Пора перестать разыгрывать из себя мать Терезу и пытаться поменять представление о Катриэль. Самая главная цель — вернуться домой. И я должна сделать всё, чтобы её добиться.

Поэтому на следующее утро я встала полная решимости взять свою жизнь в руки и сделать всё для счастливого будущего.

И у меня остался только один вариант.

— Киной Мирэйо, — произнесла я, решительно выходя из кабинета.

Дверь за моей спиной хлопнула о стену, заставив студентов бросить свои занятия и уставиться на меня, явно ожидая подвоха.

Киной стоял на стремянке и расставлял по верхним полкам старые фолианты, которые уже прошли чистку.

— Алари, — произнес элв, удерживая в руках увесистый томик по растениям том XX, — что-то случилось?

— Да. Обсудим это в моем кабинете. Сейчас! — произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

«И плевать, что все подумают».

Я и так знала, что они подумают. Уже думали. Кто-то отводил взгляд, кто-то, наоборот, таращился еще больше, приоткрыв рот от удивления или с кривой ухмылочкой на губах.

Катриэль ошиблась, когда считала, что об их отношениях никто не знал. Может, кто и не знал, но точно догадывался. Особенно темнокожая Врида. Её аж перекосило, когда она смотрела, как Киной идет ко мне. Но свои мысли студентка держала при себе.

Вот и хорошо.

Развернувшись, я вернулась в кабинет, зная, что парень идет следом.

— Дверь закрой, — велела я, подходя к окну и вцепившись пальцами в подлокотник.

Безумно колотилось сердце и было трудно дышать.

— Что произошло?

Киной закрыл дверь и застыл, явно не понимая, что происходит.

Раньше Катриэль себя с ним так не вела.

«Смелее, Катя! Ты должна это сделать!»

Я резко развернулась, сразу же находя взглядом парня.

— Ты был прав!

Киной скрестил руки, ожидая продолжения.

— Нам стоит рассказать всем о нас, — закончила я, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал ровно.

— Что?

Удивился. Наверное, парень решил, что я позвала его сюда, чтобы окончательно с ним порвать. А вместо этого решилась принять его предложение.

Смотреть на то, как надеждой загораются его глаза и неловкая улыбка появляется на лице, было выше моих сил. Поэтому я принялась рассматривать стену за его спиной.

— Ты передумал? — спросила насмешливо, сцепив руки за спиной.

— Нет, но это так неожиданно, — пробормотала Киной.

Он нервно хмыкнул и потер затылок, словно пытаясь прийти в себя.

— Кати… Ты серьезно?

Пришлось засунуть свою совесть как можно дальше.

Она твердила, что так поступать с парнем нельзя. Это разобьет ему сердце.

— А что, похоже, что я шучу? — спросила я, пытаясь улыбнуться.

— Сейчас? Ты хочешь рассказать о нас сейчас?

— Нет. На балу. Новогодний бал через неделю. Ровно в полночь ты поцелуешь меня у всех на глазах. Заявишь права, а я...

Я всё-таки сбилась, голос охрип, выдавая истинные эмоции и чувства. Прокашлявшись, с трудом закончила:

— Стану твоей, Киной. Полностью. Как ты всегда и хотел.

Киной нахмурился.

Его такая формулировка не обрадовала.

— А ты? Чего хочешь ты?

Я слабо улыбнулась.

— Чтобы ты поцеловал меня на балу... в полночь. У всех на глазах.

Парень шагнул ко мне.

— Катя...

«Он любил. Действительно любил её. А я так жестоко с ним поступала».

«Пора начать думать о себе. Киной смирится с потерей Катриэль и полюбит еще раз... когда-нибудь. И так будет лучше. Настоящая Катриэль его бы уничтожила».

Киной уже совсем рядом.

— Ты уверена?

Он осторожно коснулся пальцами моей руки, провел по предплечью, нежно дотронулся до подбородка.

— Абсолютно.

— Кати...

Я позволяю ему обнять себя и поцеловать.

Совсем немного.

— Тебе пора возвращаться, — отстранившись, произнесла я и вернулась за стол, беря в руки верхнюю папку. — Не стоит давать студентам новую пищу для сплетен.

