— Они просто помешаны на магии, — пожал плечами Игнил. — Но это только первоначальная причина. Их тоже интересуют ресурсы. Такие, как вода и растения.

— Так. Давай вернемся к женитьбе, — прервал дракона Соломон. — Что эльфы сделают, когда узнают, что Эм... Мира уже помолвлена?

— Да, думаю, ничего. Они живут долго. Уверен, что на каждого вашего потомка будет вестись охота, — Игнил весело рассмеялся, увидев мое шокированное лицо.

Письма от Империи за морем я не ждала так быстро. Но от Западного Королевства ответа тоже не было. Это меня немного напрягало. Я не считала Королевскую семью своими врагами. Я презирала из-за убийства всей деревни, но не за смерть своих родных. Если мой отец был настолько глуп, что не смог распознать врага, это его вина.

А Императрица и вовсе подставила меня, вместо своей дочери. Любовь к дочери это не оправдывало. Она могла бежать вместе со мной. Но, по ее логике, тогда я бы могла забрать трон у Киры.

В итоге все так и случилось. Я забрала трон. Пусть в этом и не было моего желания и моей вины.

***

Ответ из Королевства все же пришел через пару дней. Он был максимально радушен. В нем меня поздравляли с принятием титула и выражали готовность сотрудничать. Это меня и насторожило. Королевство сделало все, чтобы убить меня. Они даже истребили целую деревню ради этого! А сейчас выражали готовность сотрудничать?

— Это нормально, — пожал плечами Игнил, услышав мой возмущенный монолог. — Мира, это политика. Она и не должна быть простой и чистой. Пока ты не заняла трон, то была всего лишь угрозой. А теперь с тобой следовало считаться. Просто так тебя не убить. К тому же на территории Королевства живет множество жителей Империи. Они сейчас потихоньку возвращаются на наши земли. Я в этом уверен. И если убить тебя, может подняться нешуточное восстание.

— Я всегда говорила, что политика — это не мое.

Письмо с Северного Королевства было простым. Мне не обещали сотрудничество, но были не против встречи. От Империи Рубит, за морем, ответа пока что не было. Но я и не планировала встречаться с ними на общем собрании.

Прошел месяц, когда мы получили положительные ответы от всех, с кем я бы хотела встретиться на нейтральной территории. Поэтому мы с Соломоном, одевшись в лучших традициях Императорской семьи — красивые парные наряды с позолоченным рисунком — направились прямиком к мистеру Коллдуэлу. Я даже проявила диадему на голове, чтобы все выглядело официально. Но сама я себя чувствовала так, словно иду к ректору попросить поставить мне хорошую оценку.

— Ты готова? — спросил меня вампир, когда все собрались около сферы.

Игнил улыбался, глядя на нас. Вообще-то, он должен был идти с нами, но дракон заявил, что мы идем улаживать простые формальности. На собрание он пойдем вместе со мной. И вообще, я уже сама должна решать такие проблемы.

«Да я бы лучше снова поучаствовала в Гонках», — неожиданно подумала я и взяла Соломона за руку.

— Скоро вернемся, — буркнула я.

— Приготовьте что-нибудь вкусненького к нашему приходу, — улыбнулся вампир, и мы вошли в сферу.

Через мгновение я уже стояла в темном коридоре. Позади меня сверкала сфера перемещений. Впереди была темнота. Я видела только серые кирпич, серые плиты под ногами и немного паутины у потолка.

— У вас тут специально так темно, чтобы гостей сбить с толку? — тихо спросила я, все еще держа Соломона за руку.

Пусть это и было немного неловко, но я чувствовала себя не в своей тарелке. Я находилась в логове вампиров! В Академии их тоже было не мало, но я находилась в месте, где обитали эти вампиры!

— Братик! — раздался веселый голос.

Я вздрогнула, невольно прижалась в боку Соломона и вгляделась во тьму. Через мгновение я смогла разглядеть высокого, черноволосого мужчину. У него были утонченные черты лица, красные глаза и родинка под чувственными губами. Я бы назвала этого вампира слишком красивым. Слишком опасным. И никогда бы не подходила к нему на расстояние ближе трех метров.

— Привет, Алан, — улыбнулся Соломон, успокаивающе сжимая мою ладонь. — Отец дома? Не занят? У нас есть к нему дело.

