Я, в отличие от неё, не почувствовал ничего. Мне с самого начала было ясно, к чему всё идёт. Так и должно было быть.

— Я готов.

В наступившей тишине мой голос прозвучал как-то по-особенному. Все боги разом посмотрели на меня. Лиана ничего не сказала, но в её глазах заблестели слёзы.

— Тогда с этим нет смысла тянуть! — Аэн как-то незаметно оказался на ногах, и уже зажимал в руке некое оружие — достаточно длинный клинок из неизвестного металла, который очень странно отражал свет.

— Нет! — вскрикнула Лиана и попыталась закрыть меня собой.

Однако Нитлимион лишь щёлкнул пальцами, и девушка исчезла.

— Я позабочусь о ней, как и обещал, — мрачно сказал он и тут же повернулся к своему брату. — Аэн, я не думаю, что твоё оружие здесь будет хоть сколько-нибудь эффективно… Я не сомневаюсь в твоих навыках оружейника, но Бен — существо, которое принадлежит не только нашей Вселенной. Так что, и подход здесь нужен другой.

Он посмотрел на меня, и я тут же всё понял. Коса Жнецов, которую я должен был вернуть им сразу же после того, как завершу порученное мне дело, всё ещё была у меня. Я почувствовал её в тот же миг, и мне стоило только вытянуть вперёд руку, чтобы коса сама прыгнула в неё.

Все присутствующие затаили дыхание. Аэн поспешно спрятал свой клинок, который теперь, должно быть, показался ему простой зубочисткой. В его глазах читалось неприкрытое желание единолично обладать таким мощным артефактом.

— Предупреждаю заранее, — сказал я, — сразу же после моей смерти косу нужно будет вернуть Жнецам. Таков был договор с ними. Вам ведь не нужна новая война, верно?

Нитлимион тут же кивнул. Остальные хоть и явно не хотят этого делать, тоже наверняка, поступят правильно.

Значит, оставалось только передать оружие Нитлимиону, что я и сделал. К счастью, коса не исчезла в его руке. Бог вздрогнул, когда ощутил замогильный холод, идущий от неё, но в остальном никак не показал своих эмоций.

— Сделайте это быстро, — попросил я.

Нитлимион снова кивнул.

— Надеюсь, ты знаешь, Бен, что если бы был какой-то другой способ… И ты, и я с самого начала знали, что всё закончится именно так. Прости, — он повернулся к своим братьям. — Здесь это делать нельзя. Даже, если всё пройдёт максимально удачно, то может высвободиться такое количество энергии, что вся эта планета развалится на куски.

Иддарион в кои-то веки не стал с этим спорить. Он лишь сделал ленивое движение рукой, и нас всех в один миг забросило в портал. Я старался не шевелиться, и тратил все свои силы на самоконтроль.

Я сожалел лишь о том, что не успел попрощаться с Лианой и мамой… Но, может быть, это всё и к лучшему. Видеть их слёзы, слушать слова сожаления и скорби… Нет, так точно лучше!

Мы вынырнули из портала в незнакомом мне мире. Совсем крохотная планета с очень низкой гравитацией. Простые смертные едва ли смогли бы тут дышать, но нам четверым воздух не требовался.

Было понятно, почему Иддарион выбрал именно эту планету. Даже, если её распылит на атомы, то вроде как, не жалко. Кроме камней, скал и застывших миллионы лет назад рек лавы, здесь не было абсолютно ничего.

Мне показалось, что я краем глаза заметил рядом с нами какое-то движение. Рассмотреть, что это было, я не смог, да и не хотел. Однако чутьё подсказывало, что здесь явно не обошлось без кого-то из Сестёр. Зачем они здесь? Пришли убедиться, что я точно умру?

Нитлимион сделал несколько движений косой, чтобы немного привыкнуть к оружию.

— Может, мне это сделать? — предложил Аэн.

— Нет. Я сам. Готов, Бен?

Я кивнул, и Нитлимион тут же нанёс удар. Быстрый и очень сильный. Остриё косы насквозь пробило мою грудную клетку, пронзив сердце. Боли, как таковой не было. Я просто почувствовал, как мою душу выбросило из тела, и меня начала покидать жизнь.

