— Нужно привести Лору в чувство на некоторое время, — попросил я у целительницы. — Желательно, чтобы она расширила границы сферы, когда это потребуется.

На это Ари коротко кивнула, затем ее руки засияли, а из носа неожиданно полилась кровь. Девушка только успела прикоснуться к голове своей подруге и тут же потеряла сознание.

Подхватив съезжающее тело и поддерживая одновременно мечницу, направил частицы Закона Жизни в Ари, чтобы хоть как-то проанализировать ее состояние. Ответ пришел, скажем так, положительный — она жива, но в ближайшее время не очнется, так как истощила не только свой собственный резерв, но и частично задействовала жизненные силы. Последнее никогда не было хорошим вариантом, но когда нет иного выбора…

— Гарди? — хоть и слабым охрипшим голосом, но с достаточно сосредоточенным на мне взглядом, произнесла она. Значит, сможет понять, чего от нее хочу — уже хорошо.

— Лора, мне нужно, чтобы, когда я попрошу, ты либо увеличила область барьера, либо силу атаки.

— Сила атаки и так на максимуме, — вяло возразила девушка. — А увеличение области приведет к ослаблению купола. И если ты не понял, — тяжело вздохнула Лора, — восполнять купол нельзя мгновенно. Сейчас это минимальный отрезок времени в пять минут, увеличим защищенную область, и Тьма может успеть прорваться. Тогда нам точно конец.

Немного прикинув в уме, все же принял решение. Другого выхода все равно не видно.

— Другого пути нет, — решительно произнес так, чтобы и сама мечница поверила в эти слова. — Мне потребуется какое-то время на подготовку и когда дам сигнал, надо будет увеличить сферу минимум в два раза.

Девушка осмотрелась вокруг. В первую очередь она увидела слои копошащихся червей, накрывающих сферу даже сверху несмотря на все предыдущие громогласные удары. Потом взглянула мне в глаза и медленно кивнула.

Настала моя очередь действовать и спасать положение.

Убрал свои частицы Жизни с кристаллов энергии и ядра зверя. После этого впитыванию энергии ничего не препятствовало. Резерв был полон, поэтому сразу активировал поочередно несколько техник: начал с Жертвы, потом Регенерация, дополнительно использовал Обновление. Во время обучения часто применял эту технику по совету Элианны, — оказалось, она способствует увеличению понимания Закона Крови. Также эта техника непосредственно упрощает проявление и управление его частицами, что может в дальнейшем служить большим подспорьем в различных сферах, где задействован данный Закон.

Подготовившись, нанес несколько глубоких разрезов на запястьях, так чтобы обильный поток крови начал орошать камень под ногами. Сейчас моей основной задачей было покрыть всю поверхность камня внутри сферы своей кровью. Закончив с первым этапом и убедившись, что благодаря техникам не чувствую головокружения от потери крови, начал формировать кровавые уплотнения в виде стержней, три по центру и шесть по периметру свободного пространства.

Прошло минут десять.

Все это время занимался уплотнением стержней, спрессовывая собственную кровь, которой пришлось пролить немало. Техника Регенерации работала на полную, что позволяло создавать большие объемы этой ценной жидкости.

Техника же Жертвы оставалась активной, так как помимо увеличения физических параметров во время ее использования шло улучшение реакции и концентрации. Не так, как при активации Гибкости, но я имел предел и поддерживать абсолютно все техники, которыми я владел разом, пока что был неспособен. В любом случае это позволяло действовать мне быстро и ни на что не отвлекаться, допуская минимум помарок.

Закончив формирование стержней, по задумке способных пробить земную твердь, переключил внимание на повышение физических возможностей за счет Жертвы и одновременно Гибкости. Чтобы выдержать активацию стольких способностей, пришлось приостановить Регенерацию. Обновление оставил, так как оно не требовало большой концентрации, и было необходимо для поддержания уровня контроля над кровью, из которой состоят стержни. Иначе стоить только ослабить контроль, как они расплывутся кровавыми кляксами, вернувшись в свое изначальное жидкое состояние. Повторное воздействие на уже обработанную кровь будет в разы сложнее, так что лучше мне не ошибаться.