— Он на пару дней отбыл в Королевство, — улыбнулся Алан, переводя взгляд с брата на меня.

— Добрый день, — я вежливо поклонилась.

— Ваше Величество, — брюнет изящно улыбнулся и сделал такой изящный поклон, что я невольно задумалась об этикете. Стоило его подучить, наверное.

— В таком случае, вернемся через пару дней, — Соломон уже развернулся, чтобы снова войти в сферу, но Алан остановил его предложением:

— Оставайтесь погостить. Отец может вернуться и завтра. Ты же его знаешь.

— И зачем нам это? — нахмурился мой вампир, обернувшись. — Брат, что ты задумал?

— Я ничего не задумал, — кажется, искренне обиделся Алан. — Просто сейчас в поместье никого нет. Моя невеста уехала к родным. Отец отбыл в Королевство. И даже прислуга взяла выходной. Ты е знаешь, какой сегодня день.

— Помню, — Соломон нахмурился. — Мира, ты хочешь остаться?

Я подняла взгляд на Соломона. Он начал пытаться называть меня по настоящему имени. Иногда в его речи появлялось мое придуманное имя, но это становилось все реже. Даже Юки с Реной пытались называть меня Мирой. И дядя Оскар тоже. Интересно почему?

— Давай останемся, — я кивнула. — Два дня не такое большой срок. Я думаю, никто не станет волноваться.

На самом деле мне было банально любопытно, как жил Соломон в детстве. Каким он был? Что ему нравилось? Он был непоседливым ребенком?

— Замечательно! — Алан хлопнул в ладоши. — Тогда пройдемте за мной. У нас есть гостевые комнаты...

— Не нужно, — Соломон пошел за братом, потянув меня за руку. — Э.. Мира будет спать со мной.

— Оу, — Алан обернулся, и на его губах появилась смущенная улыбка. — У вас уже такие отношения. А отец все переживал, что тебя бросят...

Я почему-то смутилась и опустила взгляд, когда как Соломон просто фыркнул и ничего не ответил. Да даже если бы мы и стали отрицать, что нас ничего не связывает, нам бы никто не поверил. Да и, если быть честными, нас все же что-то связывало. Любовь ли это была, я пока не знала. Но в одном я была уверена точно — отпускать Соломона я была не намерена.

Как оказалось, мы были в подземельях. Лестница, что вела наверх, была в конце темного коридора и, как только вы встали на первую ступень, темнота рассеялась. Это было заклинание для непрошеных гостей? Скорее всего.

Атмосфера поместья была достаточно уютной. Мягкие ковры на деревянных лестницах, красивые картины, мало украшений, но они и не были нужны. Строгий, красивый стиль. То тут, то там встречались растения и цветы.

Прислугу мы так и не встретили, пока шли по запутанным коридорам. Видимо, Алан не соврал и он действительно был один во всем поместье.

Остановились мы у широкой двери из темного дерева. На ней не было никаких узоров, только красивая, позолоченная ручка.

— Отдыхайте, — улыбнулся Алан и направился обратно. — Я приготовлю ужин. Спускайтесь через пару часов.

Соломон буркнул что-то себе под нос, затолкал меня в комнату и выдохнул. Он выглядел очень обеспокоенным. Я впервые видела его вот таким. Это было необычно и заставляло меня тревожиться.

— Что-то случилось?

— Нет, — вампир покачал головой. — Просто я чувствую подвох. Алан точно что-то задумал.

— Почему ты так решил? — я удивленно моргнула. — Мне он показался искренним.

— Я жил с ним под одной крышей. Ладно. Давай пока я тебе все покажу, а потом спустимся ужинать. Я хотел бы показать тебе место, в котором прошло мое детство.

Соломон опустил взгляд, и я поняла, что он смущен словами, которые только что произнес. Это было так мило, что я невольно улыбнулась.

Из комнаты Соломона мы выйти не успели. Мой взгляд упал за плотно зашторенные окна. Я вдруг припомнила, что все окна в особняке были закрыт. Это было странно, но не настолько, чтобы я задавала глупые вопросы. Однако сейчас я заметила, что сквозь плотную ткань кремового цвета пробивался красный цвет.