— Ты всегда был самым умным из нас… Даже думать не хочу о том, где ты откопал это заклинание.

— И правильно. Это очень долгая и скучная история, на которую абсолютно нет времени. Я хочу знать, что происходит в мире. Боги остановили свою эвакуацию в другую Вселенную?

— О, да, — Кира позволила себе улыбку. — Как только до нас дошла новость о том, что угроза от этого паренька, Бена исчезла, Иддарион тут же приказал отменить все приготовления к переходу.

Нитлимион кивнул. Именно такого развития событий он и ожидал.

— А, что говорят про меня?

— Ну… — Кира замялась. — Много чего. У всех свои версии. Кто-то утверждает, что ты прыгнул в Исток вместе с Беном. Другие говорят, что ты просто, как обычно где-то скрываешься… Скажи, дядя, что ты собираешься делать на самом деле?

— Если бы я знал…

— Брось! Ты всегда знаешь, как найти выход. Из любого положения.

— Мне, конечно, приятно, что ты столь высокого мнения обо мне, но это далеко не так, — Нитлимион вдруг вспомнил ещё об одном, мучавшем его вопросе: — А, что с Итороном?

Кира помрачнела.

— Он ещё жив. Отец… Иддарион хочет что-то от него получить. Он провёл фальшивую показательную казнь, чтобы успокоить остальных богов.

— Знаю… Он считает, что Иторон выдал нам ещё не все свои тайны. По сути, только он знает, как пользоваться короной Фирлаэна в полной мере. Да и много чего ещё. Вот только ничего он не добьётся. Иторон будет тянуть время, сколько сможет, чтобы подольше сохранять свою жизнь. Что бы там ни болтал мой кузен, смерти он боится.

— Как и ты, — голос Киры вмиг сделался холодным и даже злым.

Нитлимион мгновенно почувствовал это и поднял на неё взгляд. Кира смотрела ему в глаза, и на её лице медленно проявлялась какая-то странная полуулыбка.

— В чём дело? — спросил Нитлимион, невольно отступая на шаг.

— О, как же ты сейчас боишься… Твои эмоции, как на ладони, — Кира сделала какое-то молниеносное движение.

Нитлимион ощутил, как пол выбили у него из-под ног, а сам он впечатался в стену. Сознание на несколько секунд покинуло его, а когда он снова очнулся, то увидел, склонившуюся над собой Киру.

— Ты уж извини… Понимаю, новое тело нужно беречь. Но уж никак не смогла удержаться!

Она рассмеялась, словно безумная. Нитлимион попытался встать, но тут же понял, что это у него не получится. Кажется, рёбра были сломаны. Да и в голове гудело так, что он едва мог нормально думать.

Что бы ни задумала Кира, он не сможет её остановить. Она — наполовину богиня и обладает огромными силами. А он…

— Ты чего там замолчал, дядя? — Кира несильно пнула его ногой, чтобы привлечь внимание. — Только не говори, что собрался умирать второй раз за день!

Нитлимион выплюнул кровавый сгусток прямо ей под ноги.

— И давно ты меня ненавидишь?

— Что? — Кира улыбнулась ещё шире. — О, нет, малышка Кира очень тебя любит. Она так активно умоляла меня пощадить тебя, перед моим приходом сюда…

По спине Нитлимиона пробежали мурашки. Он поднял голову и попытался вглядеться в смеющееся лицо девушки. Но с обычным человеческим зрением нечего было и думать о том, чтобы «пробить» мощные чары иллюзий.

— Не напрягайся. Сам же знаешь, что это теперь бесполезно, — сказала девушка. — Знаешь, а ты меня сегодня удивил. Нет, серьёзно! Впрочем, как я уже говорил — из всех моих братьев ты всегда вызывал у меня больше всего уважения.

Нитлимион издал нервный смешок.

— Ты… Как ты сбежал?

— Это не так сложно, как кажется. Особенно, если имеешь дело с таким тупицей, как Иддарион.

Лицо девушки на миг напряглось, и чары тут же стали спадать с неё. Впрочем, Нитлимион и так уже всё понял. Потому он ничуть не удивился, когда прямо перед ним оказался Иторон…

Нитлимион открыл глаза и далеко не сразу понял, где находится. Вокруг было очень темно. Раньше для него это не было бы проблемой, но сейчас его человеческого зрения явно не хватало для того, чтобы видеть хоть что-то.

— Дядя! Ты очнулся! — голос Киры раздался метрах в двух от него.

