Его однокомнатная состояла из кухни и спальни. Последнюю Калугин, как убежденный холостяк, поддерживал в идеальном состоянии. «На всякий случай». И проводил основное время на кухне, где стоял телевизор, компьютер и пара полок с электронными книгами, что само по себе уже составляло солидную библиотеку.

– Военное противостояние Пекина и Тайбэя привело к серьезному кризису на рынке тяжелой промышленности, – заявил представитель Всемирной торговой организации в интервью нашему журналисту Егору Скобелеву. – Из-за ряда взрывов на сталелитейных заводах в Китае произошел срыв поставок важной продукции в европейский производственный сектор. Китайская разведка пытается доказать причастность тайваньских диверсионных групп к этому инциденту. Официальный Тайбэй отрицает саму возможность подобных акций и требует освобождения западной части острова от Китайской освободительной армии. В то же время пекинские власти отрицают причастность КНР к действиям КОА. «Если народ Тайваня решил наконец присоединиться к великому китайскому народу, – заявил посол КНР в России Ван Жен Ли, – то такое рвение можно только приветствовать. Однако мы по-прежнему утверждаем, что власти Китая ни в коей мере не причастны к действиям лидеров Китайской освободительной армии. Мы осуществляем лишь экономическую помощь народу Тайваня, который борется за свое будущее».

Официальный Вашингтон утверждает, что, согласно данным разведки США, помощь Китая является не только экономической, но и военной. В частности, ракеты «Огненный дракон», которыми вчера ночью была обстреляна столица Тайваня, могли быть произведены только китайским ВПК.

Калугин переключил канал. Мгновенно к экрану, с той стороны, прилип какой-то патлатый, чернявый с усами и сладким до отвращения голосом затянул: «А у меня с тобой раско-о-о-осец, ведь я сегодня рогоно-о-о-осец».

Владимир Дмитриевич поперхнулся и снова утопил кнопку.

На этот раз повезло больше. Стандартная утренняя передача. Дикторы, беззаботно-веселые, как дети, бегают из студии в студию. Глядя на их безмятежные лица, никому даже в голову не придет, что мир сейчас больше всего похож на бурлящий котел, где варится густо приправленная нефтью кровавая похлебка.

В Конторе Калугина встретил опухший от бессонной ночи Иванов.

– Ну как? – поинтересовался Владимир Дмитриевич, пожимая Алексею локоть, руки у того были заняты. В одной большая кружка с кофе, в другой какие-то папки.

– Неплохо. – Иванов потряс бумагами. – В архиве сидел. На нашего полковника собирал по нитке.

– Военным запрос посылал? – Калугин взял у Леши папки, на ходу перелистнул.

– Посылал. Молчат пока. Я вообще думаю, что ничего путного от них мы не узнаем, они своих всегда вытаскивают.

– Что с квартирой?

– Все облазили. Сегодня еще группу наших зашлю, но, думаю, что пусто. Пули вытащили, гильзы нашли. Пистолет принадлежит хозяину дома. – Иванов остановился у кофейного автомата. – Сейчас я еще кофейку налью… Спать хочется смертельно.

– Кстати, что там с трупом?

– Труп не опознали, но застрелен из другого пистолета. – Алексей поставил кружку в приемник. – Не желаете кофейку?

– Желаю. – Калугин взял одноразовый стаканчик.

– Кстати, по этому стволу гильз не обнаружено. Стреляли, видимо, снизу, с лестницы.

– Случайный? – Калугин хлебнул обжигающей жидкости.

– Пока кажется, что так. Отпечатки снял, отдал на экспертизу. – Иванов посмотрел на часы. – Вообще-то уже должны были принести.

– Что по соседям?

– Оставил там ребят, для опроса. Ближайшие ничего путного сказать не смогли. Слышали стрельбу. Сначала два выстрела, потом три. К глазкам подходить побоялись. Да и залеплены были глазки-то. Один любопытный дедок высунулся в окно, видел две машины, какие, сказать не смог, номеров не видел. Группа каких-то людей быстро погрузилась и уехала в неизвестном направлении. Кого-то они тащили. То ли раненых, то ли пленных.

– Ну, это уже кое-что. – Калугин открыл дверь в отдел, махнул рукой, здороваясь со всеми разом, кинул на стол папки.

