— Что ты имеешь в виду? — во мне взыграло как любопытство, так и немного обиды, все же я их спас, а меня еще в чем-то косвенно обвиняют.

Если честно, сам не ожидал, что нам удастся таким образом попасть в полость в земле и провалиться еще глубже.

— Ты говорил, что пробил плиту примерно полуметровой высоты или, может, чуть больше, — пояснила Лора. — Так вот мы находимся примерно в пятнадцати метрах ниже того места, где начали наше падение. И выбраться тем же путем либо пробить еще один у нас вряд ли получится.

Меня ее слова не очень обеспокоили, сейчас нужно просто прийти в себя, немного восстановиться, и выход точно найдется. В крайнем случае просто прокопаем проход. Да, это будет сложно, долго, грязно, но, по моему мнению, возможно. А вот Ари переживала по поводу выхода.

— И что нам делать? — беспокойство так и читалась на ее лице.

— Думаю, стоит исследовать местные пещеры, есть шанс, что найдем жилу, — пожала плечами Лора. — Так хоть чуть-чуть минимизируем потери. А Люр с Эруном наверняка уже вызвали помощь или попытаются пробиться к нам самостоятельно. Тигрица Эруна вполне способна выйти к нам, несмотря на толщу земли.

— Эта помощь поставит крест на всех начинаниях, — грустно и для меня не особо понятно произнесла Ари.

— Подобное лучше, чем быть мертвой, — хмыкнул Лора, неодобрительно посмотрев на подругу. — А так, может, у нас будет возможность найти что-то действительно ценное.

Приняв такое решение, выделили себе еще шесть часов на медитацию, после чего случайным образом — мне показалась, что была использована какая-то считалочка — выбрали один из двух выходов, в который и полезли.

Оба найденных Лорой прохода вели вниз, а с их стенок капала вода, так что нам явно придется испачкаться во влажной земле. Да и вырасти в таких условиях могло всякое. Будем надеяться, что пока мы пробираемся, тут все не обвалится.

Дерево в восприятии практика медленно заваливалось, грозя оставить пару ветвящихся разломов на теле земли в момент падения, но не успело оно упасть, как было уничтожено, разлетевшись множеством мелких щепок, словно густым облаком. Так Люр, срывая свою злость, срубал беззащитное дерево, а потом с помощью Закона Штормового Ветра уничтожал его. Сначала Эрун планировал дать время командиру выпустить пар, но прошло уже несколько часов и ничего не менялось, нужно было прекращать подобное нерациональное расходование энергии. Да и шума это создавало изрядно, благо рядом пока никого не было.

— Люр, — попробовал вразумить своего командира эльф, — успокойся. Ты же знаешь, что они живы. Видимо, там был обвал породы, и им удалось таким образом скрыться от преследования Тьмы, а девочки не столь слабы, чтобы не продержаться под землей несколько суток. До момента прихода подмоги они точно доживут, — как можно с большой уверенностью в голосе добавил он под конец.

Ответом был недовольный озлобленный взгляд, брошенный в его сторону и еще одно уничтоженное дерево, после которого командир «Лазурных Ветвей» все-таки остановился. Эрун понимал причину такого поведения практика, но проявление столь ярких эмоций вряд ли могли быть им одобрены. Все же Люр — командир и должен трезво смотреть на ситуацию.

— Ты не понимаешь, — тяжело выдохнул Люр, приводя эмоции в относительный порядок. — Такой исход именно сейчас рушит все планы. Клан начнет давить на Ари, и выбора уже не будет.

— Для тебя и твоей сестры подобный исход ведь лучше всего, — равнодушно пожал плечами Эрун. Он вообще не понимал, почему для Ари лучшим решением было дать возможность свободного развития, вместо того, что можно было достичь под присмотром клана. — Вернетесь на родовые земли и вместе с госпожой будете продолжать развитие под присмотром клановых мастеров. Они и советом могут помочь и поправят в случае ошибки.

