В этот момент осознал два момента: во-первых, вопреки моим ожиданиям, противник был не слабее меня физически, так же был на ступени Чувствующего только пиковой стадии, а во-вторых, что это разумный противник, а не зверь.

В момент его приближения Арбитр оповестил меня о том, что я вижу перед собой представителя расы Гнолл-Граморен. Так всегда происходит, когда практик видит представителя другой расы первый раз в жизни. Такая вот своеобразная помощь при работе с разумными расами.

По внешнему виду я не ошибся, и это действительно были Гноллы, а второе слово означало, что он относится к какому-то отделившемуся племени. То есть либо они сами отреклись от своей расы, либо их изгнали. Подобное случается очень редко, я и знал это только из книг, в которых иногда упоминались злодеи, решившие отомстить за свою судьбу изгнанных. Но опять же это было больше в художественных романах, так что верить подобному надо было с осторожностью.

И все же являясь изгнанным представителем расы, постепенно начинаешь терять контроль над своими животными инстинктами (это справедливо практически для всех звероподобных рас, которые без общения с себе подобными буквально дичают). Конечно, все это происходит, если воля изгнанников недостаточно крепка и лишь следующее поколение лишается этого дефекта, в случае, если смогут появиться на свет с такими-то родителями.

Но сейчас подобные рассуждения мне нисколько не помогали. Противник точно не готов к переговорам и при этом идет по пути Возвышения. В таком случае у меня нет шансов противостоять всем — одного-двух я еще успею убить, но вот к тому времени подтянутся и остальные. Нужно бежать, иначе меня задавят числом.

Увернувшись от оружия Гнолла, похожего на огромную заточенную кость, активировал Древесный дротик. Так как самому использовать техники в боевом режиме пока было трудно, а вот то, что давал протез, просто требовало подпитки кровью и почти не влияло на мою Духовную выносливость.

Благо левая рука восстановилась от инцидента с попаданием под технику эльфа. Это произошло, когда я прогонял через древесные полусферы большой поток энергии. Думается, если бы у меня было сразу три ядра таких же, как ядро, добытое мной из кабана, то могли бы начаться непоправимые изменения, а так протез лишь залечил в ускоренном режиме полученные повреждения.

Эффект дротика разочаровал. Да он пробил противника насквозь и немного снизил его подвижность, но буквально через пару секунд, за которые я смог увернуться еще от трех ударов, он вернулся к своей изначальной скорости.

Выбора не оставалось — пришлось пустить всю энергию на активацию Жертвы и усиление ног, для увеличения скорости. Резко оторвавшись на десять метров, был вынужден остановиться, путь уже был перекрыт. Кажется, эта авантюра может такими темпами оказаться для меня последней.

Прошел уже час, целый гребаный час, который я бегаю преследуемый лающей толпой зверей-практиков и стараюсь уклоняться от периодически догоняющих меня костей, точнее, костяного оружия, но уж очень грубо оно у них было сделано.

Из того туннеля я смог выбраться, получив лишь синяки. Этому поспособствовало резкое изменение направления моего движения — гноллы не успели взмахнуть своими костяными топорами, чтобы перекрыть мне открывший на миг просвет, а я, с разбегу протаранив их, побежал в сторону города.

Тем самым увел их даже от небольшой вероятности того, что они наткнутся на моих спутниц. Пусть они и сильнее меня как практики, но в том месте, да еще и с превосходящим числом противников точно не справятся.

Вырвавшись на свободное место, стал носиться туда-сюда, используя крыши домов и другие препятствия в попытке оторваться от упертого врага. Все равно я эту местность не знал, так что мои метания по городу заодно позволяли его чуть лучше изучить и, возможно, найти путь спасения.

Не все включились в игру под названием «догони несчастного Гарди». Было видно, что в толпе охотников не было практиков выше ступени Чувствующий, а у некоторых домов стояли более крупные представители местного народа, следящие за мной, но не прикладывающие и малейших усилий по моей поимке.

Этих старался на всякий случай избегать. Думается мне, они ступенью повыше и просто дают поиграть с игрушкой подрастающему поколению или статус не позволяет гоняться за мной, а вот если приближусь, не постесняются кинуть в мою сторону какую-нибудь неприятную технику. Далеко не факт что я подобное переживу.

Такое стечение обстоятельств меня и радовало, и печалило. Конечно, хорошо, что они бездействуют — в ином случае я был бы уже мертв, но раз они так поступают, значит, уверены — мне не выбраться, а это плохо, очень плохо. Я бы даже сказал ужасно.

Что же делать? Необходимо придумать хоть какое-то решение!

Перепрыгнув на очередную крышу, только в этот раз выбрав самое высокое здание из ближайших, чуть не сорвался, но, как любил поговаривать один из старых воинов в поместье, когда комментировал успехи с техниками молодого поколения: «чуть не считается».

Подтянувшись и встав на ноги на возвышенности, с которой мог обозреть всю близлежащую территорию заметил один занимательный факт. Ближе к центру города начинались свободные от грязи и моих текущих противников территории. Не знаю, что их останавливает туда соваться, но если это их и сейчас остановит, то стоит попробовать прорваться туда. Возможно, мне повезет и это окажется спасительным выходом.

В любом случае выбора нет — на мне и так найти место без ссадин и ушибов, скорее всего, не удастся. Благо хоть в основном это были пока легкие травмы, которые меня не сильно замедляли. Есть, конечно, пару порезов, но пока могу останавливать кровотечение это не критично. Как найду более спокойное место, обязательно займусь медитацией и активирую Регенерацию, но в данной ситуации это делать пока опасно, да и как знать, куда еще потребуется направить энергию.

Собравшись с силами, набрал разбег и оттолкнулся, прыгая на соседнюю крышу. Чтобы добраться до намеченной мной точки мне потребуется это повторить еще семь раз, потом пробежать по открытому пространству площади, в центре которой и происходит это мистическое разделение на чистую и грязную сторону города. А там уже посмотрим, как будут развиваться события дальше.

Видимо, просчитав траекторию моего движения и не желая терять игрушку, на четвертом прыжке в меня запустили первую дальнобойную технику (до этого они ограничивались лишь своими физическими возможностями) — это был порыв ветра с несколькими воздушными серпами. Сама атака прошлась по мне вскользь или на излете, пополнив коллекцию порезов. Несмотря на это, я удачно приземлился на намеченный участок и продолжил движение.

Похоже, качество данной техники было очень низким. Больше ничем не могу объяснить, почему она ударила так слабо, что я смог продолжать и даже долетел до намеченной цели, хотя нанес ее точно практик ступени Понимающего. Остается лишь надеяться, что никого более умелого среди моих противников не найдется.

Во время следующего прыжка ситуация повторилась, только в этот раз все сложилось еще удачнее, если так можно сказать относительно той ситуации, в которой я оказался. В меня ударили с двух сторон, а я, уже зная, что будут бить воздушной техникой, успел активировать печать Барьера. Обе техники попали под ее останавливающее воздействие, не причинив мне вреда. И хоть мощность нового удара была велика, однако примененные с нескольких сторон, они компенсировали воздействие друг друга, и я снова удачно завершил прыжок, даже не изменив свою траекторию. Если только самую малость, но это уже незначительно.

Из какофонии лающих звуков удалось вычленить несколько громогласных возгласов. Либо обвиняют друг друга, либо проклинают меня. Надеюсь — первое: было бы неплохо, если бы они еще устроили бой среди своих соплеменников. Хоть я и не стал оборачиваться, но все же сомневаюсь в таком развитии событий. Это мне очень сильно должно было повезти.