— Эрун, отправляйся на запад и исследуй территорию на расстоянии получаса отсюда, — говоря, Люр смотрел в глаза бесстрастному эльфу. На приказ тот лишь равнодушно кивнул и отправился выполнять. — Мы пока подождем результатов, — и, давая пояснение персонально мне, продолжил: — Эрун в связке с Ори очень хороший разведчик. Так для отряда безопаснее. В большинстве своем половину, если не больше, интересных мест находит именно он. Как минимум пока мы находимся в лесу, что является его стихией.

Командир «Лазурных ветвей» принял решение дожидаться разведчика и пока просто немного отдохнуть. Это было немного странно, так как, на мой взгляд, нам следовало либо продолжить маршрут, а потом встретиться с эльфом, либо цель разведки была уже определена и ее просто скрыли от меня. Отсюда и сама остановка, которая была вовсе не обязательной.

Костер разводить не стали, просто уселись на извлеченные из пространственного артефакта обработанные шкуры. Где-то через полчаса Люр резко стал серьезным, достал из-под одежды цепочку с синим камнем, обрамленным серебряным кулоном. После обвел всех присутствующих взглядом и заговорил:

— Эрун просит помощи, — пояснил он свои действия. — Ситуация не критичная, но медлить не стоит. К тому же Ори получила повреждения, поэтому, Ари, ты пойдешь со мной. Лора и Гарди, оставайтесь тут.

Так это получается какой-то способ передачи сообщений, несмотря на дальнее расстояние? Интересно, а какие принципы используются для связи и насколько вообще большие сообщения так можно передавать. Может, эта вещь вообще одноразовая?

Столько вопросов сразу возникло в голове после этой демонстрации, но задавать их сейчас было бы бестактным. Определенно надо будет прошерстить библиотеку Обители насчет этого.

— Не лучше ли пойти вместе? — все же не удержался я от одного вопроса.

На это Люр лишь поморщился и тяжело вздохнул. Видимо, я нарушил устоявшийся образ общения в экстренных ситуациях, но мне простительно, так как я незнаком с принципами работы этой команды в подобной ситуации.

— Нет. У Лоры есть такой же артефакт связи как этот, — Люр помахал рукой, в которой был зажат кулон. — Если потребуется помощь нам или вам, через него мы сможем передать послание. Идти всем опасно, чем больше участников, тем больше шума мы издаем. К тому же прости, Гарди, но я не могу до конца тебе довериться… Точнее, не так — я тебе верю, а вот поверить в твои навыки, пока не увидел их в действии своими глазами — не могу, — посмотрев на меня серьезно, он встал и продолжил: — Все времени нет, быстрее.

И подавая пример, устремился на запад, в направлении, куда ушел Эрун. Через миг к нему присоединилась взволнованная Ари.

— Не обижайся на него, — мягко произнесла Лора, отвлекая меня от размышлений. — Все-таки от тех, кто пойдет, будет зависеть жизнь члена команды. Командир не может поступить по-другому, не зная твоих навыков.

— Я понимаю, — медленно ответил я. — Но можно же было оставить меня одного. А так получается дробится отряд.

— Это тоже было бы неправильно, — не согласилась со мной девушка, покачав головой. — Ведь тогда получилось бы, что мы тебя бросили. Может случиться так, что они не смогут отступить в эту сторону и придется держать связь через артефакт, — предположила Лора, откинув в сторону прядь волос, что упала ей на лицо. Девушка была удивительно спокойной внешне, но все же ее взгляд был направлен в ту сторону, куда убежал ее брат. — В общем, еще много мелочей. Просто не думай об этом как об оскорблении. Лучше быть готовыми прийти на помощь, — на этих словах Лора поднялась и начала переносить достанные ранее шкуры и другие походные мелочи в пространственный артефакт.

— Хорошо.

Мне не нужно было готовиться к бою, я всегда был собран. Единственное, что сделал — это проверил, как хорошо закреплен походный мешок на плечах. Так я не потеряю лишние секунды на это действие, если нам потребуется начать бежать на помощь.

