Мирик завозился и уже собирался лечь, но я успела отмереть и остановить его. Стащив Юки со спины грифона, я прижала его к себе и начала медленно раскачиваться. Юки был холодным, но он дышал. Я смогла спасти его. Только его.

— Все будет хорошо. Я буду с тобой. Я буду защищать тебя, — тихо прошептала я, сжимая мальчика чуть сильнее в своих объятиях.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда вернулся Соломон. Но я все так же сидела на холодной, сырой земле и обнимала Юки. Мальчик дышал ровно, без хрипов. Он просто спал. И я была этому рада. Мне было страшно посмотреть ему в глаза и сказать, что во всем виновата я. Во всем была виновата я.

— Я не нашел твоего дядю, — сказал Соломон, появившись рядом со мной и аккуратно разжимая мои пальцы на плечах Юки.

Я почувствовала такое облегчение, что из моих глаз градом побежали слезы. Если его нет среди мертвых, возможно, он все еще жив? Возможно, я не опоздала?

— А.. живые...

— Больше никого нет, — покачал головой вампир, беря мальчика на руки и заставляя Мирика подняться. — Нам надо идти.

Я с трудом встала. Голова кружилась. Мне хотелось кричать, срывая голос. Хотелось бить землю руками и корчиться в муках. Но все это не принесло бы мне облегчения. Все это не вернуло бы мне близких людей.

Снова водрузив Юки на спину грифона, Соломон взял меня за руку и потянул в сторону леса. Он хотел оказаться от этого места, пропитанного кровью и сажей, как можно дальше. Я чувствовала, как были напряжены его пальцы и как они подрагивали. Мне стало невыносимо тоскливо. Вокруг меня было столько хороших людей, но всех их я просто заставляла страдать.

Прошло около десяти минут, когда мы вышли к небольшой речушке, в которой недавно еще беззаботно плескались. Сейчас, в лучах заходящего солнца, она выглядела, как кровь. Дождь закончился, поэтому лес казался тихим, бездушным и одиноким. Я вздрогнула от тихого стона, нарушившего тишину леса.

— Юки! — вырвал ладонь из палец Соломона, я бросилась к Мирику, на котором в себя медленно приходил мой мальчик.

— Эми? — хрипло спросил он, пока я стаскивала его на землю и прижимала к себе. — Эми!

Глаза Юки широко распахнулись. По щекам покатились крупные слезы. Он замер, словно проживая те события снова. Я почувствовала, как он дрожит, и обняла его сильнее. Даже если он возненавидит меня, я расскажу ему все. Расскажу и буду заботиться о нем. Чего бы мне это не стоило.

— Эми, Эми... — руки Юки судорожно обхватили меня за пояс. — Они искали тебя. Искали тебя... Ты жива? Жива? А Рена? Где Рена?

— Со мной все хорошо, — я погладила мальчика по голове, прикусывая нижнюю губу, чтобы сдержать всхлип. Юки сейчас не нужны мои слезы. Он должен был увидеть сильного взрослого, а не ту плаксу, которой я была.

— Эми, — Юки заглянул мне в глаза. — Они... спрашивали... где ты... Где ты была?

Я прижала голову Юки к своему плечу, чтобы он не увидел слез, скатившихся по моему лицу. Мальчик что-то бессвязно лепетал, крепко меня обнимая. Его тело мелко дрожало, он плакал и не переставал говорить о том, что стражники искали меня.

Я не знаю, сколько это длилось. Когда Юки перестал плакать, солнце практически зашло за горизонт. Только обессилев, мальчик успокоился. Я аккуратно посадила его на траву и прислонила спиной к дереву.

Только сейчас я заметила, что Соломон уже готовит небольшого зайца на маленьком костре. Рядом с ним лежал довольный грифон. Его рот снова был окровавлен. Мирик довольно облизывался и с интересом поглядывал на жарившегося зайца.

— Прости меня, — тихо сказала я, не отрывая взгляда от языков огня. — Прости меня... Это из-за меня всех убили. Это из-за меня ты...

Я обернулась, но Юки даже не смотрел в мою сторону. Его взгляд был устремлен в сторону речки. Еще летом мы с ним и Реной купались в ней. Это было всего несколько месяцев назад. Тогда мир Юки был еще целым, красивым и наполненный счастьем. Так же, как и мой мир.

— Я хочу к Рене, — нарушил тишину слабый голос мальчика.

