Здоровенный коричневый медведь распахнул ему объятья.

Потом на какой-то миг Столяров погрузился в темноту. И когда вышел из нее, он был уже в другом месте. На другом этаже, и бледный Михалыч тащил его за окровавленную руку куда-то в темноту лабиринта складских переходов.

– Прекратить огонь! Прекратить огонь! Слышите?! Прекратить огонь!

Шорох помех. Гулкая тишина мертвого эфира.

– Не слышат…

Руководящий операцией полковник разбил рацию ударом кулака.

– Ну, скажите нам, Антон Михайлович, как же так вышло? – Генерал-лейтенант ФСБ Юрий Михайлович Проскурин имел внешность гоголевского губернатора. Этакий радушный толстяк, расположенный по-доброму ко всякому, кто сумел до него добраться через многочисленных секретарей, заместителей, референтов. По Конторе даже ходили слухи, что его не единожды видели прячущим в нижний ящик стола пяльцы с вышиванием. Самого вышивания не видел еще никто, но слухи ходили упорно. Однако сейчас за мягкостью голоса и сочувственными интонациями ощущалась острая сталь гильотины. – Всем, я полагаю, это будет интересно послушать.

Под «всеми» понимались три человека, собравшиеся в кабинете. Зощенко – начальник отдела внутренних расследований, Рогинов – техническое оснащение, Зверев – непосредственный начальник Антона Битова, человека, ответственного за провал операции «Бесплатный сыр».

– Несчастная случайность, Юрий Михайлович, – вместо провинившегося ответил Зверев. Будучи человеком суровым, Дмитрий Егорович, тем не менее, стоял за своих подчиненных горой.

– Я не вас просил ответить, товарищ генерал-майор.

– Виноват.

– И потом, случайность – не оправдание. Мы тут с вами затем и существуем, чтобы исключить какие-либо случайности. Я хочу понять, понять, что произошло. С административными мерами вы как-нибудь сами разберетесь, я надеюсь. Но понять я хочу. Отчет я читал. Естественно. Однако из него многое неясно. Очень многое неясно. Например, почему заранее не была произведена подготовка места проведения операции? Почему там все не было нашпиговано нашими сотрудниками, в конце концов?! Что, поварских колпаков нет? И каким образом на подконтрольную территорию попали посторонние люди? Да ладно бы просто люди, так нет, какие-то вооруженные абреки! Банда! Что они там делали?

– В данный момент ведется следствие, – произнес Битов. Губы не слушались, будто замерзли, в ушах все еще стоял крик и гвалт в эфире. – Трупы на опознании. Предварительно можно сказать, что это не бандиты, в том смысле…

– Интересно, а бандиты в каком смысле могут быть еще?

– Я имею в виду, не организованный преступный элемент.

– Любители? – удивленно переспросил Зощенко. – Аматеры?

– Можно сказать и так. Это люди, для которых бандитские нападения не являются характерной деятельностью. Ни одна преступная группировка не подтвердила своей причастности к этой акции. Более того, из агентурных источников следует, что профессиональные, если можно так выразиться, бандиты и криминальные авторитеты с осуждением относятся к этому происшествию.

– Ну надо же, – Юрий Михайлович с сарказмом покачал головой. – Какие у нас высокоморальные авторитеты. Так вы хотите сказать, что не знаете, что за люди начали стрельбу в ресторане?

– Пока нет. Но я буду знать. Однозначно ясно, что это или залетные, или любители. Я склоняюсь в пользу последнего, потому что профессионалы в страшном сне не станут стрелять по спецназу.

– Ну, допустим. Дальше.

– Мы не имели возможности оцепить ресторан. Дело в том, что расшифровка данных по месту встречи пришла буквально за несколько часов до начала операции. Подозреваемые использовали собственный код, известный только им самим. И к тому же Карел был очень осторожен. В ряде точек встречи у него работали завербованные агенты, которые сообщали ему обстановку на объекте. Логично предположить, что такая же ситуация могла повториться и в «Богемии». Поэтому не было возможности внедрить туда наших работников. К тому же возникло подозрение, что Карел имеет агентуру и в некоторых торговых точках на нижних этажах здания. Поэтому мы не могли блокировать или сносно контролировать подступы к ресторану. Карел был опытным шпионом и такую важную операцию, как передача Объекта, должен был планировать детально. Сейчас ведется плотная разработка некоторых работников супермаркета и всего персонала ресторана.