Энергия стремительно стала впитываться в древний металл, передаваясь через рукоять Нитлимиону. Вначале он просто замер, поражённый такой силой, однако уже через несколько секунд ему стало не хорошо.

Его тело просто физически не могло впитать в себя столько энергии за один раз. Пальцы Нитлимиона безвольно разжались, и коса упала на землю, где тут же исчезла.

Моё тело, словно бы в замедленной съёмке стало заваливаться набок. Заворожённо я следил за этим, и понимал — мне не умереть даже после удара косой Жнецов.

Дальше предсказуемо последовал взрыв. Он был ещё мощнее, чем прошлый, и боги благоразумно поспешили спасти свои жизни, вовремя сбежав. Я же в этот раз не погрузился в темноту небытия. Моё сознание просто продолжило парить рядом со своим телом, которое восстанавливалось прямо на глазах.

Не знаю, сколько это всё длилось. Я уже никуда не спешил. Всё казалось бесполезным и пустым. И лишь слова Будущего, внезапно раздавшиеся где-то совсем рядом со мной, сумели вернуть меня к реальности.

— Ты не можешь умереть, Бен. Я ведь тебе говорила.

Я повернул голову и увидел Будущее. Она смотрела на меня своим обычным печальным взглядом и едва заметно покачала головой.

— Ты много чего говорила… И, что от этого толку? Всё катится в хаос, и из этого нет никакого выхода!

Она не удостоила меня ответом. Время работало одновременно на меня и против. Моё тело регенерировало всё быстрее, и я уже начал чувствовать, что душа возвращается в него.

— Что мне делать?! — выкрикнул я. — Скажи мне, наконец!

— Всё случается так, как должно. Всегда. Ты узнаешь это совсем скоро.

Я закричал от бессильной ярости. Сколько можно мучить меня загадками и недосказанностью?! Мне очень хотелось напасть на одну из Сестёр, быть может, даже убить её. Однако именно в этот момент процесс регенерации подошёл к концу, и я очнулся где-то посреди космоса.

В этот раз меня уже никто не стал забирать отсюда. Я потерял свою надобность и больше был не нужен богам.

Мне потребовалось несколько минут для того, чтобы окончательно прийти в себя. Нужно было немедленно найти Лиану и убедиться в том, что с ней всё в порядке.

Благо, мои способности к поиску никуда не делись. Я лишь слегка сосредоточился и тут же увидел, где она. Портал открылся едва ли не сам собой, и я скользнул в него.

Несколько секунд полета через межпространство едва не закончились полным провалом. Моё тело врезалось в какую-то невидимую стену, и движение очень сильно замедлилось.

Едва ли это было каким-то странным совпадением…

Скорее всего, боги сразу поняли, что их миссия по моему убийству закончилась полным провалом, и потому поспешили оградить себя защитными чарами.

Естественно, это не могло сработать со мной. Я появился прямо посреди зала, полного света и музыки. Десятки, если не сотни людей кружили в танце, при этом, на их лицах застыли улыбки какого-то неестественного безумного счастья.

Я замер, в нерешительности глядя на всё это действо. Что тут вообще происходит? Неужели я ошибся и перенёс себя куда-то не туда?

Однако прошла секунда, потом другая, и я заметил Лиану. Она сидела почти в самом центре зала на золотом сидении, очень сильно напоминающем трон.

На ней было надето очень дорогое, расшитое золотом платье, которое безусловно ей очень шло. Однако одного взгляда на лицо Лианы было достаточно, чтобы понять, насколько ей неуютно в этой одежде.

Её явно держали здесь против воли, сковав руки и ноги тончайшими, но явно неразрушимыми цепями. Мне сразу стало ясно, что едва ли Нитлимион мог придумать подобное. Он достаточно разбирался в смертных и знал, что так себя вести с ними нельзя. А вот Иддарион вполне мог придумать нечто подобное…

Как бы там ни было, я не собирался с этим мириться. Лиана увидела меня, лишь когда я подошёл к ней почти вплотную. На её лице появилось неверящее, но вместе с тем счастливое выражение.

— Бен! Ты… Ты жив?!

Вместо ответа, я одним движением заставил цепи исчезнуть. Лиана тут же подскочила на ноги и бросилась ко мне. Танцующие пары в этот же миг исчезли — должно быть, я слишком сильно вмешался в здешнюю магию…