Сам термин мазохизм связан с австрийским писателем Леопольдом Захер-Мазохом. Он был доктором права, а в свободное время писал беллетристику. Он был, что называется, «модным писателем», и дамы сходили с ума от его романов. Многие мечтали переспать с ним, ибо те, кому улыбалось такое счастье, имели шанс попасть на страницы его произведений. Примером может служить первая красавица Австрии госпожа фон Коттовиц, которая посредством «постели» стала героиней романа «Разведенная жена». Желающих было больше, чем нужно, и писатель одаривал своими милостями далеко не каждую женщину. Однако, как поется в русской народной песне «Снегопад»,»… если женщина хочет…», то всегда добьется своего. Именно это убедительно продемонстрировала Захер-Мазоху бедная девушка Аврора, которая начала писать ему необычные письма, возбуждающие его интерес. В отличие от других дам, преклонявшихся перед мэтром и выражавших в своих посланиях восхищение талантом писателя, Аврора, напротив, заявляла, что готова унизить его как в моральном, так и в физическом смысле. Она долго отказывалась от личной встречи, на чем настаивал заинтригованный Леопольд, тем самым подогревая его интерес к столь неординарной женщине.

Расчет Авроры сработал без осечки. В конце концов Захер-Мазох бросил свою невесту, с которой был помолвлен, и стал встречаться с Авророй. Они поженились в 1873 году, но для этого писателю пришлось пойти на всевозможные унижения с ее стороны, беспрекословно исполнять все ее желания и капризы. Самое потрясающее в этой истории, что эти унижения и даже побои производились по просьбе самого Леопольда. В своих воспоминаниях Аврора (которая впоследствии взяла себе литературный псевдоним Ванда) пишет: «Не проходило и дня, чтобы я не била своего мужа. Сначала я бегала за ним по комнатам и била веревкой, плеткой, потом валила на пол, связывала с его помощью и неистово хлестала, иногда забывая меру и норму, слыша стоны и визги своего мужа». Но физических унижений для писателя было мало. Для достижения настоящего оргазма ему были нужны и моральные страдания. Согласно мемуарам его жены, Захер-Мазох начал подталкивать ее к измене, и через некоторое время Аврора стала любовницей компаньона писателя. О том, что это не выдумка неверной жены, не попытка задним числом оправдать собственную похоть, косвенно свидетельствуют строки из полуавтобиографического романа Захер-Мазоха «Венера в мехах»: «В неверности любимой женщины таится мучительная прелесть, высшее сладострастие». Они прожили вместе почти 10 лет, а потом расстались. Леопольд женился вторично, а Аврора-Ванда еще долго шантажировала писателя, грозя опубликовать интимные подробности их совместной жизни.

Загадка столь странной тяги Леопольда Захер-Мазоха к унижениям и побоям до сих пор не объяснена. Некоторые биографы утверждают, что этому способствовал один эпизод из его детства. Однажды маленький Леопольд, будучи в гостях у родственников, случайно оказался свидетелем любовной сцены, сопряженной с издевательством. Он был пойман на месте и высечен за подглядывание. Считается, что пережитые при этом боль, стыд и сладострастие так тесно переплелись в его сознании, что впоследствии всегда были связаны между собой. С позиции теории условных рефлексов, такое объяснение малоправдоподобно. Согласно учению И. П. Павлова, условный раздражитель (в данном случае — боль) должен обязательно предшествовать безусловному подкреплению (сексуальному возбуждению), и только тогда в коре больших полушарий образуется так называемая временная связь, которая должна соединить два очага возбуждения. Только в этом случае переживаемая субъектом боль становится сигналом о предстоящем сексуальном удовлетворении, а значит начинает вызывать не отрицательные, а положительные эмоции. И. П. Павлов в своих ранних опытах на собаках (правда, не связанных с сексом) показал, что боль вполне может вызывать положительные эмоции. За несколько минут до кормления голодных собак он действовал на них болезненными разрядами электричества и лишь потом кормил их. Таким образом, боль для собак становилась сигналом пищевого удовлетворения. Когда им наносили удары током, у них бежала слюна, они не только не пытались увернуться от экспериментатора, а, наоборот, тянулись, ластились к нему, ожидая пищевого вознаграждения. Точно так же и сформировавшийся мазохист, испытывая боль, не просто живет в ожидании оргазма, а с первыми ударами уже как бы начинает его испытывать. Более того, само предвкушение оргазма может приносить мазохисту наслаждение.

