– Так что же мы ищем?

– То, что мы умеем делать лучше всех остальных.

– Не понимаю?

– Идеи, мысли, изобретения. Невозможное. Самое ценное. Ценнее нефти даже. Научные разработки. – Битов налил виски в стаканы. – Я и сам многого не знаю. Собственно, и не стремлюсь. Есть некая технология, которая позволяет делать нефть из… Из чего-то там. Не важно уж, из чего. Дорогая технология, но на безрыбицу… И более того, нужно это только для того, чтобы исключить нефть вообще.

– Не понял.

– Ну, как нам объясняли, есть два этапа. На первом – нефть нам необходима, и для особых нужд мы ее можем произвести. Не качать из земли, а произвести. Энергоемкий какой-то процесс… Не знаю. Да… А на следующем этапе мы можем обойтись без нефти вообще! То есть мы находим ей адекватную замену. Не атом, не водород… Что-то абсолютно новое! Этот путь искали, на самом деле, все. Но безрезультатно. А нашли его мы. Понимаешь?

– Так это… – Калугин почувствовал, что задыхается. – Так это мы… Вот…

– Обалдел? – Битов удивленно посмотрел на коллегу и спокойно пояснил: – Если бы я упустил ТАКУЮ вещь, меня бы расстреляли. Вторым этапом никто не позволил бы рисковать. Мы… То есть я, утеряли первую. Обратный крекинг или как-то так. Точнее, не потеряли, а просто… уплыла информация.

– А может быть, она уже… там? – Калугин мотнул головой куда-то назад.

– Вряд ли. Наши… Ну, те, кто там, – Битов ткнул пальцем вверх, потом взял стакан, – полагают, что как только диски уйдут за рубеж, начнется война. Самая натуральная.

– А смысл?

– Ну, во-первых, война все спишет, а во-вторых, смысл прежний – отшвырнуть нас подальше, не дать России… Не дать ей думать! Пусть выживает, борется с чем-нибудь, с голодом, мором, разрухой… Но только не думает! Не изобретает! Не двигается вперед! Представляешь? Раньше боролись за что? За землю, девок отнять, рабов нагнать… Свободу, наконец, отобрать… А сейчас нам пытаются помешать думать. Сделать так, чтобы ни одна мысль, ни одно изобретение, ни одна идея не принадлежала… России. Сам понимаешь, пока человек, или там страна, борется за существование, не до науки… Уцелеть бы.

– Погодите, погодите. – Калугин затряс головой. – А смысл какой? В любом случае, второй этап он же… для всех, для всей цивилизации, как выход, как панацея.

– Да кому она нужна?! Панацея… Володя, запомни, самые опасные люди не маньяки, не убийцы. Самые опасные – это те, кто думает! Потому что они мешают просто хапать и жрать. А весь мир только этим и занимается.

– Так уж и весь?

– Весь! – Битов сделался агрессивен и сам понял это. – Ну или в общем… И целом. Не нужна им эта панацея. Им нефть нужна. И если ее можно производить, а не добывать, тем лучше. Тут в дело вмешивается его величество Капитал.

Он замолчал, потом вдруг увидел стакан в своей руке.

– За компанию, говоришь? – улыбнулся шеф. – Такая вот неполиткорректность получается. Немодная в свое время идея избранничества… Народ-богоносец и все такое. Нервный я стал, Володя, истрепал себе нервишки. Извини.

– Да что там… – Калугин хотел было сказать еще что-то, но тут запиликал телефон. – Извините…

Он поднес к уху завиток гарнитуры.

– Владимир Дмитриевич. – Голос Иванова был взволнован. – Мы нашли тут… Нашли этих ребят. Совпадение на девяносто процентов. Художники уже водку пьют, премию пропивают…

– Какую премию? – не понял Калугин.

– Будущую! – ответил Иванов. – Нашли мы по их рисункам тех двух ребят, которые с Лаптевым и этим… Столяровым! Нашли. Сейчас я вам данные направлю, на принтер сразу…

– Направляй в кабинет Битова, – сказал Калугин. – Я сейчас тут…

– Только это не все! – Калугину показалось, что Иванов подпрыгивает у телефона. Как ребенок от радости. – Машину Лаптева помните?

– Ну…

– В трех кварталах от квартиры, где живет бывшая жена одного из них, Афанасьева Григория.

– Поднимай всех!

