После этих слов он куда-то побежал и начал рыться в земле. Предыдущий эликсир практик снял с пояса, а сейчас, что-то найдя, он громко отругал себя и побежал обратно ко мне. Вытащив из ниоткуда, похоже воспользовавшись пространственным артефактом, еще один флакон, в меня был влит новый эликсир, правда, теперь на вкус он был жуть каким отвратительным, и это даже на несколько мгновений отвлекло меня от боли. В тот момент я был готов пить любую дрянь, лишь бы это помогло уменьшить раздирающую сознание боль.

Краем сознания во всем этом отметил, что раз он пользуется пространственным артефактом, то его уровень никак не ниже Понимающего. А ведь я думал, что помогаю более слабому. Надеюсь, он меня не добьет и не лишит части добычи, хотя тогда, наверное, и на эликсиры бы тратиться эльф не стал. Наверное…

На фоне всего этого я понял, что полноценно остаться в сознании не выйдет, да и если полностью вырублюсь, то техника Регенерации перестанет работать. Чтобы не провалиться в забытье и в то же время отстраниться от реальности ввел сознание в состояние, приближенное к глубокой медитации. Только так я мог продержаться до того момента, когда зелья, влитые в меня, начнут действовать активнее. Остается надеяться, что они действительно помогут мне справиться.

Эльф уже и не надеялся оторваться от противника — слишком долго длилось преследование; благо, что в этих местах Багровые Ползуны были королями, и другие монстры просто разбегались от них. Это хоть как-то помогало продвигаться дальше, иначе стычки бы его замедлили еще сильнее.

Под неясным светом луны появление практика в маске с красным оружием стало неожиданностью не только для твари. Эрун сначала даже подумал, что это кто-то из низших демонов, так как от него не исходило ауры страха (даже ему с трудом удавалось удерживать эмоции под контролем), которая неизменно должна появиться при виде столь сильного монстра, как Ползун. И все же неизвестный внешне был очень похож на потустороннее существо.

Или же ему от истощения долгой битвой так показалось? Сейчас и не поймешь.

Поэтому первым делом он помог своему зверю, а лишь потом начал готовить атакующую технику, пользуясь моментом, пока Багровый Ползун отвлекся.

Видя, как неизвестный практик потерял сознание от сильного удара монстра, Эрун не то чтобы расстроился, но, тем не менее благодарность за помощь в бою была еще сильна, а, следовательно, беспокойство за случайного союзника требовало действия. Все-таки никто не может назвать его не отдающим долги.

Но сделать более этого он уже не мог: его познания в целительстве ограничивались парой лечебных техник, да и то самого низкого уровня. Такие позволят лишь закрыть пару порезов. Можно, конечно, было применить и их, да только он видел, как рана на боку незнакомца постепенно сама закрывается. Это означало, что либо тот хороший целитель, либо у него с собой есть артефакт целебного типа. В любом из этих случаев применение им лечебных техник низкого ранга может уменьшить эффективность текущих и, возможно, даже помешать.

Сигнал о помощи команде был отправлен уже давно, они должны подойти в течение нескольких часов. Эрун надеялся, что Ари успеет попрактиковаться в своих лечебных техниках и практик с маской на лице выживет. Не хотелось бы вешать на себя долг, который потом придется отдавать связанным с этим практиком одной кровью — это еще та морока: найти родственников человека, которого ты видишь впервые.

— Как думаешь, его участие заслуживает долга жизни? — эльф обратился к тигрице, та в этот момент вылизывала поврежденную при падении со спины Ползуна лапу. Рана под воздействием, казалось бы, обычного для кошек действия, постепенно затягивалась. Этот процесс шел не так быстро, как хотелось бы, но главное, было убрать грязь из места ранения, чтобы не вызвать более неприятных последствий.

В ответ на вопрос тигрица прервала свое занятие. Она медленно и будто о чем-то задумавшись подняла взгляд на хозяина, а после этого, задержавшись на пару секунд, перевела его на лежащего и безразлично фыркнула.

