Голоса сразу смолкли. Слыша только стук собственного сердца, я сделала перу шагов, и предо мной открылся весь город. И множество жителей, собравшихся под балконом. Они смотрели на меня, задрав головы. А стоило мне улыбнуться и поднять руку, толпа взорвалась таким шумом, что в ушах зазвенело.

— Императрица!

— Императрица!

— Посмотрите сюда!

— Мы ждали вас!

— Вы наконец-то тут!

Толпа шумела. У меня перехватило дыхание, поэтому я только и могла, что улыбаться и махать рукой, как кукла. Эти взгляды, полные восторга и надежды, делали мне больно. Как я могла оправдать доверие, оказанное мне? Я не просила его. Я не просил этого трона и власти. Я до сих пор просто хотела быть деревенской девочкой, забота которой во время полить урожай.

Мне было страшно. Столько людей смотрели на меня, надеялись на меня, ждали меня. Они даже не знали, кто стоит перед ними, не знали о моих страхах и сомнениях. Они считали меня совершенной, лучшей, той, кто справится со всеми неприятностями и невзгодами, что легли на их плечи.

Чувствуя, что задыхаюсь, я еще раз взмахнула рукой толпе и, развернувшись, направилась обратно. Ноги тряслись. То ли от усталости, то ли от напряжения. Но я рухнула в кресло так, словно в моем теле не осталось ни крупицы силы.

— Ты как? — рядом оказался Соломон. Он держал в руках стакан с водой, который я схватил и с жадностью выпила.

Мне все еще было тяжело дышать. Я чувствовала, что задыхаюсь, что мне не хватает воздуха. Словно бы пространство вокруг меня сжимается и давит на плечи.

— Все хорошо, — рука вампира легла мне на спину. — Ты справилась. Ты молодец.

Ладонь была прохладной и успокаивающей. Постепенно сердце перестало заходиться в бешеном ритме, я смогла выровнять дыхание и осознать, что это все было просто глупой панической атакой. А ноги и, правда, дрожали из-за того, что у меня закончились силы стоять.

— Спасибо, — тихо произнесла я, поднимая взгляд на Соломона.

— Да ничего, — вампир пожал плечами и сел на подлокотник кресла. — У меня было такое же состояние, когда моя магия впервые вырвалась из под контроля.

— Я слышала, что ты разрушил пол-улицы, — пробормотала я, положив голову ему на колено.

— Да, — парень хмыкнул. — Так и было. И часть нашего особняка. Слава всем Богам, что почти никто не пострадал.

— Ого. А ты сильный, — произнесла я, прикрыв глаза.

Соломон ничего не ответил. Он лишь забрал стакан из моих ослабевших пальцев и погладил меня по волосам. Я снова почувствовала разливающееся тепло в груди. Мне так повезло, что я встретила Соломона. Как бы мне хотелось, чтобы я не была тем, кем являюсь. Тогда я бы смогла сказать, что влюблена.

А сейчас я даже не могла себе этого позволить. Мои чувства должны остаться где-то далеко. Сейчас я должна сосредоточиться только на Империи.

За то время, что я пролежала в постели, мне успели представить всех горничных. Риту и Мей я знала. Так же упоминалась девушка Оливия. Это была девушка с короткими распущенными волосами. Больше ничем она не отличалась от других. Ее специализаций было лечение.

Остальные девушки — Нина, Лина, Ола, Лиса и Мила. Первая отвечала за кухню. Ее волосы были сделаны в тугой пучок на голове. Лина отвечала за содержание животных, поэтому мой грифон сейчас был в блаженстве и даже не навещал меня. Ее волосы были собраны в одну косу. Ола отвечала за сад. На ней были очки, а волосы убраны в платок. Лиса и Мила обе отвечали за стирку. И выглядели абсолютно одинаково, как близнецы. Не думаю, что я бы смогла их различить. Пусть у них и были сделаны по одному хвостику с разных сторон головы.

Я завтракала, обедала и ужинала в комнате. Друзья носили мне книги, составляли компанию и дурачились вместе со мной. Юки часто сидел на диванчике с книгой, гулял по оранжерее и не преставал восторгаться тому, сколько редких растений в ней есть. Я видела, что Рене нечем заняться, поэтому предложила пройтись по городу и узнать, как там обстоят дела. А Соломон, как бы я его не прогоняла, все равно оставался со мной. Даже на ночь.

