Точно-точно.

Определившись с основными акцентами этой версии, Люр дополнительно попросил Эруна поправить память тигрицы Ори, чтобы избежать прокола с этой стороны. Все-таки ее тоже могли использовать в качестве свидетеля произошедшего — маловероятно, но все же. Эльф на все согласился, однако предупредил:

— Рискуешь. Ведь ты же видел, насколько он гениален в Законах, — напомнил Эрун про возможности этого Гарди.

О том, что он может быть далеко не просто пешкой в этой игре, эльф говорить даже не стал — это и так было понятно.

— Если у него действительно нет поддержи клана, секты или какого-нибудь из сильных свободных родов, то угроза в его лице в будущем несущественна, — отмахнулся от этой версии Люр.

На этом обсуждение закончилось, теперь осталось дождаться гвардию клана и убедить их в своей версии. Версии, что была удобна Люру.

***

Спуск не занял много времени. Метров пять мы брели вниз, согнувшись, практически вприсядку, после чего лаз превратился в пещеру и перемещаться стало гораздо комфортнее. Все же находиться в скрюченном состоянии, даже, несмотря на мой не такой уж большой рост, было не очень удобно, да и отреагировать на угрозу в таком случае будет сложно.

Похоже, Лора с помощью Закона Ветра, точнее, ее подвида Штормового Ветра смогла разведать этот путь, поэтому не проявляла особого беспокойства во время спуска.

Наткнувшись на множество развилок туннеля, мы выяснили, что оказались не в одной большой пещере, а в целой разветвленной сети. Ну, хоть какая-то определенность. Пока мы продвигались все дальше, я думал, что нам придется перебираться через каменные завалы, расщелины, расчищать себе путь от породы, но нет, мы шли по относительно ровной поверхности. Местами, правда, нам попадались ямы, наполненные водой, это не было большой проблемой, ведь и Ари и я обладали пониманием в Законе Воды. Так что хватало просто опустить руку в воду, чтобы понять скрывается внутри кто-нибудь опасный или нет. Пока противников, кроме странных мерзких слизней, не обнаружили. Да и те, являлись больше просто неприятностью, но не опасным фактором, с которым нам было тяжело справиться.

Так бы и дальше удивлялся такой удобной для нас сети пещер, если бы спустя полчаса неспешного осторожного движения мы не наткнулись на белеющий даже в темноте скелет. Одежда, в которую он был когда-то одет, истлела безвозвратно, из сохранившегося были кости и ряд металлических инструментов, которых, казалось, время почти и не тронуло.

— Похоже, это бывший рабочий, а мы находимся в шахте, — Лора произнесла пришедшую ко всем мысль.

— Но ведь высота земли, засыпавшей всю равнину, не меньше пятидесяти метров, а тоннели шахты должны были располагаться еще ниже! — Ари, видимо, обладала большей информацией об этом регионе. Мне такие точные детали были неизвестны, да и в целом я мало знал о том месте, которое сейчас называют просто Топи.

— Землетрясение многое поменяло, так что это вполне возможно, — не согласилась с ней воительница. — И если честно, это большая удача, ведь вряд ли шахту бы построили просто так. Значит, тут есть ценные материалы. А раз так, мы обязаны их найти.

— С нами нет того, кто бы был близок к металлам или хотя бы земле, — с сожалением в голосе произнесла Ари, и я был с ней полностью согласен. Все это сильно могло облегчить работу команды, да и выход найти получилось бы быстрее.

— Может, новый член нашей команды по совместительству гений в Законах снова преподнесет сюрприз? — после заданного Лорой вопроса, на меня пали два скептических взгляда.

— До этого я не врал и говорил честно про свои возможности, — поднял я руки, сразу признавая поражение. — А если вы думаете то, что за пару часов могу понять новый Закон, то сильно ошибаетесь.

Такое только в фантастических романах бывает, но никак не в жизни. Да и боюсь представить какая бы цена стояла за столь быстрым изучением Закона, если бы это действительно было возможно.