— Черствая ты, — качая головой, практик достал из пространственного кармана мазь и направился помогать Громовой Тигрице, продолжая говорить: — Согласен, он странный. Даже очень… По тому, как сражался, по мощи ударов… явно не ниже ступени Понимающего, но техника «Взора леса» говорит обратное. Похоже, на нем надета куча артефактов, скрывающих суть, — собственный голос всегда успокаивал Эруна, а молчаливая собеседница могла служить оправданием для такой привычки. Тем более, она изредка даже кивала на его слова. — М-да, не спаси он мне жизнь, могли бы подзаработать, а так придется еще делиться добычей. И почему мне «посчастливилось» наткнуться на Багрового Ползуна?

Продолжая обрабатывать раны тигрицы, он время от времени посматривал на незнакомца и в сторону, откуда должна была прийти его команда. Его роль в ее составе — разведчик. Эльфу и раньше доводилось уходить далеко вперед, высматривая опасности, но вот так попасть получилось впервые.

***

Сознанием я находился у себя в духовном мире и слушал, как меня распекает Элианна. Ей несильно понравились мои действия. В этом, впрочем, я был с ней согласен — как минимум первая атака была точно ошибочной.

— Ты только посмотри сюда. Пройдет неделя, не меньше, пока он восстановится, а это — потеря твоей эффективности, понимаешь?! — в этот момент девушка показывала на растущий Меллорн, по стволу которого проходила трещина.

Частицы молнии того эльфа были сильны и смогли причинить моему протезу, а через него и духовному кольцу, серьезные ранения.

— Я понимаю, — тяжело вздохнул я, принимая ее слова, — но другого выхода в той ситуации не видел.

— У тебя была возможность сделать еще минимум пять выстрелов Древесным дротиком. Пять, — повторила Элианна, показав для наглядности ладонь с растопыренными пальцами. — За это время ты вывел бы из строя несколько лап Ползуна. Техника того эльфа уже ослабла бы и ты без последствий мог убить эту тварь. Но нет! — эмоционально взмахнула она руками, отвернувшись от меня. — Такое чувство, что ты захотел показать себя героем и бросился в лобовую атаку. Глупо!

Решив сменить тему, вернулся к старому вопросу о техниках Аруга. Я уже мог подойти к его расколотой статуе и видел на пьедестале свитки техник, которые, вроде как мог взять. Но все останавливалось на том, что наставница запрещала мне их применять. Я бы мог ее не послушать, однако в этом случае наши отношения были бы подпорчены, да и Элианна явно лучше знает, как мне будет выгоднее. Несмотря на то, что она до сих пор хранит тайну ее запечатывания в моей душе, все же интуиция подсказывает, что ее намерения направлены мне на пользу. Да и если со мной что-нибудь случится это в том числе отразится и на девушке.

— Когда я смогу изучить техники? — перебивая ее, спросил я.

Не требовалось пояснять, о каких именно техниках я говорю, не проходило и месяца, как я снова и снова задавал этот вопрос.

— Понятно. Хочешь перевести тему, так и быть, — укоризненный взгляд и небольшое покачивание головы немного смутили меня. Эх, видит насквозь. — Думаешь, я опять скажу, что как только ты прорвешься на новую ступень или повысишь Закон Крови до четвертого уровня? Так вот, удивлю тебя, — покачал она пальчиком. — Теперь появился третий путь: тебе нужно принять ванну из эссенции крови Багрового Ползуна. Подобная процедура закалит твое тело и увеличит понимание основного Закона.

После такого заявления мне резко захотелось прийти в себя, чтобы проследить, не потеряю ли я свою часть добычи, а то среди эльфов, проживающих на территории империи, в основном торговцы или, возможно, что ещё хуже — их родственники. Такие ушлые типы могут все сразу присвоить себе. Тем не менее я удержался от этого необдуманного шага. Частью сознания я все еще поддерживал технику Регенерации и понимал, что пока рано приходить в себя. Боль не даст контролировать процесс восстановления в должной мере, что может привести к смерти от банального болевого шока.