Но теперь меня это не смущало. Было что-то естественное в его присутствии рядом со мной. Просто... просто по-другому и быть не могло. Соломон должен был быть рядом. И мысль о том, что он внезапно куда-то уйдет или уедет не посещала мою голову, пока я не встала на ноги окончательно.

Это заняло три дня.

Когда я оказалась у портальных ворот, поняла, что сегодня Соломон может покинуть дворец. И это мне очень не понравилось. Почему он вообще должен был возвращаться домой? На долю секунды у меня возникла мысль сказать, что мне еще плохо, но я быстро отогнала ее.

Я уже не ребенок. И проблемы нужно решать, а не убегать от них.

— И как их вообще настраивать? — спросила я, подходя к конструкции.

Комната для перемещений выглядела, как кабинет. Она находилась на первом этаже в коридоре, ведущим в бальный зал. Кабинет был большим, с множеством диванчиков и кресел. Так же тут были столики и книжные поли. Врата находились на противоположной стороне от двери и выглядели как ступеньки и возвышенность из сплошного камня, а рядом с ними была каменная конструкция. Она возвышалась в виде прямоугольника, была мне по пояс, а внутри нее лежала какая-то тусклая сера сфера.

— Ты же еще не проходила пространственную магию? — спросил Соломон, подходя ко мне со спины.

— Мы только начали ее проходить, — со вздохом призналась я. — А самой идти в библиотеку не хватило времени.

«А если быть честной, то мне было лень», — мрачно подумала я, ругая себя за непредусмотрительность.

— Тогда давай я объясню тебе, что делать, — парень взял меня за руку и положил ее на сферу.

Очень хотелось попросить его сделать все самому, но я понимала, что его магия тут бессильна. Дворец и все, что есть во дворце, взаимодействовало только со мной.

— Так, а теперь попробуй почувствовать нити магии, которые переплетают сферу перемещений, — спокойно объяснял вампир, пока я хмурилась и пыталась сделать то, что он говорил.

Выходило у меня откровенно плохо. Я никогда раньше даже близко не разбирала строение портальных врат, поэтому не могла знать, где находились нити. Но минут через двадцать, когда я разобралась в плетении, все стало гораздо легче.

— А теперь попробуй влить в нити магию, — тихо сказал мне на ухо вампир, от чего по спине пробежал табун мурашек. — Только аккуратнее, иначе они могут порваться.

«Как тут вообще можно сосредоточиться, когда он такое творит?» — мрачно подумала я, чувствуя, как мое лицо заливается румянцем.

«Так, Эми. Спокойно. Вспомни, что надо делать».

Я тихо выдохнула, успокаивая свое дыхание и сердцебиение. Магия своенравна, они могла и не послушаться меня, если я буду несерьезна. Нити магии я ощущала прекрасно. Они переплетались в красивые узоры и слегка дожали. Но вот как влить в них магию? Я никогда ничего подобного не делала. Артефакты создавал Норт. Перед глазами появилось улыбающееся лицо друга. Он махал мне рукой, показывая в зажатых толстых пальцах кольцо.

— Не получается? — обеспокоенно спросил Соломон.

— Все хорошо. Сейчас попробую, — пробормотала я, выкидывая все посторонние мысли из головы и аккуратно вливая магию в нити.

Даже с закрытыми глазами, я увидела, что нити начали святиться красивым, голубым сечением. И с каждой крупицей магии свечение становилось все темнее и насыщеннее. Когда Соломон положил руку мне на плечо и тихо скал, что магии достаточно, я распахнула глаза и увидела, что на каменном пьедестале, над которым возвышалась арка, появилась большая, светящаяся сфера. Она подрагивала и слегка вращалась. Но это точно были портальные врата.

— У меня получилось! — удивленно воскликнула я, обернувшись и посмотрев на вампира.

— Да, ты молодец, — улыбнулся вампир, потрепав меня по голове. — А теперь моя очередь.

Парень подошел к сфере, и уж собирался было войти в нее, но я поймала его за руку.