Так получалось, что мудрые дяди из просвещенного Рима удивительным образом играли на руку людям бесчестным, исходя, естественно, из самых благих намерений и побуждений.

А вот дикие горцы… То есть гордые и благородные жители высокогорной местности хитроумных этих дяденек не читали, или, если и читали, то сочли за блаженных. Возможно даже, что над мудрыми их словами горцы пролили скупую прочувствованную мужскую слезу, запивая сочный шашлык вином, добытым из разграбленного подвала кровного врага. Но на провокацию не повелись. И продолжали гонять, как стадо баранов, не таких дальновидных жителей равнины. А почему, собственно, и нет? Если можно прийти и взять, что пожелаешь, например, женщину в наложницы или мужчину в рабство, и никак за это не ответить, то почему нет?

Закон далеко, горы, круговая порука, традиции. Поди разберись, по закону-то… Да и «слухи все это», «нет его дома, давно не видели», «в горы ушел, погиб, наверное»… Родственники же за своего беспутного родича перед Законом не в ответе. Тогда чего бояться? А мстить бараны не умеют, на то они и бараны…

Собственно, так оно и было, пока Правительство не прислушалось к тем самым духовным лидерам, которые предложили принцип родовой ответственности за терроризм. Мол, раз семья не сумела воспитать хорошего человека, стало быть, в ответе… И как-то разом, вдруг, кончились захваты больниц, самолетов, школ. Как отрезало. Еще бы, бараны так себя не ведут, месть – это людское понятие.

Одним словом, Рома с головой втянулся в идеологическую борьбу. Острая тематика сайта и открытый форум обеспечивали его разнообразными идейными противниками. Разными «нелюбителями насилия», призывавшими к удалению сайта и физическому уничтожению тех, кто его создал. Над такими Рома откровенно потешался.

Встречались, впрочем, и адекватные личности. С такими было интересно спорить и вести обсуждение.

Один раз Рома с удивлением обнаружил, что кто-то, несильно скрываясь, шарится по его машине, пытаясь найти ключ к сайту. «Совсем обалдели общечеловеки, – удивился Рома и скормил им доступ к какому-то лихому порносайту, состоящему пополам из порнухи и вирусов с троянами, ожидающих любителя «клубнички». – Пусть успокоятся…»

Неизвестный «крутой хакер» приманку сожрал и сгинул. Видимо, увлекся.

Рома на всякий случай записал его данные. Глядишь, пригодится. И принялся шерстить свой ноутбук на предмет неучтенных дыр, оставленных «подарков» и прочих неприятностей.

От этого увлекательного занятия его и отвлекла Ольга, только-только пришедшая с работы.

– Эй, гений компьютерный, ты обедать будешь?

– Буду! – обрадовался Рома.

– А завтракал? – подозрительно спросила Ольга.

– Э-э-э… Ну, в некотором роде. Там колбаска была…

– Понятно. Не завтракал. Нарушаем режим, значит?

– Нет-нет… Я только так, чуть-чуть. – Рома «нарушать режим» стеснялся. Ольга поставила вопрос жестко: либо Рома подчиняется распорядку и процедуру лечения не нарушает, либо она фиксирует его в лежачем положении надолго. – Я еще чай пил…

– Чай он пил, – проворчала Оля. – Иди давай-ка на кухню. Сейчас будет что-то вкусное.

– Момент! – Вкусное Рома любил.

Пока он, осторожно придерживаясь за стену, ковылял к кухне, раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказала Ольга.

Она стояла очень близко к двери. Рома не успел ей помешать.

«Дежа вю», – подумал Рома.

Дверь открывалась медленно, как в дурном сне.

А за ней…

«Знакомые все лица!» – Роман подался назад, под ногу подвернулись Ольгины тапочки, он запнулся, потерял равновесие и с грохотом упал на пол.

– Рома… – Ольга шагнула к нему. Потом вспомнила, что дверь так и осталась открытой. Обернулась.

В проеме стоял высокий мужчина. Плотно сжатые тонкие губы, злые глаза и длинный горбатый нос. Орлиный профиль.

За его спиной маячили бритые «бычки» в черных куртках.

– Здравствуйте… – сказал Нос. После этого в квартиру ворвались черные куртки.

Коротко взвизгнула Ольга.