Вот пример, служащий иллюстрацией проявлений мазохизма в реальной жизни России 90-х годов: «Мне 18 лет, первый мужчина был у меня в 15 лет. Го д назад меня изнасиловали четверо подвыпивших парней. Затащили ночью в пустынный сквер, я практически не сопротивлялась, боялась, что убьют. Более часа они крутили меня со всех сторон, били, кусали, царапали, старались сделать как можно больней. Пригрозили, что убьют, если заявлю. От родителей мне удалось скрыть следы изнасилования. Шло время, я часто думала о случившемся. И признавалась себе, что вместе с болью и унижением испытала… удовольствие! Ощущение, что нахожусь полностью во власти мужчины, растоптана, меня возбуждало. Это было что-то новое!

За последний год я встречалась с тремя мужчинами, мне с ними было хорошо, но не хватало того, что я испытала во время изнасилования. Три месяца назад я познакомилась с человеком, который старше меня на 11 лет. Не знаю, может быть, он распознал мои тайные желания, но в первый же раз, когда мы пришли к нему, он поставил меня на колени, задрал юбку и отстегал ремнем. Потом положил в постель, привязал за ноги и руки, и в таком виде овладел мной. Мне было ужасно хорошо. Мы стали встречаться. В повседневной жизни у нас обычные отношения, но едва переступаем порог его квартиры… Я рабыня, он мой повелитель. Надевает на меня ошейник, колет булавками между ног. Он волен делать со мной что хочет и любыми способами. Мне это нравится. Я люблю его, он меня тоже…

Единственно, о чем я его попросила, — не калечить. Но мой любимый знает, до какой черты надо доходить. И все же меня беспокоит, что эта черта постепенно отодвигается. Я даже боюсь, что если бы мой господин решил убить меня, я бы не сопротивлялась. Я для себя ничего не значу. Что мне делать?[10]»

Вот какой комментарий дали к этому письму эксперты газеты, психоаналитики Вера Лосева и Алексей Луньков: «Ключ лежит в испытанном ею унижении, покорности внешней, безличной силе, о чем она сама и пишет. Эта ситуация, возможно, послужила ответом на ее скрытые фантазии. Тут приходится вернуться в детство, когда действуют родительские запреты на секс, на проявления эротизма в отношениях как с близкими, так и с другими людьми. Секс «постыден», а освободиться от стыда легче в постыдной ситуации, когда от тебя ничего не зависит, и ты полностью находишься во власти других. Тогда запретное удовольствие становится разрешенным: я ничего не делала, чтобы нарушить запрет, все произошло помимо моей воли. Испытав удовольствие от насилия, Марина бессознательно ищет подходящего партнера. Чтобы почувствовать себя свободным в сексуальном отношении, заглушить голос родительского табу, мазохисту нужно наказать себя болью. Причем боль эта может быть и психологической. Не секрет, что некоторые люди измеряют глубину своих чувств к партнеру мерой страданий, вынесенных ради него».

Известный немецкий психиатр Вильгельм Райх в своей книге «Функция оргазма» так описывал психоаналитические корни мазохизма, который он считал лишь одним из способов симбиотической связи двух людей, связи, реализующейся через сексуальные отношения:

«Пассивная форма симбиотической связи — мазохизм (подчинение). Мазохистическая личность преодолевает свое психологическое одиночество, свойственное каждому, становясь неотъемлемой частью другого человека. Этот «другой» руководит ею, направляет ее, защищает; он становится ее жизнью, ее воздухом. Безропотно покоряясь какой-нибудь личности, мазохист невероятно преувеличивает ее силу и достоинства, всячески принижая при этом свои. Он — все, а я — ничто; я значу что-то лишь постольку, поскольку я — его часть. Являясь его частью, я становлюсь причастным к его славе, его величию.