— Да, я всегда ворчу, что она такая боевитая и не следует принятым канонам, — вновь тяжело вздохнул Люр, присаживаясь на пень, оставшийся от последнего дерева. — Но все же если ее запрут, а потом выдадут замуж, то я и Лора потеряем возможность развития на долгие годы. Да и Ари не сможет относиться к нам также как раньше, а уж мы к ней тем более. Ей просто не позволят вести себя по-другому, — признался парень в своих переживаниях. — Все перейдет в плоскость господин и слуга, в лучшем случае господин — подчиненный.

— Не вижу в этом никаких проблем.

— Ты эльф, — произнес Люр, так что не знай его Эрун так хорошо, то это можно было бы посчитать за оскорбление, но парень действительно не имел за этим словом негативного смысла. — К тому же твой клан еще относится к старым ветвям. Таким как ты, хорошо это или плохо, сложно понять, то о чем я говорю.

— Долг перед кланом выше личного, — иронично улыбнулся Эрун, что в его исполнении выразилось в легком подергивании вверх кончиками губ.

— О чем и речь, — покачал головой Люр. — Ты ведь меня терпеть не можешь, но раз слово клана гласит помогать и не конфликтовать со спутниками госпожи, то ты следуешь подобному беспрекословно, — поймав вопросительно-настороженный взгляд эльфа, мечник пояснил: — Это не оскорбление — я уважаю подобное. Тем не менее в полной мере понять и принять не могу.

— Понятно, — вновь равнодушно ответил эльф.

Некоторое время простояв в молчании, Эрун все же продолжил разговор, когда увидел что Люр снова хочет вернуться к разрушительному для местной флоры занятию.

— Лучше подумай, как поведаешь эту историю главе.

— Хочешь сказать, у меня есть выбор, и ты не будешь кристально честным при ответах? — удивленно посмотрел на эльфа командир отряда. Услышать определенный намек в произнесенном было несложно.

— Моя задача — помочь Ари и войти в ее ближний круг, — посмотрев в сторону, произнес остроухий воитель. — Так зачем подставлять того, кто может на нее повлиять, когда у меня нет приказа, выполнять все требования союзнического клана?

Вот только Люр не был уверен, что у Эруна не было еще и других приказов и все это только часть чего-то большего, чего он пока не видит. Эльфы живут очень долго и отчасти из-за этого в совершенстве владеют искусством интриг. Да что там говорить — Люр даже не знал, сколько на самом деле лет их навязанному спутнику и зачем он на самом деле был представлен к отряду.

— Это многое меняет, — и все же не отреагировать на данное предложение парень не мог.

Люр успокоился и начал быстро просчитывать варианты. Все дело в том, что его вполне могли казнить за такую оплошность. Еще это накладывалось на то, что госпожу, скорее всего, заберут на территорию клана и вся ситуация складывается так, что парень полностью провалился в своем задании, да еще и не уберег свою подопечную.

Он был на нервах и никак не мог взять себя в руки, ведь рядом был эльф Эрун из клана Леруонор, в составе которого в основном были представители старых эльфийских родов, а для них врать напрямую неприемлемо. Обычно, такие как он, максимум могут недоговаривать или немного искажать информацию, меняя акценты, но зная его нелюбовь к нему лично, пусть он и редко проявляет подобное, поверить в благоприятный исход он не мог. Тем более, из-за того, что они говорили правду и все про это знали интриговать и расставлять ловушки, основываясь на правде, клан Леруонор умел как никто другой. Им верили, а эльфы очень любили достигать собственных целей, даже когда казалось, что выгоды с этого они никакой не получат.

Теперь можно будет уже самому сменить акценты и выставить кого-нибудь другого виновным в произошедшем, показав все под таким углом, чтобы к нему было как можно меньше претензий. Все же жить охота, а желательно еще и сытно жить.

Во-первых, задумку по обманному нападению они реализовать не успели. Во-вторых, в составе их команды был Гарди и именно в его присутствие Тьма напала на Ари и Лору, так что, возможно, он посланник вражеского клана, решивший уничтожить наследницу врага таким самоубийственным путем. Жизнь одного слабого практика против жизни наследницы — размен более чем положительный. Люр с Эруном просто не успели вернуться с разведки и точно не тревожили никакое гнездо.