— Нужно найти выход, должен быть способ!
Пробежавшись по периметру помещения, пользуясь тем же методом как недавно в камере, обнаружить изъяны не удалось. Время утекало, даже таймер все это время ведущий мерный счет на периферии зрения стал красного цвета. Думаю, это не самый хороший признак и мне следует поторопиться.
Так прошел час. Я уже смирился, что провалил испытание. Все же разница между ступенями слишком велика.
В начале двенадцатого часа неожиданно появились новые куклы. Только на этот раз они были невидимыми, но благо за счет умения Родная Материя мне это не сильно мешало. К тому же таймер перестал быть опасно красного цвета и появилось пояснение, что же не так с одиннадцатым часом.
[Загадка не разгадана.
Внимание! Интеллектуальные способности оценены как низкие.
Сложность испытания увеличена на одну стадию.]
Скорее всего, местный массив во время одиннадцатого часа пытался связаться со мной через энергетические подсказки, но я пока не в состоянии взаимодействовать с внешней энергией на таком тонком уровне. Из-за этого попросту не мог никак пройти данный этап.
Выходит, для местных теперь я недалекий практик и нужно увеличить сложность. Так сказать, штраф за глупость. Интересно и немного обидно.
Первые полчаса не принесли особых проблем, ведь их основным усилением была невидимость, а раз мне она сильно не мешает, то я успевал расправляться, как и с предыдущими примерно за пять минут.
На тридцатой минуте последнего часа начались проблемы.
В меня полетели техники на основе двух Законов — Земли и Воздуха. Они не были какими-то могучими, представляя собой базовые техники в виде воздушных серпов, создание земных пик и тому подобного. Тем не менее сам факт дальних атак привел меня к критическому положению.
Помимо всего прочего, ведь я последние часы не отдыхал, а очень активно расходовал энергию, да и про физическую выносливость тоже не стоит забывать. В сумме, думаю, прогнал через себя объем энергии превышающий мой обычный в несколько сотен раз. Только благодаря умению Родная Материя, делающему странную вражескую силу моей собственной, моя Духовная выносливость еще не подошла к концу.
Однако у всего есть предел.
Попытавшись уклониться, провалился ногой в яму, сотворенную марионеткой, а остальные направили в меня воздушные серпы. Два серпа принял на протез. На нем после попадания остались глубокие борозды, но хотя бы уберег себя от более серьезных ран. Еще один разрушил кровавый кастет на правой руке. Последний же был применен чуть позже и почти отрезал мне правую руку в районе плеча.
Невольно вспомнил похожую ситуацию, когда ничего не мог сделать и потерял руку. Сейчас все повторялось, но я уже стал другим, сейчас я не потеряю сознание. Смерть или что хуже, меня ничто не остановит!
— Так просто я не сдамся!
Озарение ли это, пробуждение ли, не знаю. Но в тот момент, когда я уже начал запускать процесс разрушения своего фундамента — это была даже не техника, а скорее, определенный набор духовных ударов по самому себе для высвобождения всей энергии, после такого смерть неминуема; не выдержит тело, но это не главное, основное же то, что не останется духа, и искру души ничего не будет сдерживать в этом плане бытия — мои мысли стали сначала четкими, а потом я как будто отстранился от боя, наблюдая за всем со стороны. Как будто стал зрителем.
Словно в своих кошмарах.
Кровь, которую секунду назад уже не мог сдерживать, вернулась в тело. Враги застыли и начали притягиваться ко мне как к сильному магниту. Хоть они и не двигались, но это не мешало им использовать техники, как минимум на основе Закона Ветра. На мое тело обрушился ураган, состоящий из клинков спрессованного воздуха, чья суть была пропитана Законом этого элемента минимум четвертой ступени Понимания.
Но все они не могли сделать абсолютно ничего. Встречаясь с одним из пяти кровавых кинжалов, парящих вокруг меня (они сами собой сформировались во время притягивания крови), каждый воздушный серп разбивался, становился ничем не страшнее просто сильного порыва ветра.
