За всем этим с полуулыбкой наблюдал не только «я», но и ящеролицый. В этих взглядах не было страха, лишь предвкушение. Будто все происходящее с пленником было ожидаемо.

После того как метаморфоза завершилась, теперь уже не золотой, а сероликий попытался ударить «меня». В момент атаки его губы исказились в ухмылке, и, кажется, он даже начал произносить речь, предполагая, что первым же ударом убьет, ну или хотя бы смертельно ранит (должен же я был выслушать, что он там хочет сказать) своего недруга. Однако стоило ему приблизиться ближе, чем на метр, как из кольца на «моем» пальце вырвался луч света. Он встретился с таким же, ударившим с небес. Служитель храма оказался в коконе, который сразу, как и черные лианы недавно, начал сдавливать попавшегося в него неудачника.

— Видишь ли, какой нюанс, многие боги хотят меня убить, но у нас, можно сказать, существует соглашение на этот счет, — ехидно улыбнулся я, смотря на то, как мой противник корчится на земле. В данный момент я явно был доволен тем, что он все же посмел на меня напасть и тем самым развязал мне руки. — Ты же, использовав заемную силу бога без его ведома, попытался напасть на меня, — подробно описывал я произошедшее, наслаждаясь моментом. — В соглашении подобное запрещено и по результату этой атаки твоя душа послужит для меня хорошим лекарством.

Плоть нападавшего сминалась под все продолжающим действовать давлением. В какой-то момент воздействие стало настолько сильным, что мой противник перестал подавать признаки жизни. В итоге все его тело обратилось в прах, который спустя мгновение, небольшим золотисто-белым шаром впитался в кольцо.

В этот момент я смотрел на происходящее со стороны, а не от первого лица и заметил, как на голове того, от чьего лица я вижу кошмары, на рогах стало меньше черных линий.

— Люблю глупцов, ими так легко манипулировать, — сказал я-он в пустоту, двинувшись вперед.

Вот так очередное сновидение, собственно говоря, и завершилось. В этот раз особых знаний получить не удалось, но посмотреть на столь масштабное действие, как разрушение храма было интересно. Да и то, что я успел вспомнить большую часть из того, что удалось увидеть, тоже говорило о большом прогрессе в этом направлении. Жаль только, пока было непонятно, а все ли я видел, и не было ли во время сна еще каких-то необычных эпизодов, которые мне не удалось удержать в памяти. Слишком это сложный был вопрос, чтобы ответить на него с уверенностью.

Пробуждение не принесло никаких сюрпризов — никто не пытался меня побеспокоить, да и никакой опасности я рядом с собой тоже не ощущал.

Сразу с утра не стал идти, как раньше, на тренировочную площадку таверны. Надо также выяснить — точно ли тот же человек владеет ею сейчас, а то работница, не знающая друга хозяина, это возможно, но странно.

Сев на кровати в позу удобную для медитации, достал из мешочка, висящего на шее хранящиеся там предметы. Это был кристалл-подарок отца и знак принадлежности к ковенанту.

Первый напоминал мне о родном доме, так что, просто полюбовавшись на отблески внутри кристалла при попадании на его грани лучей солнца, вернул кристалл в экранирующий мешочек. Все равно раньше ступени Понимающего, я не смогу с ним ничего сделать.

Символ Ордена же мне был необходим для небольшой медитации. Прогоняя свою энергии через него, можно было успокоить ее течение внутри себя и быстрее войти в тонус. Такой вот небольшой бонус от, казалось бы, не особо полезной, на первый взгляд вещи.

Хоть повреждений вчера не получил, но опять же лишним не будет, тем более так все равно укрепляются энергетические каналы, да и от застоя энергии в узких местах легко можно было избавиться. Хрон советовал делать так почаще — подобное благотворно сказывается на энергетическом каркасе практика. В то же время, чем лучше чувствуешь свою энергию, тем легче ею управлять.

Пока занимался этим, невольно вернулся воспоминаниями к моменту полуторагодовалой давности, когда только в полной мере поселился в Обители и получил этот знак.

***

После возвращения в обитель первые дни я проводил в библиотеке. Меня, наконец, научили пользоваться Массивом Выбора, который находился в этом помещении и дальше я экспериментировал в разных запросах.

Если говорить честно, то от меня поначалу было довольно много глупых запросов. Мое поведение можно было назвать даже непочтительным, так как я, по правде говоря, позволял себе играть с артефактом. Допустим, пытался максимально четко представить себе способ изменения цвета кожи или тому подобные шутливые техники, а потом ждал — найдет Массив Выбора что-нибудь или нет. И, как ни странно, большинство подобных запросов выдавали положительный результат.

Вот только иногда результат такого запроса был довольно непредсказуемым. Например, на мысли об изменении цвета кожи, по мнению артефакта, созданного неизвестным мне мастером-заклинателем, так же подходили такие техники как «Вулканическая Купель», в которой, попавших в нее, зажаривало почти мгновенно, и их кожа становилась черной, словно обугленная. Не самая приятная жизнь ждала бы практика, если бы он попал под такую технику. Или, допустим, техника «Бунт Крови» — одна из немногих техник, имеющаяся в обители и основанная на Законе Крови. Она нарушает циркуляцию крови и заставляет ее просачиваться за пределы кожи от чего оная становится красной.

Тем не менее я не только развлекался, но и обдумывал какие техники мне больше всего пригодятся в будущем. Конечно, итоговый выбор будет за учителем, но если есть возможность повлиять на это, то глупо отказываться. Тем более в библиотеке Обители оказалось такое большое разнообразие различных техник, что просто пройти мимо них и хотя бы не ознакомиться я не мог.

Также не забыл о своем желании разобраться с умением «Родная Материя». Не будь этой информации в Бергисе, я, может, и забыл бы об этом пока что бесполезном умении, но благодаря просмотру своих характеристик и уже полученных техник можно было ориентироваться насчет собственных возможностей.

Самой техники с таким эффектом, как описанная в Бергисе «Родная Материя» не нашлось, но в одном кристалле была информация о ней. Сам кристалл относился к категории информационных, где часто выносят какую-то общую информацию без детальной конкретики. Уже отталкиваясь от общих списков, можно было уточнить свой запрос, чтобы Массив Выбора выдал более удачные варианты. В найденном мной кристалле было представлено описание большого количества техник на основе Закона Земли. Как минимум благодаря таким описаниям я по внешним признакам применения техники мог бы попробовать предсказать, что будет дальше, а значит, повышаются мои шансы увернуться от подобного рода атаки.

Мне же еще интересно было узнать, а на что вообще способны практики, выбравшие этот Закон в качестве основы для своего боевого стиля.

Из того что понял, в организме культиваторов высоких ступеней, практикующих в основе собственного стиля Закон Земли, за время их жизни и ради собственного усиления увеличивается концентрация определенного металла или породы. Практик специально может покрыть свои кости или изменить их структуру изнутри, сделав таким образом их стальными или серебряными. На этом изменения не ограничивались, просто эти два были самыми распространенными среди техник в Обители, да и сам состав мог быть различным в зависимости от того, к какому стилю ведет все это или какую технику изучают в конкретном роду.

Внесение таких изменений в собственный организм позволяет увеличить сродство с Законом и усилить техники, использующие конкретный материал. Сама же техника «Родная Материя» позволяет чувствовать «родные» культиватору минералы и относится к бытовым, небоевым техникам.

Полезна она была в первую очередь практикам-кузнецам. Именно они чаще всего используют связку из двух стихийных Законов Огня и Земли, а также Закон Металла, который в какой-то мере был производным от связки этих двух Законов.