— Прошу за мной, — появившись, хранитель не стал представляться, что-либо объяснять, а просто повел нас по местным коридорам. Остановившись перед неприметной дверью, он все же решил немного прокомментировать: — Комнаты для гостей. Ваш статус не определен, поэтому одна комната на всех.

— На всех? — прикрывая грудь и другие притягивающие взгляд места, Лора произнесла это явно с намеком на меня.

— Статус этого молодого господина подтвержден. У него будут отдельные покои, — взгляды всех скрестились на мне, но следующие слова отложили расспрос на более позднее время. — Одежда внутри.

Девушки прошли внутрь. Лора еще и хлопнула дверь с недвусмысленным намеком, чтобы я не шел за ними.

— Энергии осталось совсем мало. Если гноллы не решатся напасть, тогда будет еще около месяца иллюзорной защиты, — слова главного хранителя города не воодушевляли.

— В случае прорыва вы успеете нас предупредить?

— Да, — уверенно ответил дух.

Успокоенный этой мыслью последовал в выделенную мне комнату, но там надолго не задержался. Мне нужно было начать процесс закалки кровью Ползуна как можно скорее. Ведь я не знаю, сколько времени займут три этапа данной процедуры. Перед этим все же стоит поговорить с девушками и предупредить их о призрачности нашей безопасности.

Постучавшись в комнату, выделенную для девушек и подождав, когда оттуда выглянет Лора, произнес.

— Нужно поговорить, — меня окинули странным взглядом в итоге, разрешив зайти.

— Проходи.

Разместившись на одном из стульев, стоящих вокруг длинного стола, посмотрел на лица присутствующих. Они случайно или целенаправленно расположились на противоположной стороне.

Ари строила уверенное лицо, но румянец, несмотря на то, что они были в одежде так ее и не покинул.

Одежда на всех была тренировочная, серого цвета. Хранитель не стал раскошеливаться на них и тратить энергию на восстановление более модных моделей.

Лора смотрела не очень дружелюбно и явно хотела получить ответы на свои вопросы. Темная эльфийка, чье имя до сих пор не знал, сохраняла аристократическое спокойствие.

— Рассказывай, — пауза долго не сохранилась, мечница была не настроена ждать.

— Я знаком не со всеми, поэтому представлюсь. Меня зовут Гарди. Как можно обращаться к вам? — спросил, глядя на незнакомку.

— Обращайся ко мне госпожа Лия, я из рода «Серебряных алмазов», — не услышав в моих словах намека на принадлежность к знати, она состроила более скучающее выражение лица.

— Хорошо, Лия, — полностью проигнорировав ее слова про «госпожу» продолжил беседу. — Начнем с того как я встретился с гноллами. Преодолев лаз, увидел следы неизвестных мне существ и решил разведать больший участок…

Мой рассказ не затянулся, тем не менее пришлось отвечать на кучу вопросов Лоры про то, почему именно я проходил испытание и нельзя ли им тоже его пройти. Один раз даже пришлось обратиться к Хранителю за разъяснениями. Но все имеет свой конец. Теперь настала их очередь отвечать, тут возник ряд нюансов — они не хотели делиться информацией.

— С какой стати нам тебе о чем-то рассказывать? — веско заявила Лора.

— Я же вам рассказал свою часть, почему бы не отплатить мне тем же? — предыдущая куча вопросов от нее уже подточили мое спокойствие, а подобное заявление чуть не вывело из себя.

— Это было твое решение. Не стоит думать, что всегда все идет так, как ты хочешь, и что одна единица информации меняется на другую по такой же цене, — кажется, Лия решила отыграться за мое панибратское отношение к ней.

— Вы понимаете, что если мы не придумаем план действий, то будет намного труднее выбраться из этой ситуации? — для себя решил, что все, что мог сделать — сделал. Если и сейчас получу отказ, то просить их точно ни о чем не буду.

— Чем нам может помочь практик, находящийся лишь на средней стадии ступени Чувствующего?

— Не стоит… — хотел возразить ее неосмотрительности и короткой памяти, но следующие слова убили во мне это желание.

