонт, равнине. Я предполагала, что раньше тут были поля, но сейчас они заросли сорняками, доходившими нам практически до пояса. В связи с этим, Юки был срочно посажен на спину Мирика, чтобы мы его не потеряла. Грифон порывался пару раз взлететь, но я его успела останавливать. Пришлось даже приклеить мальчика к спине Мирика. На всякий случай.

Я как раз переступала через небольшой овраг, когда раздался взволнованный голос мальчика. Вздрогнув, я подняла взгляд и заметила вдали дома. Точнее крыши, скрывающиеся за живописными кустами непонятного растения.

Я тут же ощутила, как живот начало сводить от волнения. Нет, я не ожидала, что меня примут с распростёртыми объятиями. Скорее все будут относиться ко мне с недоверием. Хотя бы потому, что у меня нет никаких доказательств того, что я принцесса...

«Погодите», — мысленно остановила я себя. — «У меня есть диадема».

Но опять же нет доказательств того, что я ее не стащила. А менять зрачок по своему хотению я не умела. Уже пробовала. Только глаза разболелись из-за напряжения. Вот и выходило, что доказать мою причастность к Императорской семье я не могла. Только если люди поверят мне после моего честного слова.

От последней мысли я даже фыркнула.

— Что будем делать? — деловито спросила Рена, останавливаясь и придерживая за бок грифона.

— Предлагаю, для начала, просто пройти в деревню и остаться либо в таверне, либо закупить продуктов у жителей, — спокойно сказал Соломон.

— Поддерживаю, — кивнула я, держась за предплечье вампира. Ноги от усталости меня уже просто не держали. — Врываться и говорить, что я... это я, было бы глупо.

— Но они должны знать, что принцесса вернулась! — возмущенно произнес Юки, пытаясь слезть с грифона.

— Во-первых, я не законная принцесса. А во-вторых, у меня нет доказательств того, что я вообще принцесса.

Со вздохом, я отлепила мальчика от спины Мирика и обвела всех взглядом. Рена не возражала на счет плана Соломона. Только недовольно кривила губы от осознания моей правоты. А я мысленно с облегчением выдохнула.

Вскоре мы вышли на утоптанную дорогу, ведущую в поселение. Оно было достаточно большим. Дома в нем были причудливой, круглой формы из камня или глины. Окна и крыши были разноцветными, но обязательно в один тон. Еще у каждого домика были посажены деревья или кусты. Цветочные клубы украшали вход в само поселение. Я никогда раньше не видела таких цветов, но рассмотреть поближе не успела, так как в спину меня подтолкнул Соломон.

— Мирик, — обратилась я к грифону, который намеревался пройти с нами дальше. — Оставайся тут, пока мы не вернемся, хорошо?

— Милая, — старческий голос заставил нас вздрогнуть и обернуться.

К нам подошла старушка, в светло бежевой куртке, темной юбке и белом переднике. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок на голове, а на лице сияла добродушная улыбка. В руках незнакомка держала серп и пучок трав. Было видно, что она шла со стороны поля, по другую сторону дороги.

— Да? — пробормотала я, чувствуя, как сердца от страха ухает куда-то вниз.

— Этот грифон твой фамильяр?

— Да... — неуверенно ответила я, так как точного ответа не знала.

Нас с Мириком связывал контракт. Во всяком случае, я чувствовала связь между нами. Ощущала тень его эмоций и даже могла сказать, в каком направлении он примерно находился. На счет фамильяров я ничего не знала. В Королевстве считалось, что заведение фамильяра — это низко и граничит с живодерством.

— В таком случае, ты можешь взять его с собой, — пожилая женщина улыбнулась чуть шире.

— Спасибо, — сказала я, погладив грифона по мордочке. — А его не испугаются?

— Нет, — старушка аккуратно повесила серп себе на пояс. — У нас таких грифонов много водится. А вы сами-то откуда будете?