Тем не менее, несмотря на определенную свободу нравов, первый половой акт (по-научному его называют сексуальной инициацией) вызывает значительные психологические проблемы как у юноши, так и у девушки, являясь для них серьезным жизненным экзаменом. И. С. Кон пишет по этому поводу: «Неопытный юноша иногда боится неудачи (отсутствия эрекции или преждевременной эякуляции), девушка не уверена в своей сексуальной привлекательности, обоих могут шокировать непривычные телесные запахи, семенная жидкость и увлажнение влагалища иногда воспринимаются как «грязь» и т. п. Обилие незнакомых ощущений и сама ситуация «проверки», «испытания» заставляют молодых людей прислушиваться больше к своим собственным переживаниям, чем к чувствам партнера, что отнюдь не способствует самозабвению.

Согласно традиционным нормам, ведущая роль в сексуальной инициации принадлежит мужчине, который «учит» женщину сексу, заставляя женское тело «звучать». В прошлом веке, когда мужчины, во всяком случае из господствующих классов, приобретали первый сексуальный опыт в публичных домах или со старшими женщинами, а затем передавали его своим молодым и несведущим женам, большей частью так оно и было. Сегодня сексуальная инициация чаще происходит среди сверстников, которые одинаково неопытны. В дальнейшем юноши стараются преувеличивать, а девушки — скрывать свою искушенность».

У многих молодых людей возникает неразрешимая, по их мнению, дилемма: они хотели бы покончить со своей девственностью, но колеблются в выборе подходящего объекта. Заниматься любовью первый раз в жизни с такой же неопытной, как и он сам, девушкой невозможно, так как никто из двоих не будет знать, что же делать, а заняться сексом с более искушенной партнершей — страшно, так как при этом будет стыдно своей неопытности и неумелости. Один американский студент писал в анкете: «Заниматься любовью с кем-то более опытным, чем я, для меня — ужас… Я хочу жениться на девственнице не потому, что она чиста, а потому, что она имеет меньше опыта». Сексологи отмечают, что особенно сложное положение у девственников (их в обследованной группе американских студентов оказалось почти четверть). Почти все они чувствовали себя весьма неуютно, а их образ собственного «Я» был значительно менее благоприятен, чем у сексуально искушенных мужчин. Они были гораздо более тревожны, склонны к самокритике, менее уверены в себе, считали себя слабыми и неудачливыми.

В конце раздела, посвященного девственности, хочу привести письмо, посланное в газету «Спид-инфо», которое оставлю без обстоятельных комментариев. Просто отмечу, что есть еще волевые люди на Руси! Но кому от этого стало лучше?

В связи с тем, что на протяжении всей жизни люди занимаются многократно сексом с целью получения удовольствия и лишь несколько раз — для рождения детей, неизбежно возникает проблема предохранения от нежелательной беременности (контрацепции). На сегодняшний день существует достаточно большой перечень способов контрацепции, однако ни один из них не дает полной гарантии, у каждого имеются как положительные, так и отрицательные стороны. Некоторые средства контрацепции в ряде случаев дают субъективно неприятные или вредные для здоровья побочные эффекты, однако медики считают, что риск любого контрацептива значительно ниже, чем риск незапланированной беременности, заканчивающейся абортами или рождением нежеланных детей.

Самый простой способ предупреждения беременности — избегать попадания спермы в половые пути женщины. Поэтому некоторые пары (особенно люди малознакомые) отказываются от коитуса, предпочитая другие способы сексуального удовлетворения (эротический массаж, взаимная мастурбация, орогенитальные контакты и т. п.). Преимуществами этого способа контрацепции является практически 100 % надежность, отсутствие побочных эффектов и снижение риска венерических заболеваний. Чаще этот вариант встречается у подростков, начинающих половую жизнь, когда «можно все», кроме коитуса. Разумеется, отказ от полового акта во избежание беременности в большинстве случаев психологически мало приемлем (особенно для мужчин) и не может применяться долго двумя взрослыми здоровыми людьми.

Прерванный половой акт, когда пенис вынимается из влагалища до эякуляции, является одним из наиболее часто используемых методов контрацепции, несмотря на высокий риск беременности и психосексуальных расстройств. Дело в том, что во время полового акта у мужчины выделяется небольшое количество секрета, в котором, как правило, присутствуют сперматозоиды, к тому же эякуляция может произойти вблизи от наружных половых органов женщины — все это определяет низкую эффективность метода. Естественно, прерванное половое сношение нисколько не уменьшает риска заражения венерическими заболеваниями. В психологическом плане прерванный половой акт резко снижает степень удовольствия у мужчины: так как вся ответственность за предупреждение беременности ложится на него, мужчина должен постоянно контролировать степень своего возбуждения, а в момент кульминации, когда возникает сильнейшее желание ввести половой член как можно глубже, — «выскочить» из женщины. Для женщины такая ситуация также неприятна, поскольку, с одной стороны, постоянно держит ее в напряжении из-за страха забеременеть, а с другой — формирует чувство вины перед мужчиной, особенно если пара долгое время практикует прерванное сношение. Однако если половой акт происходит, и нет никаких других контрацептивных средств, предпочтительнее прервать его, чем вообще не предохраняться.

Этот метод основан на точном знании женщиной периода овуляции по показателям базальной температуры тела. В период овуляции температура немного повышается, и это показывает период, когда занятия сексом могут привести к беременности (каких дней нужно избегать). Сложность заключается в том, что температуру нужно измерять не под мышкой, а во рту или в прямой кишке. В целом эффективность этого метода низкая, поскольку время наступления овуляции очень чувствительно к разным факторам (нагрузка на работе, режим питания и сна, эмоциональное напряжение и т. п.) и меняется от месяца к месяцу. Больше биологический метод подходит не для предупреждения беременности, а, наоборот, для установления периода наибольшей вероятности зачатия при желании иметь ребенка (в этом случае половой акт, наоборот, следует проводить сразу же после овуляции).