Организм Романа был молодым и крепким. А потому уже через день после того, как мужчины уехали, парень начал вставать с постели и пытался ходить. Самым мощным стимулом к выздоровлению являлась унизительная для молодого человека необходимость… справлять нужду в утку и оставлять ее молодой женщине. С точки зрения Ромы, медсестрой никак не могла быть нестарая, тем более привлекательная женщина. Да и вообще, желательно, чтобы ее функции выполнял какой-нибудь автомат или программа. Хорошенькая медсестра должна появляться на этапе окончательного выздоровления, чтобы придать больному жизненный стимул. А когда мужчина не в состоянии подняться с кровати, чтобы добраться до горшка, умыться, почистить зубы, побриться, наконец… Нет. Видеть мужчину в таком состоянии не должен никто. Рома был в этом убежден самым серьезным образом и потому мучился. Мысль «Что естественно, то не безобразно» не утешала.

От таких душевных переживаний его организм мобилизовал все свои силы, и Рома встал с кровати раньше, чем должен был. Сначала его маршруты ограничивались направлением «туалет – кровать», но вскоре «пациент» освоил другие точки. Опираясь рукой на стенку, останавливаясь для отдыха, он постоянно бродил по квартире и отказывался от любой помощи.

Ольга поначалу ругалась, но Рома был непоколебим и своим упорством сумел перебить даже профессиональное упрямство медсестры. К тому же Ольгины выходные кончились, и она снова вышла на работу, иногда пропадая сутками. В такие моменты Рома, понимая, что рисковать лишний раз не стоит, засаживался за компьютер и двигался только по необходимости.

Имея большое количество свободного времени, Роман вплотную занялся проработкой сайта и продвижением идей Сергея в самых разных направлениях. Для начала он прорекламировал ресурс везде, где только было возможно. Состряпал баннерок с надписью «Отомстил и забыл?», нашел фирму, которая за гроши взялась крутить этот баннер в разных местах. Подработал дизайн и, когда все вроде бы стало на свои места, занялся общением с посетителями.

Для начала Рома перечитал все написанное по тематике. В отличие от эмоционального Сергея Рома подошел к вопросу с прагматической точки зрения. Он перерыл всю Сеть в поисках прецедентов, случаев, причин и следствий. Найденного было подозрительно мало. Какие-то малолетки спорили о том, «морально или аморально мстить мальчику, который бросил…», какие-то умники с философского факультета рассуждали о законности и правовом аспекте итальянской вендетты. Некий бумагомаратель из «Новых Известий» сокрушался по поводу юбилейной даты, энное количество лет назад Управление Духовных Лидеров Мусульман выступило с предложением о репрессиях в отношении семей террористов. Журналист ждал «…искренних проповедей, слов осуждения в адрес не только конкретных терактов, но и мести как таковой…». Идеалист-теоретик с пером в руке хуже атомной бомбы… На какой-то миг Рома представил, как бородатые «борцы за идею» ринутся, орошая себя слезами, в ближайшее отделение ФСБ сдаваться, и от души посмеялся. Одним словом, такая простая и действенная идея бродила где-то в умах, но наружу выдавала только булькалки. Роман заготовил цитатник. Выгреб из работ разных философов и мыслителей целую кучу высказываний по теме и классифицировал их как отрицающие месть, одобряющие месть и нейтральные. К слову сказать, первых оказалось больше, и Рома задумался. Получалось странно, целый ряд людей, в общем-то не глупых, яростно протестовали против самой идеи мести как таковой.

Но потом пришло понимание.

Собственно, Рома открыл то, чего в упор не видели другие люди. Когда мудрец говорит, что иногда лучше не замечать обиду, чем мстить за нее, он совсем не отрицает право человека на личное правосудие, и никакого противоречия идее тут нет… Просто иногда действительно бывают ситуации, когда обида не стоит того, чтобы за нее мстить. Не устраивать же «ядерный холокост» из-за того, что кому-то отдавили его любимую мозоль… Мудрецы, как водится, углубились в частности, презрев существование общего вопроса, видимо, недостойного для рассмотрения. Беда в том, что люди ушли, а их слова остались и, более того, уверенно осели в сознании потомков, которые теперь пребывали в святой уверенности, что лучше обиду простить, чем заставить наглеца за нее ответить. И разносортные негодяи, бандиты, террористы и другие отбросы человечества повторяли эти идейки на всех углах. Оно и понятно… Значительно легче заранее исключить угрозу ответного удара со стороны обиженных или их Родственников, чем разбираться с каждым двоюродным братом-сватом-родичем той девицы, с которой было так весело, но ее согласия при этом никто не спрашивал… А Закон… Ну, что Закон? Заявление всегда можно забрать… Да и будет ли то заявление? Но вот за отсутствие у девицы какого-нибудь безбашенного родича никто не поручится. А ведь хуже дилетанта, которому плевать на все понятия и нормы, что-то придумать трудно. Да еще, не дай бог, обнаружится дедулька какой-нибудь, стрелок ворошиловский, которому и терять-то уже нечего… Шлепнет и сам в ящик сыграет. Делай, что хочешь. «Дедушка старый, ему все равно…»