Нитлимион хотел ответить, но тут же закашлялся. Его тело оказалось исцелено только частично. Этого было вполне достаточно для того, чтобы не умереть, но и боль никуда не делась. Иторон явно издевался над ним.

— Кира… — наконец, сумел произнести Нитлимион. — Это и правда ты, или…

— Это я, — заверила его девушка. Что ж, проверить это было нельзя, потому приходилось пока что, верить ей на слово. — Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво. Быть смертным — худшее из всего, что со мной случалось. Да и умирать тоже неприятно. Ладно… Хватит жаловаться на жизнь. Лучше скажи, где мы.

— Точно не знаю… — Кира тяжело вздохнула. — Иторон похитил меня несколько дней назад, притащил сюда и заковал в цепи…

Нитлимион снова кашлянул и убедился, что на нём самом цепей нет. Судя по всему, Иторон просто не считает его угрозой. Что ж, пусть так думает и дальше.

Он попытался подняться на ноги, и это получилось далеко не с первого раза. Голова сильно кружилась, и боль вспыхивала при каждом неосторожном шаге.

Выставив вперёд руки, Нитлимион очень медленно обошёл их камеру. Совсем небольшое помещение не имело никаких окон, а дверь была закрыта. Лишь через узкую щель под ней проникал слабый, мерцающий свет.

Кира и правда оказалась скованна по рукам и ногам. Нитлимион даже не пытался снять эти цепи. Если уж они сумели сдержать полубогиню…

— Не понимаю, — снова начала она. — Зачем Иторону садить нас в одну камеру. Разве это не опасно для него? Вдруг мы тут сговоримся?

— Поди знай, что в голове у этого психа… — вслух сказал Нитлимион, а про себя подумал, что тут всё как раз предельно ясно — Иторон наверняка сейчас наблюдает за ними и слышит каждое произнесённое слово, желая получить любую полезную информацию.

— Что нам делать, дядя?

— Пока не знаю… Едва ли мы сумеем отсюда сбежать. Ты закована в цепи, которые блокируют твою силу, а я… я теперь простой смертный. Мне видится лишь один вариант, — Нитлимион сделал паузу, искренне надеясь на то, что Иторон сейчас и правда его слышит. — Мой кузен ничего не делает просто так. Если он ещё не убил нас, значит, планирует получить от этого какую-то выгоду. Нам нужно узнать, что он хочет.

Каких-либо действий от Иторона пришлось ждать несколько часов. И без того измученный Нитлимион, теперь чувствовал себя ещё хуже. Его смертное тело испытывалось сильную жажду и голод. На это тоже, скорее всего, был расчёт.

Оглушительно щёлкнул замок, и двери их камеры резко открылись. Хлынувший из коридора свет больно ударил по глазам, на какое-то время ослепив Нитлимиона. Он зажмурился и отвернулся, при этом слыша тяжёлые шаги.

В следующий миг чьи-то огромные ручищи подхватили его с пола и грубо поставили на ноги.

— Господин хочет тебя видеть! — гаркнул кто-то.

Нитлимион несколько раз моргнул и наконец, увидел перед собой какое-то очень уродливое существо, отдалённо напоминающее тролля. Только этот был поменьше размером — всего метра два с половиной ростом.

— А он не торопился, — усмехнулся Нитлимион.

Его тут же бесцеремонно потащили в коридор. Кира что-то крикнула им вслед, но её голос заглушил лязг закрываемой двери.

Да уж… такого унижения Нитлимион давно уже не испытывал. Его тянул за собой какой-то жалкий монстр, при этом, явно наслаждаясь моментом. Знал ли он, что имеет дело с бывшим богом или он радуется мучениям любого пленника? Ещё пару дней назад Нитлимиону было достаточно просто подумать, и жалкий тролль обратился бы в прах. Но сейчас он мог лишь беспомощно переставлять ноги, чтобы успевать за широкой поступью гиганта.

— Пришли, — объявил тролль, когда они остановились у очередной двери. — Господин ждёт.

Нитлимиона грубо втолкнули внутрь, и он лишь каким-то чудом сумел устоять на ногах.

— Здравствуй, брат! — бодро и почти что, дружелюбно поздоровался Иторон. Он сидел за большим дубовым столом в центре просторного кабинета с окном, за которым время от времени сменялись изображения самых разных миров. — Всё ли у тебя хорошо? Подобающие ли условия содержания? Ты — мой дорогой гость, и я хотел бы, чтобы ты ни в чём не нуждался…