Я присела рядом с ним и аккуратно укрыла своим плащом.

— Хочу к Рене, — снова повторил мальчик, повернув свою голову. — Она сейчас на учебе, поэтому ее... там не было...

Мое сердце замерло, а затем бешено заколотилось. Рена жива! Рена могла быть жива!

— Да, конечно, мы обязательно...

— Нет, — прервал меня голос Соломона.

Он стоял рядом с нами. В его руках на чистых листьях, покоилось два куска кролика. Взгляд у вампира был твердым. И смотрел он только на меня.

— Что ты такое... — начала было я, но быстро замолчала.

— Ты сама поняла, да? Тебя убьют быстрее, чем ты успеешь добраться до учебного заведения. И где она вообще учиться? Кто-нибудь из вас в курсе?

Глаза Юки снова наполнились слезами, и он покачал головой. Я тоже была не в курсе. Даже никогда не спрашивала у Рены об этом. Знала только, что ее обучение проходит непосредственно где-то у Королевского Замка. Но мне туда путь заказан.

— Все с вами понятно, — Соломон присел рядом с нами и протянул нам еду. Я взяла свою порцию и начала кормить Юки, который не сопротивлялся.

— Давайте поступим так, — вампир вздохнул и отложил еду в сторону. — Юки, послушай. Эми надо попасть в Императорский замок. Только там она будет в безопасности. И как только она будет в безопасности, будем думать о том, как найти твою сестру.

— Она вернутся сюда, — тихо сказал мальчик, забирая свою порцию мяса из моих рук. — Она точно вернется сюда.

— Рена учится в военном училище при королевской армии, — сказала я, посмотрев на вампира. — Скорее всего, она уже знает, что произошло. И, возможно, мчится сюда.

— Мы не можем оставаться здесь еще дольше, — Соломон встал на ноги. — Тебя ищут Эми, и твоя смерть будет не из приятных, если найдут.

— Я понимаю... — опустив взгляд, я прикусила губу.

Я действительно понимала. Понимала, что теперь моя судьба не зависит от меня. Теперь я не могу стать некромантом или торговкой лечебными травами. Я не могу отрыть ресторан или больницу. Теперь я принцесса Империи, которую хотят уничтожить, чтобы не поднялось восстание.

И не важно, хотела я этот трон или нет. Моя судьба давно предрешена.

— Я останусь тут и буду ждать Рену, — нарушил повисшую тишину голос Юки.

— Нет! — Я схватила мальчика за плечи и повернула к себе. — Ты пойдешь со мной. Тебя тоже могут убить. Понимаешь?

— Но Рена...

— Мы оставим ей послание. Она поймет, что ты жив и придет к нам. Или мы отправимся к ней навстречу. Но ты точно пойдешь со мной. Я не хочу тереть... тебя...

— Хорошо, — Юки опустил взгляд.

На поляне повисла тишина. Мы молча приступили к еде, которую приготовил Соломон. От Юки иногда доносились тихие всхлипы, но они не превращались в истерику. У меня тоже периодически на глазах выступали слезы. Вкус мяса я практически не ощущала и ела его только с мыслью о том, что мне нужны силы. Я должна защитить Юки и Соломона. А сделать я это смогу только после того, как доберусь до замка и получу силу.

После ужина Юки уснул. Свернулся калачиком на земле, укутался в мой плащ и погрузился в сон. Но и во сне мальчик тихонько всхлипывал и сильно дрожал.

Грифон, даже без моего приказа, лег рядом с Юки. Его теплый бог прижался к мальчику и на какое-то время, он затих. Я все время сидела рядом, не отрывая взгляда от блинных, все еще мокрых ресниц мальчика. Мне было страшно. Казалось, что стоило мне моргнуть и Юки исчезнет, истечет кровью на моих руках

— Эми, — рядом со мной присел Соломон и аккуратно взял меня за руку. — Тебе тоже стоит вздремнуть.

— Стоит, — тихо ответила я, устраивая голову на его плече. — Надо оставить записку Рене. Она обязательно придет...

— Да. Сделаем это завтра, перед тем как уйдем. Спи, хорошо?

— Хорошо...

Я закрыла глаза, обессиленно прильнув к боку вампира. Рядом с ним мне было так спокойно. Он предавал мне столько уверенности в завтрашнем дне, что я не представляла, как смогу жить без него. Для меня Соломон давно стал больше, чем просто знакомым или партнером по играм. Другом? Наверное.