Прошел час напряженного ожидания. Лора, несмотря на свое изначальное спокойствие, постепенно теряла терпение и мерила поляну шагами, посматривая по сторонам. Я сидел примерно по центру поляны, погрузившись в поверхностную медитацию, и был готов в любой момент сорваться на помощь, либо отразить атаку.

Надеялся, что этого не потребуется, но оказалось, не зря был готов к изменению ситуации.

Сначала услышал непонятное жужжание. Если бы не сосредоточенность на внешнем мире, мог бы и не услышать этого заранее, тогда для реагирования стало бы слишком поздно. Поднявшись с земли, направился поближе к Лоре, которая и сама к этому моменту оказалась на ногах. Звук постепенно нарастал.

Девушка уже сама услышала непонятный шум, источник которого мне был неясен и, судя по ее встревоженному лицу, он не несет нам ничего хорошего. Впрочем, сложно было сомневаться в ином.

— Бежим! — вдруг приказала она и, подавая пример, первой побежала в сторону от источника жужжания.

Уже на бегу из пространственного артефакта Лоры был извлечен непонятный сверток и брошен на землю. Я еще успел заметить, как он начал дымиться, но оглядываться назад было некогда, так как воительница после этого действия ускорилась, и мне не хотелось бы от нее отстать.

Девушка постепенно набирала скорость, мне даже пришлось активировать Жертву, чтобы поспевать за ней. Благо для меня эта техника не так ужасна, как следует из названия, да и вообще за счет сразу же запущенной Регенерации это вообще не вызывало проблем, да и не активировал я Жертву на полную, лишь до того уровня, чтобы не отстать. И конечно, это было не максимальное ускорение, поэтому с такой скоростью я могу перемещаться многие часы. Однако неизвестность напрягала, и раз она знает, что делать, значит, враг как минимум для нее известен, надо выяснить кто или что является угрозой.

— От чего мы бежим? — поравнявшись с ней, спросил я.

— Тьма, — короткий рубленый ответ от сосредоточенной на чем-то воительницы.

— Что? Элементаль Закона Тьмы? — услышав подобный вопрос, Лора запнулась, но успела переступить и не упасть.

Ну что я могу поделать, если это первое что пришло мне на ум, а сама девушка не спешила пояснять, что это за «Тьма» такая?

— Нет, конечно, — оглянувшись, практик махнула рукой в сторону места, которое мы только что покинули. — Это, можно сказать, бытовое название, которое используют в поселениях. Им-то без разницы как тварь по-умному называется, главное, как ее определить и обезопасить себя. Правильное именование — Небесные Черви Тьмы. Насекомые, выглядят как черви с крыльями. Отвратительны, — на бегу было сложно заметить, тем не менее я четко представил, как она передернула плечами. По крайней мере, собственное отношение девушки к этим существам было однозначно. — Перемещаются большим числом. Пока не найдут жертву — не остановятся. Правда, не факт, что одной жертвы им будет достаточно.

— Тогда почему бежим на запад? Может, стоит выбрать другую сторону, чтобы мы их не привели к команде?

— Такой умный? Хочешь быть приманкой? Так будь ей! — от волнения Лора прокричала эти слова и только в конце спохватилась, а я уже начал менять направление движения.

Рисковать жизнью просто так, без гарантированного спасения жертвы, да и без понятия опасности врага, ради той же Лоры я бы не стал. К сожалению, в той стороне, куда мы двигаемся сейчас — Ари, а привести за собой возможную смерть для нее, я точно не могу. Это выставит меня совсем неблагодарным за то, что сделала эта девушка для меня.

Меня остановил окрик Лоры, которая к этому моменту догнала меня.

— Да стой же ты! Прости, вырвалось на нервах, — извинилась она. — Я не хочу, чтобы ты был приманкой. Это слишком опасно. Ты не понимаешь, что за угроза на нас надвигается. Нужно объединиться с остальными, только так мы выживем. Либо нам должно очень сильно повезти и на помощь придет практик средних ступеней.

Судя по предыдущей реакции Люра и Лоры в лагере на мои вопросы, сейчас они не воспринимают меня как сильного бойца, а лишь как уникального, но все же практика ступени Чувствующего. Именно поэтому так реагируют на мои вопросы и возражения.