– В квартире было несколько человек. Судя по посуде и другим следам, наверное, человека четыре-пять. Дальше начинаются варианты и гадание на кофейной гуще.

– Ну, знаешь. – Калугин снял пиджак, сел в кресло. Тихо щелкнул включаемый монитор. – Кофейная гуща иногда тоже дает эффект. Я вот сегодня с утра как раз гаданием и занимался.

– На тему? – Иванов оперся о бордюр калугинского «загончика».

– На тему геополитического расклада в стиле «против кого дружить».

– А чего там происходит? – заинтересовался Алексей. – Мне тут не до телевизора было…

– Да и мне, собственно, не до телевизора, просто за завтраком включил.

– Кстати, о завтраке. – Леша потрогал живот. – Надо бы… Так что там? По ящику…

– Да вот, на стратегически коротком расстоянии два авианосца. И Севастополь блокирован.

– Ну, про Севастополь я в курсе. Слышал чего-то. А что за авианосцы? Где?

– Один в Балтике, второй едва ли не в Баренцевом море.

– В Балтике не потонет? – удивился Иванов. – Мелковато…

– Ну, как-то исхитрились. Там, кстати, вполне адекватные глубины имеются.

– Погодите! – опомнился Алексей. – Штатовские авианосцы?!

– А чьи же? Кровавая рука Пентагона. Типа учения. Дядя Сэм хочет тебя! Я уж не знаю, что там в море-океане происходит, выходы гуда закрыты. А еще Китай уж очень уверенно спонсирует Красную революцию на Тайване. И ничего ему не делается от мировой общественности.

– Да, с китаезами какая-то катавасия…

– Не, с ними как раз все в порядке. А вот с Тайванем точно катавасия. Его все союзники слили по полной программе. Вдруг стал никому не нужен. Даже наоборот. Теракты какие-то в Китае. Европа сталь не получает. Все на Тайбэй кивают, мол, нехорошо, ай-ай-ай. Правда, интересно?

– Да уж… Куда уж больше?…

– Так что мир буквально кипит. – Калугин допил кофе и решительно швырнул стаканчик в урну. – А знаешь, что интереснее всего?

– Что?

– То, что мы с тобой, вот так моя пятая точка ощущает, в самой гуще этого чертового котла сидим! В самой что ни на есть точке кипения! Так что… – Владимир Дмитриевич достал из верхнего ящика стола, запиравшегося на ключ, коробочку. Вытряс оттуда две таблетки. – Так что работать мы с тобой должны как проклятые. На вот, сжуй…

– Леди Винтер, а что это вы подсыпали в бокальчик? – подозрительно спросил Иванов. – Поди, что-то незаконное?

– Незаконное, – кивнул Калугин. – Жуй давай. Сон как рукой снимет. Тебе еще день стоять.

Алексей прочистил горло, но таблетку не взял.

– И ночь продержаться?

– Давай, давай. – Калугин подтолкнул белую капсулку поближе к коллеге. – У меня есть на это полномочия. Понял? Полномочия, – Калугин мотнул головой туда, где находился кабинет Битова, – самые широкие. Так что работать, работать и еще раз работать.

– Прощай, здоровье, – вздохнул Иванов, проглотил таблеточку и запил ее кофе. – Так, пойду-ка я нашу лабораторию тряхану. Отпечатки должны были появиться у меня на столе уже давным-давно.

– Давай, давай… – пробормотал под нос Калугин, открывая первую папку. – Что у нас тут?

«Антон Михайлович Лаптев», – значилось на титульном листе. Дата и место рождения, личный код. Отдельно к обложке был прилеплен конвертик с отпечатками пальцев и рисунком сетчатки глаза.

– Основательное досье, – пробормотал Калугин, перелистывая жесткую искусственную бумагу. – Что-то дальше будет…

Биография «от школьной скамьи» ничем особенным не удивляла.

«Родился, учился, – наискосок проглядывал уже известную информацию Калугин. – Снова учился. Едва не женился. Служил. Сотрудничал. Учился. Стоп!»

Владимир Дмитриевич вернулся назад, к службе в армии. Внизу страницы стояла сноска: «Впервые попал в поле зрения комиссара по вербовке на втором году службы».

– А кто у нас комиссар? – спросил Калугин и перелистнул еще несколько страниц. – Странно…