Когда тела марионеток приблизились на расстояние вытянутой руки, я уже сам не понимал, что в данный момент делаю. Та сила, которой я питался во время всего испытания, теперь не просто была мной впитана и использована как своя собственная энергия, нет!
Вся кристаллическая «кровь» вытекла из их тел, через нанесенные парящими клинками порезы. Она не просто падала на пол, ценный ресурс зависал в воздухе, формируя идеальный кровавый шар. Процесс завершения шара выглядел еще более завораживающим, ведь это все же были кристаллы, однако они начинали плавиться, тем самым завершая начавшийся процесс.
Когда «кровавые кристаллы» покинули тела кукол, появились новые противники. Теперь не приходилось ждать пять минут, чтобы они проявили себя. Но это было бесполезно, стоило им появиться как их тела замирали, а буквально через десяток секунд они становились просто новыми кровавыми шарами.
Не знаю, сколько продолжался этот процесс. Я перестал понимать — реальность вижу перед собой или лишь плод фантазии, возникший в умирающей душе. Тем не менее периодически мир становился не таким расплывчатым. Мне удалось застать момент, когда количество сфер достигло ста. В тот же миг все они были соединены между собой нитью, сформированной из моей крови.
На это ушла почти вся кровь, что есть в человеческом теле. Дальше начало и конец нити впились мне в шею и начали засасывать кристаллические шары. Утрамбовывая их в концентрированные жидкие капли.
Следующее что более-менее отчетливо помню — гигантская кукла похожая на предыдущих. Миг, и ее тело распадается от взрыва, произошедшего по моей воле. Ведь в ней все также была «кристаллическая кровь». Кровь, которой я мог управлять будто собственной.
***
— Господин, это тот самый грязнокровка, который посмел заполучить Кровавую Розу.
Я был скован цепями, состоящими из крови моего конвоира. Чуть впереди, склонившись в почтительном поклоне, стоял старик, одетый в странную мантию как будто созданную из множества небольших рубинов.
В трех метрах от него на троне сидел молодо выглядящий практик небывалой силы. Хоть все происходящее и было чьими-то воспоминаниями, но даже в них я ощущал мощь, исходящую от него. Опыт прохождения через кошмары имеющих схожую особенность давала мне возможность не потерять себя в этих событиях и в полной мере осознавать происходящее.
Все тело, названного Господином, было облачено в черную броню с красными прожилками. На голову надет шлем подчеркивающий два элегантных рога. Они были красивы своей элегантной простотой и в то же время ощутимой угрозой. Рога будто бы служили знаком власти и правом повелевать.
Однако в целом весь образ создавал впечатление могучего воина, привыкшего находиться в центре боя, а не как не лощеного аристократа, возомнившего о себе лишнего. Ведь даже такие могли развиться до высоких рангов за счет ресурсов семьи, но это определенно был не тот случай.
Передо мной на троне восседал воин, способный вести за собой и повелевать. К тому же в отличие от склоненного в поклоне он не казался старым, что также подтверждало его гениальность.
— Интересно, — безразлично произнес он, смотря на говорившего. — Вы выяснили, кто его обучал?
— Нет, — поклон старика стал еще ниже. — Он не хочет «делиться» информацией.
— И палачи не смогли выбить из него ответы? — признаки удивления появились на его лице.
— Прошу простить, господин, — практик упал на колени, — но тогда мы не сможем вырвать дух древнего цветка. Он успел запечатать его в своем духовном кольце. Только добровольное согласие позволит его изъять.
— Молчать! Не нужно мне рассказывать прописные истины.
Мужчина выпрямил спину и обратил свой взор на меня. До этого цепи хоть и давили, но не мешали стоять или ходить. Теперь же давление ауры, превышающее силу того, в чьем теле я оказался, сковало меня. Хмурый взгляд, не мигая, был направлен мне в глаза. Я, даже будучи зажатым со всех сторон, не опустил головы. Отвечая ему непокорным взглядом, достойно выдерживая подобное. На самом деле это было очень тяжело, но я, казалось, продолжал держаться на одном упрямстве.