— Попробовать стоило, — безмятежности мечницы можно было только позавидовать. Я вот так не умею. — Тогда остается просто найти слитки или хотя бы кусочки металлов, добываемых тут раньше. Не смотрите на меня так подозрительно, — фыркнула она, когда я посмотрел на Лору при упоминании слитков. Похоже, и Ари не была в курсе таких подробностей. — Ведь когда тут все погребло под землю, никто не успел ничего толком вынести. Во всяком случае, так говорится в хрониках тех лет, — уточнила она, чтобы все шишки потом не сыпались на ее прелестную головку. — А если тут оставили это, — носок ее сапога показал в сторону скелета, — то можно прийти к выводу: если и забирали что-то, то только самое ценное, а нам и требуется определить, какая тут руда добывается, и все. Остальное — не наши проблемы, задание и так будет выполнено.

После ее долгой речи сказанной спокойным голосом как-то даже прибавилось уверенности в правильности происходящего. Возможно то, что я считал печальным стечением обстоятельств, окажется удачным поворотом в жизни. Ведь вряд ли стоимость информации о новом месторождении какого-нибудь редкого металла стоит мало. Особенно когда часть этого металла ты можешь забрать себе, и никто не будет против.

Следующий признак рукотворности места, где мы находимся, обнаружился метров через двести — это были остатки металлических рельсов, по которым в свое время наверняка перевозили добытые из земли минералы. Было удивительно попасть сюда из сети пещер естественного происхождения, будто оказались вдруг в совершенно ином месте.

Осторожно продвигаясь дальше, все чаще и чаще видели признаки давнего присутствия разумных существ, одновременно с этим увеличилось количество развилок. Это явно была обширная сеть туннелей, но даже мысль о том, что мы отдаляемся от точки, где нас будут искать, никого не смущала. Я попробовал поднять этот вопрос, получив в итоге лаконичный ответ и позже небольшое пояснение.

— Нет, тех, кого отправят нам на помощь, не будут смущать такие мелочи, как расстояние, — уверенно заявила Лора.

Ну не будут, так не будут. Видимо, у этой команды есть связи на самом верху в иерархии какого-то клана, раз они так думают. Во всяком случае, если девушек ничего не беспокоит в этом, мне проявлять опасение тоже не стоит, как минимум, чтобы не показаться трусом в их глазах.

Выйдя на очередную ровную площадку с развилкой, обнаружили не просто древний скелет, как подспудно ожидалось найти за каждым новым поворотом, а останки здания и систему похожую на лифтовую шахту, уходящую вверх и вниз, но сейчас, разумеется, с неисправным подъемником. Все же, несмотря на удивительно целую сеть тоннелей, на механизмы, созданные людьми, время неумолимо влияло.

В самом доме не было найдено никаких интересных для меня предметов, а вот Ари нашла символ какого-то ныне уже вряд ли существующего клана. На ней был изображен глаз, перечеркнутый молнией. Сам я такого символа раньше не видел, Ари с Лорой тоже, так что будем считать его уничтоженным. Все равно сейчас данная информация ни на что не влияет, а уж про судьбу неизвестного клана можно узнать и потом.

Спускаться вниз желанием обладала лишь Лора, судя по ее взгляду, но рисковать нашими жизнями, а думается мне, она переживала все же только об Ари, воительница не стала и поддержала идею подъема по шахте вверх, в попытке найти выход на поверхность. Благо, кроме ныне не работающего механизма подъемника, тут присутствовали еще и аварийные ступеньки тянущиеся по всей протяженности шахты, если смотреть с того места, где мы были.

Вот только трудности не заставили себя ждать. Стены подъемника, как и все тоннели, по которым мы шли ранее, явно укреплялись дополнительно Законами и энергией, вот только прошло слишком много времени и катаклизмов. Все это неизбежно повлекло за собой смещение породы и обвала части путей. Подобное произошло и с шахтой.

До следующего уровня добраться оказалось проблемно — ряд пролетов лестницы отсутствовал, и при неудаче можно было сверзиться вниз и еще долго лететь до земли, чего по понятным причинам хотелось избежать. Нам приходилось перепрыгивать разрушенные участки, но даже так мы смогли добраться только до середины пути. Дальше ступеньки отсутствовали, и впереди нас ждала лишь голая выщербленная порода.