Роман успел швырнуть в кого-то маленькой табуреткой, случайно подвернувшейся под руку. Затем мир полыхнул ярким пламенем, слева направо, скрипнули гадко зубы, стало больно и во рту солоно. Чьи-то крепкие, как железные, пальцы грубо заломили ему руки за спину. Куда-то поволокли.

– Пустите, суки! – в темноте нокдауна заорал Рома, цепляясь за хваткие руки-крючья, как за якорь в этой вертящейся черноте. – Пустите! Убью!

Кто-то хохотнул, но притих. Вообще, если не считать топота множества ног, крика Романа и Ольгиного визга, было тихо. Бойцы не проронили ни единого звука с тех пор, как ворвались в квартиру.

Роме связали руки. В рот запихали какие-то тряпки. А после того, как он вслепую всадил-таки пяткой во что-то мягкое, придавили ноги.

Затихла и Ольга.

– Воды дайте…

Холодный душ смыл темную пелену с глаз.

Рома лежал на спине, на своем диване. Какой-то здоровяк ковырялся в ноутбуке, потрошил сумочку с дисками, другой сидел у Ромы на ногах, остальные планомерно переворачивали комнату вверх дном. Хозяйки не было видно.

Рядом на стуле, аккуратно сложив руки на коленях, сидел Нос. Пристальный взгляд темных глаз. Кривящиеся губы. Эта бешеная пляска на лице страшно контрастировала со спокойной, почти застывшей позой.

– Времени у нас мало, – отрывисто произнес Нос. – Но достаточно. Чтобы ты пожалел, что на свет родился. Потому я спрашиваю, ты отвечаешь. И все целы. Что неясно?

Рома выпучил глаза.

Бугай, сидевший у него на ногах, вытащил кляп.

– Что неясно?

– До фига всего неясно! – Орать было больно, во рту что-то мешалось. Рома сплюнул. Кажется, зуб.

«Жалко, – пробежала мыслишка. – Но раз времени у нас мало, то имеет смысл покуражиться…»

– Ни хрена вообще неясно! – заявил Рома. – Кто ты такой, неясно! Что это за гоблины с тобой? Какого черта тебе надо вообще? И какие у меня есть гарантии?

– Список большой, – согласился Нос. – Давай-ка мы его укоротим. Сразу.

Бугай, сидевший на ногах, лихо размахнулся, и здоровенный кулак впечатался Роме куда-то в верхнюю часть живота. Под солнечное сплетение.

А-А-Ах!!!

Заорать ему не дали, на рот тут же легла чья-то потная ладонь.

– Ну как? – поинтересовался Нос, гримасничая. – Проходит желание все знать?

– Не-е-ет… – прохрипел Рома из-под ладони.

Нос судорожно, как филин, моргнул, и следующий удар последовал уже в пах. На этот раз Рома не мог говорить дольше. Нос терпеливо ждал. Остальная команда продолжала переворачивать квартиру. Кто-то уже потрошил диван, гремели на кухне кастрюли. Что-то упало и со звоном разбилось.

– Больно? – тусклым голосом поинтересовался Нос, когда Рома отдышался.

– Ага…

– Тогда скажи мне. Пожалуйста. Где находятся диски?

– Какие?

Ребра обожгло острой болью. Рома почувствовал, как что-то хрустнуло. Боль впилась в мягкое, в живое, да так и осталась, словно заточку всадили.

– Торопишься ты, – досадливо пробормотал Нос, обращаясь к ударившему Романа «быку». – Торопишься.

Он некоторое время смотрел на корчащегося Рому, а потом вдруг стремительным, почти неуловимым жестом хлестнул «быка» по лицу. Пощечина была настолько сильна, что здоровяк кувыркнулся с дивана и загремел на пол.

– Дурак, – прошипел Нос.

– Прости, прости, – забормотал бугай, возвращаясь на место.

– Ну что, герой? Готов дальше беседовать?

Рома отрицательно покачал головой. От боли кружилась голова.

– Это плохо. Потому что времени, как я сказал, мало. Я тебе сейчас расскажу историю. О вашей глупости. Сначала вы, Как идиоты, ввязались в нелепую ситуацию. Но это было ваше дело. Но потом вы вляпались еще глубже. И ухватили то, что вам не принадлежит. Затем глупость на глупость. Надо было сразу избавляться от груза. А теперь поздно. Надо отдавать. Видишь? Я все знаю.

– Ни хера ты не знаешь! – прохрипел Рома. Боль в ребрах отпустила. – Сука.