— Думаю, этот чулан будет отличным местом для тайных встреч.

— Значит, завтра после обеда здесь же? — подытожила я, поднимаясь. — Самое главное, себя не выдать.

Агния встала следом.

— Да. Будем делится информацией.

— Отлично!

Мы обнялись.

— Удачи, Агнелика.

— Тебе тоже, Катриэль. Я первая пойду.

— Я следом.

Девушка ушла, а я еще некоторое время стояла. Потом вернула ведра на место.

Уже уходя, заметила на полу карандаш, который выпал из кармана Агнии.

— Вот растеряшка, — улыбнулась я, поднимая его.

В этот момент на меня и нахлынули воспоминания...

В коридоре раздались шаги, заставившие Катриэль замереть и прислушаться.

— Это всего лишь сделка. А остальное меня не касается, — прошептала она себе под нос и повернулась к входящему, громко произнеся: — Что так долго?

— Дела были, — спокойно отозвалась девушка и сбросила с головы тяжелый капюшон, открывая миловидное личико, обрамленное лиловыми локонами.

В красивых фиалковых глазах застыл холод.

— Ненавижу, когда меня заставляют ждать! — бросила элва.

На девушку это не произвело никакого впечатления.

— Принесла? — требовательно спросила она, решительно подходя ближе.

Её каблучки громко стучали по полу, и эхо отражалось от стен, делая этот звук невыносимо громким.

— А ты? — спросила Катриэль, презрительно взглянув на студентку.

Агнелика усмехнулась и достала из кармана небольшой черный бархатный мешочек.

— Всё, как договаривались. Я тебе алмазы, ты мне — яд!

Я снова была в чулане.

Голова раскалывалась, дыхание с шумом вырывалось из легких, а пот стекал по лицу, застилая глаза.

— Боже...

Меня тошнило.

С трудом проглотив ком, я часто задышала через нос, пытаясь прийти в себя. Не хватало еще, чтобы меня вырвало.

Перед глазами всё еще стояло перекошенное улыбкой лицо Агнелики. Как же сильно она отличалась от той, с которой я разговаривала всего пару минут назад.

Но это точно была она, княжна! Агнелика.

Это она купила яд! Купила и заплатила за него алмазами!

Но зачем?! И как это вписывалось во все происходящее?!

Первой мыслью было броситься вслед за Агнией и хорошенько её расспросить о произошедшем. Может, тогда и к ней вернется память, дав ответы на вопросы, которые мы пока найти не могли.

Но я почти сразу отказалась от этой мысли.

Агнелику я, может, и догоню, но вот расспросить её, не привлекая лишнего внимания, не получится. А это может плохо кончиться и нам вообще запретят встречаться.

Нет, как бы сильно не хотелось поговорить, придется подождать до завтрашнего дня. Как раз будет время все хорошенько обдумать.

Я точно знала, что яд был куплен для того, чтобы отравить какую-то девицу. Катриэль в своих воспоминаниях упоминала об этом. Но до этого самого момента я думала, что целью была Агнелика.

И что теперь получается?

Отравитель — княжна. Она хотела кого-то убить. И судя по тому, что новый труп обнаружен не был, у неё ничего не вышло.

Интересно, почему? Не успела или сама случайно слопала отравленное пирожное?

Почему пирожное — я не знала, просто к слову пришлось.

— Вот фея! Чтоб тебе там икалось! — пробормотала я и вышла из чулана. — Две стервозные девицы погибли от яда и их заменили попаданками. И я должна поверить, что это совпадение?

Закончив бормотать, стала подниматься.

Вот только далеко уйти не получилось.

Стоило мне подняться на один пролет, как на горизонте замаячила знакомая коренастая фигура.

— Алари Орэйо, — жутко скалясь, произнес Люсьен, перегородив путь своей тушей. — Какой сюрприз.

Я едва не застонала от бессилия.

От этого так просто не отвяжешься.

— Добрый день, господин Имэро, — вежливо произнесла я, поднявшись еще на две ступеньки. — Не могли бы вы меня пропустить? Я спешу.