– А раньше вы этого сделать не могли?

– Не было времени. – Битов осекся, потом поправился: – Могли. Не успели.

– И тогда вы сделали ставку на штурм? – поинтересовался Зощенко. Он крутил в руках стикер от электронного блокнота, в котором иногда делал пометки.

– Да. Мы… Я решил остановиться на штурмовой операции. Там, где мы не могли взять хитростью, я хотел взять силой и внезапностью. Тут был риск, и Карел наверняка рассчитывал, что мы не станем захватывать его в людном месте. Брать же его после передачи Объекта было опасно. Карел мог сбросить данные в эфир или воспользоваться каким-либо тайником.

– Ну, допустим. Но какого черта произошла эта кровавая баня?! Как вообще получилось, что вы утратили контроль за ситуацией?

– Дело в том, что руководство штурмовой командой обычно возлагается на непосредственных командиров. То есть тактическое командование и общий контроль – это несколько разные…

– Меня можно не учить основам оперативной работы! – Сейчас голос гоголевского губернатора больше напоминал рык.

Битов замолк.

Сглотнул.

Затем продолжил:

– Извините. Я хотел пояснить. Ситуация развивалась стремительно. Как я уже говорил, люди, имевшие оружие, не были профессионалами. У кого-то сдали нервы, и он открыл огонь.

– Удивительные вещи вы рассказываете, Антон Михайлович, – развел руками Зощенко. – Простые люди, по-вашему, страшнее профессионалов?

– Да, – Битов утвердительно кивнул. – Гораздо страшнее. Условные любители часто не отдают себе отчета в последствиях. Или же могут находиться во власти определенных моральных понятий, часто ложных, которые толкают их на определенные поступки или крайние меры.

– Стало быть, по-вашему, любой человек, собрав бригаду каких-то отморозков и вооружив их, может устроить любым спецслужбам кровавую баню?

– Хочу вам напомнить, что история это только подтверждает, – снова рискнул вмешаться Зверев. – Тем более – история России.

Зощенко удивленно повернулся в его сторону. Зверев сидел, напряженно сцепив руки и глядя в стену, словно увидел там что-то неприятное, даже страшное.

Зощенко открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Проскурин громко прочистил горло, и начальник отдела внутренних расследований промолчал.

– В общем верно, – пророкотал Проскурин, и Зверев понял, что Битова сливать не станут. – Однако мы собрались не для того, чтобы обсуждать историю. Меня интересует, кто открыл огонь первым?

– Человек с обрезом, – ответил Битов. – Его личность установлена. Он проходил по ряду дел, связанных с компьютерными преступлениями. Однако за недоказанностью улик всегда оказывался на свободе.

– Что у вас там было с помехами? – поинтересовался генерал-лейтенант, и Рогинов, ответственный за техническое оснащение, нервно заерзал.

– Эфир был нечистый. Также системы визуального наблюдения не давали четкого изображения. Наши техники сделали, что могли. Однако, по моему мнению, технические неполадки не могли оказать существенного влияния на ход операции.

– Это очень хорошо, Антон Михайлович, что вы понимаете всю степень своей… э-э-э… ответственности за ход операции, но не вам решать, что могло, а что не могло оказать существенное влияние. Итак, что у вас там произошло с эфиром?

– Технические средства не отвечали… поставленной задаче, – снова подал голос Зверев. – В середине операции связи не было вообще. Это, кстати, было одной из причин, почему не удалось остановить стрельбу.

– Иными словами. – На этот раз Проскурин не обратил внимания на то, что отвечает другой человек. – Можно сказать, что вы работали с тем, что было?