— К тому же являющийся бездарностью, имеющий один из самых низких потенциалов, который я видела за свою жизнь.

— Что?! — до этого при высказываниях Лоры и Лии, Ари пыталась им что-то сказать, но после этих слов она, как и Лора уставилась максимально непонимающим взглядом на свою новую подругу.

Кажется, предположив, что они тоже являются аристократами, не сильно ошибусь. Слишком она хорошего о них мнения в отличие от меня или все действительно в том на какой ступени Возвышения кто находится.

Давно мой Бергис никто не видел. Хотя он начал восстанавливаться в физическом мире и проявляться на протезе, но скрытый бинтами оставался незаметен для окружающих.

Тем временем Эльфийка продолжила и пояснила, из-за чего она сделала подобные выводы.

— Одна из способностей нашего клана — это видеть потенциал, даже когда практик не выставляет его напоказ как ваш знакомый, кивок в сторону моего протеза, обмотанного бинтами. — У него всего лишь два предмета на печати. Не знаю, какими артефактами он пользовался все это время, и кто их ему дал, но сам по себе, он ни на что не способный отброс, — пренебрежительно бросила она

Вытерпеть подобного уже не смог. Вступать в бой и вбивать произнесенные оскорбления в ее прекрасное лицо, конечно, не стал, не для этого их спасал, однако находиться в одном помещении больше был не намерен.

Резко поднявшись, что вызвало падение стула, направился в сторону двери. Почти выйдя, остановился и обернувшись произнес:

— Это место безопасно будет не больше месяца. Постарайтесь быть готовыми к бою.

Не дожидаясь их ответа, удалился из помещения, направившись к месту, предназначенному для медитации. Предстояла большая работа по закалке кровью Ползуна.

Надеюсь, Гноллы не решатся на штурм и после усиления мы сможем добраться до вспомогательных массивов, для того чтобы продлить работу защитного периметра. А там уж будь что будет.

***

Кроме крови Ползуна для ритуала требовалась еще энергия. Вопрос решился просьбой к Духу Хранителю о предоставлении нескольких ядер зверей.

Так как мое тело недавно уже прошло через закалку, полезность новой будет не столь эффективна, как того хотелось бы. Тем не менее обсудив с Элианной и немного изменив ритуал, пришли к выводу, что это стоит того и, несомненно, все еще будет очень полезно для меня.

В новой версии мне не требуется укреплять физическое тело, главной задачей становится перенос крови в духовный мир. Так как помощника в текущих реалиях мне не найти, то часть крови, а точнее, половина от нее пойдет на формирование временной оболочки для Элианны.

Это не будет ее настоящим вместилищем или даже клоном. Скорее, через меня, используя эту ценную жидкость, она создаст куклу с четко заданными инструкциями.

На вопрос, а почему она скрывалась до этого и решилась показаться сейчас, получил такой ответ:

— Через твое восприятие я поняла, что стены кельи сделаны из очень редкого минерала под названием Артекар или как среди простого народа его называли Непреодолимый Хрусталь. Он очень хрупкий, при этом обладает свойством сдерживать и экранировать энергию для мира вне этой комнаты. Не только обычную, но и духовную. А раз так, то внутри подобного места шанс, что меня обнаружат, невероятно мал. Стоит рискнуть. Ну что ты хмуришься…

Дальше пошел обычный ее треп, и я постарался вернуть все в рабочее русло, начав уточнять о нюансах обновленного ритуала.

Получалась спорная картина. Все дело в том, что оставшиеся полтора литра крови мне потребуется провести через свои глаза, а если точнее через правый глаз. И велика вероятность в случае провала его лишиться. Именно поэтому выбрал правый, а то с левой стороны тела хватит потерь.

Конечно, можно было использовать оба сразу, тогда бы возросла скорость ритуала, но все-таки допускать вероятность полностью лишиться зрения никак не хотелось. Остаться вдруг слепым означало снизить свою боеспособность до минимума, что в подобных условиях смерти подобно.