Оставалась еще крохотная надежда, что элв просто порычит, но пропустит.

— Нет.

«Козел ушастый!»

— И как это понимать, Имэро? — холодно поинтересовалась я.

Смотреть на него снизу вверх было не очень хорошо. Мало того, что шея быстро затекла и заныла, так это еще и грозность мою понижало.

— Нам надо поговорить, алари. Сейчас, — произнес элв и начал на меня надвигаться. — Ваши дела подождут.

«В чулан с ним не пойду! Ни за что на свете! Хочет поговорить? Тогда на лестничной площадке!»

Бросив на него недовольный взгляд, чтобы он понял, как взбешена таким самоуправством, я спустилась по ступенькам вниз и, скрестив руки на груди, посмотрела на мужчину.

— Ну и? Что вам нужно?

Я даже не пыталась быть вежливой.

— Ты странно себя ведёшь, алари.

— Я что должна отчитываться перед вами за свое поведение, Имэро? Не слишком ли много вы на себя берете?

Светлые глаза яростно сверкнули.

«Ну никакой выдержки. Сразу видно, что полукровка!

Ой! Ну вот, я начинаю мыслить, как Катриэль. Еще немного и начну яд сцеживать и во флакончики разливать».

— Решила соскочить, Катриэль? — прошипел он, сделав шаг в мою сторону.

Я тут же отступила назад.

— Дистанцию соблюдаем, Имэро! Если хотите мне что-то сказать, то говорите. Угрожать, запугивать и пытаться надавить своим... авторитетом, не стоит. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Надо же, как ты заговорила. А еще полгода назад пела совсем иначе, — оскалился тот и похабно улыбнулся.

«Э-э-э, нет, меня не проведешь. С этим бы Катриэль точно спать не стала!»

— Решили обсудить со мной прошлое? Не самое удачное место и время.

— Прошлое, настоящее, будущее. Ничего не кончено, алари.

— Да неужели?

— Новый заказ. Три настойки белоголовца, зелье Атгермана и твой фирменный состав номер десять. Срок три дня. Оплата как обычно.

Я попыталась вспомнить, что значит это «как обычно». Кажется, тридцать на семьдесят. Условия, конечно, так себе, но Катриэль слишком нуждалась в деньгах.

Что Люся хочет от меня, я поняла сразу. Весьма специфическая направленность.

Настойка белоголовца — это здешний вариант противозачаточных. Один из самых безопасных, поэтому и дорогих. А еще особенность этой настойки была в том, что она использовалась мужчинами. Кто-то хотел развлекаться без лишних последствий.

Зелье Атгермана использовалось для увеличения потенции. Это явно не для студентов. Какой-то старичок решил вспомнить молодость и пошалить, используя сильнейший афродизиак. Пара капель и всю ночь можно куролесить. Главное, чтобы сердце выдержало.

А вот состав номер десять был чисто женским. Средство для беременности. Очень сильное и очень дорогое. Его применение гарантировало наступление беременности в девяносто девяти процентах случаев и могло обойти любые средства защиты. Та же настойка белоголовца не устояла бы.

«Мда, Катриэль свое дело знала».

— Нет, — четко и твердо произнесла я.

— Что нет? — не понял Люся. — Оплата не устраивает? Так больше не получишь. Условия давно оговорены.

— Меня вы не устраиваете. И работать вместе мы больше не станем.

— Что?!

Люсьена всего перекосило от бешенства: лицо покраснело, на скулах заиграли желваки. Элв до такой степени сжал кулаки, что они заскрепели. Еще немного и мне показалось, что он набросится на меня и побьет.

— Ты что о себе возомнила?! Думаешь кинуть меня и соскочить?

«Фу, ну и сленг. Элв, а выражается, как бандюган какой-то».

— С Форманом снюхалась? — продолжал наступать на меня Люся.

— Ни с кем я не нюхалась, — брезгливо скривившись, отозвалась я. — Просто решила отойти от дел. Вот и всё.

— Думаешь, я тебе позволю?

— Забываетесь, Имэро. Сомневаюсь, что это в ваших силах что-то позволять мне или запрещать.