— Через неделю у них будет более чем достаточно поводов для обсуждения…

— Это будет через неделю. Не сейчас... мы же договорились?

Киной поймал мою руку и прижал её к губам.

— Все будет, как ты хочешь...

И снова совесть была пинком отброшена в неизвестность.

Я очень боялась прихода Эшфорта или Витторна. Но декан беспокоил меня больше. Я все еще не определилась, что ему рассчитывать и стоит ли.

Но время шло, и Синеглазка так и не появился. Словно не было вчерашней ссоры, моего нелепого признания о желании вернуться домой и всего остального.

«Может, фея ошиблась, и они ничего не знают? Или Эшфорту просто всё равно…»

Обедать я вновь пошла в столовую, но до раздаточного стола так и не дошла.

В углу, вдали ото всех вновь сидела та самая незнакомая девица с лиловыми волосами. Никого не замечая, она что-то увлеченно рисовала в блокноте.

И то, как она снимала карандаш, как вела им по месту бумаги, как кусала губы...

Я ведь все это видела когда-то. Но не здесь. Не в этом мире.

Небольшое кафе, приглушенный свет, тихая музыка.

Девушка тоже была другой. Волосы тёмные с фиолетовым прядями, короткие... и вместо платья джемпер и джинсы.

Но всё равно они были чем-то похожи, неуловимо, до боли в сведенных судорогой пальцев, до сбывшегося дыхания.

На негнущихся ногах я подошла ближе и застыла у небольшого столика.

Девушка перестала рисовать и недоуменно на меня взглянула. В фиалковых глазах застыл уже знакомый страх.

— Агния? — свистящим шепотом спросила я, сама не веря в то, что говорю.

— Агния? Это ты?

На смену страху пришло удивление, шок, осознание и понимание происходящего.

— К... Катя? — прохрипела она, приподнимаясь и хватая меня за руку.

Неудивительно, что короткое знакомство и имена так крепко впечатались в наши сознания. Ведь именно с него все и началось. Уверена, она, как и я, ни разу  не думала, что сделала со мной сумасшедшая фея.

— Это действительно ты? — на фиалковые глаза навернулись слезы.

Я её прекрасно понимала. Сама бы с удовольствием обнялась и порыдала. Тем более, что ком у горла становился все больше.

Но не стоило забывать, где мы и кто мы.

На нас смотрели. Прислушивались к разговору.

— Не здесь, — прошептала я, высвобождая руку.

У меня и так репутация была не очень. Не стоило делать её еще хуже. И вредить Агнии не хотелось.

Надо отдать должное, она все поняла.

Девушка сморгнула слезы, нацепила на лицо безразличную маску и недовольно поджала губы, изображая из себя высокомерную, скучающую девицу.

«Ничего себе перемены. А ведь она не так проста, как можно было подумать».

— Через десять минут в чулане под лестницей, ведущей в подвалы, — прошептала она, беря своей блокнот и карандаш. — Там нам не помешают.

Я едва заметно кивнула и развернулась, направляясь к выходу.

Есть больше не хотелось.

Но к месту встречи я идти не торопилась. Надо было сначала убедиться, что за мной не было хвоста.

Можно было списать всё на паранойю, но рисковать не хотелось. Мало ли кто прицепится и нарушит все планы.

Побродив по коридорам туда-сюда со скучающей мной, я убедилась, что меня никто не преследует, и только потом отправилась к нужной лестнице.

Спустившись на площадку, еще раз осмотрелась и быстро нырнула в чулан.

Агния уже была там.

А еще темнота, паутина и много хозяйственного инвентаря.

— Прости, лучше места не нашлось, — пробормотала она.

После чего нарисовала какой-то знак рукой, прошептала что-то и над нашими головами засветился небольшой шарик. Что-то вроде местной лампочки.

— Хорошо у тебя получается колдовать, — произнесла я, разглядывая шарик.

— К сожалению, не все выходит, — неловко улыбнулась девушка и вновь схватила меня за руку. — Это действительно ты? Катя?

— Зимний вечер, кафе «В гостях у феи», черный лес и тирамису, — перечислила я, чувствуя, как от спазма сжимается горло. — Здравствуй, Агния.