Сами стержни в итоге были метровой высоты и примерно по два сантиметра в диаметре у тех, что располагались по периметру и один сантиметр у расположенных по центру.

— Увеличивай, скорее!

Не смог сдержать крик, всеми силами поддерживал концентрацию и не считал нужным тратить даже крохи на то, чтобы вежливо подать сигнал.

Глаза Лоры опасно блеснули на такую фамильярность, но тем не менее к своей задаче она приступила незамедлительно. Барьер из молний окружающий нас начал небольшими рывками, по паре сантиметров, увеличиваться, сминая и сжигая на своем пути копошащихся тварей, часть из которых попросту не успела вовремя среагировать и оказаться подальше от жгущей их тельца преграды.

Как только закончилось расширение барьера, я нанес первый удар по стержню. Рука, покрытая спрессованной кровью, встретилась со своим подобием. Прогремел оглушительный, похожий на громовой раскат гул, ушедший по большей части в землю под нами. Возможно, мне показалась, но есть вероятность, что даже сформировалась ударная волна.

Однако такой силы воздействия не хватило для задуманного. Стержень выдержал, но выдержал и камень. Это было неожиданно, все же я верил в свои силы. Для следующего удара я подкопил энергии, впитываемой из кристаллов и ядра, после чего всю разом пустил на усиление и ударил.

Стержень пробил преграду и полностью погрузился в камень, оставив лишь самый кончик вверху. Через него я смог почувствовать что да — под нами действительно пустота и есть шанс спрятаться в пещере. Если Тьма пойдет за нами, то хотя бы можно будет уменьшить нагрузку на Барьер Тысячи ударов. Но он там не будет перезаряжаться (ведь основная подпитка барьера происходит за счет нахождения на открытом пространстве под небом — только в таком случае возможен сбор природной энергии молнии)? Вот черт! Об этом я не подумал.

Мысли скакали с сумасшедшей скоростью, тем не менее позволить себе останавливаться я не мог. Посматривая на уменьшающуюся толщину защищающего нас купола, наносил уже не пару сильных ударов, а сколько получиться, но быстро. Времени оставалось все меньше и меньше, если замедлюсь, нас уже ничего не спасет. И так моя затея чистой воды авантюра и не факт, что сработает, но и других вариантов тоже нет.

Твари как будто почувствовали, что жертва может от них уйти или, может, поняли, что барьер ослабевает и расправа близка, но, когда мне оставалась забить последние три стержня, в центре щит уже дрожал, едва удерживаемый Лорой.

А ведь то, что я забиваю стержни, не сделает дыру под нами… Нужно раскрошить камень толщиной не меньше чем полметра. На такое я бы был способен, если бы он стоял передо мной, а не находился в земле.

Поэтому вбив последний стержень, я не расслабился, а достал из сумки все свои запасы кристаллов энергии. Их даже не рассматривал как средство платежа кому-либо или бартера. Это был неприкосновенный резерв на случай необходимости восстановить силы там, где в пространстве разлито слишком мало энергии.

Сейчас распределив почти равномерно все мои сбережения по стержням и выделив чуть больше количество на центральные, с помощью Закона Крови опустил кристаллы на глубину двадцати-тридцати сантиметров внутрь стержней, заставив погрузиться в них кристаллы.

Обхватив руками Ари и Лору, которая в силу концентрации на артефакте не могла сопротивляться, больше не медля послал приказ своей крови уничтожить кристаллы. Звука взрыва не было, однако ноги ощутили сильную вибрацию. Она шла не единой волной, так как кристаллы взрывались неравномерно — для такого действия моих навыков было недостаточно.

Один из стержней, видимо, был либо мной плохо спрессован, либо ослаб по другим причинам… все это было неважно. Главное в этом было то, что он не выдержал силы давления и вылетел из земли, врезавшись в барьер, оставив в нем трещину. После этого кровь, из которой состоял стержень, потеряла твердость, расплескавшись и покрыв нас всех кровавой взвесью.