– Ага! Слава – она такая вещь! Ты теперь должна соответствовать образу, непременно на открытии своего памятника вот так и появиться! Верхом именно на таком драконе! Разные подставы не пройдут! Несолидно такой жутко обаятельной и с аналитическим складом ума принцессе обманывать своих поклонников и почитателей! – продолжала хихикать Ирэн.

– Почему сразу поклонники и почитатели? – сделала вид, что надулась, рыжая девочка.

– А ты посмотри, памятник-то в четыре раза больше, чем оригинал! – Ирэн кивнула на продолжавший висеть в воздухе лист бумаги с проектом памятника. – Самое то, чтоб со вкусом поклоняться.

Девушки захихикали, только Усимт оставался невозмутимым. Он, в отличие от Милисенты, за столик не сел, а продолжал стоять. А Листик, разглядывая проект памятника себе, спросила:

– И как я смогу сама на себе прилететь? Я же не умею раздваиваться!

– А это уже твои проблемы, – кивнула Милисента и пододвинула к себе еще одну порцию мороженого.

– Мил, а я думала, что только Листик так любит мороженое, оказывается, и ты тоже! – Ирэн удивленно оглядела пустые вазочки, Милисента, пока разговаривали, успела съесть три порции.

Листик жалобно посмотрела на Усимта, тот поклонился:

– Если принцесса желает, я могу устранить эту проблему.

– Э-э-э! Не надо нам таких радикальных решений! – заволновалась Милисента, отрываясь от лакомства. Она строго посмотрела на начальника внешней разведки и на сестру: – Там их слишком много! Это незамеченным не пройдет!

– Мил, но господин Усимт еще даже ничего не предложил! И потом, кого много? И что незамеченным не пройдет? Господин Усимт достаточно опытен… – начала то ли возражать, то ли высказывать свое мнение Синта.

Ирэн хмыкнула, а Милисента пояснила:

– В опыте и умениях Усимта никто не сомневается, но исчезновение такого большого количества лордов Дарэлейлара незамеченным не пройдет!

– Мил, ты хочешь сказать, что он их всех… – начала Синта.

– Ну, не всех, но достаточное количество! – пояснила Милисента.

– Как вы могли обо мне такое подумать, моя королева! – возмутился Усимт.

Девушки облегченно вздохнули. Они поняли, что имела в виду Синта, когда говорила, что барон их всех… И что подразумевала Милисента, когда возразила, что не всех, но достаточное количество. А Усимт с видом оскорбленной невинности продолжил: – Ну как вы могли такое предположить! Что я буду этих лордов сортировать? Этого надо, а этого не надо! Конечно, я их всех…

– Усимт! – всплеснула руками Милисента, а драклан пояснил:

– А зачем они Листика обижают? Что это они придумали?

– Так памятник же! В четыре раза больше оригинала! – широко раскрыла глаза Синта. – Разве обижают? Это же…

– Это никак не подходит моей принцессе! – возразил Усимт. – Всего в четыре раза больше! Надо в восемь! Нет, в десять! И из чистого золота! Листик только такого памятника достойна! Разве не так?!

Все девушки посмотрели на достойную памятника из чистого золота и в десять раз больше оригинала. Листик окончательно смутилась и развела руками, не зная, что сказать. Она растерянно посмотрела на свою сестру, та тоже развела руками, потом, с сожалением отодвинув пятую, уже пустую вазочку, покачала головой:

– Думаю, что Листик не столь тщеславна, она скорее предпочла бы статую из мороженого…

– Съесть саму себя… Это, пожалуй, оригинальнее, чем прилететь верхом на себе самой, – засмеялась Ирэн, ее одну не смутили высказывания Усимта.

Милисента промокнула губы кружевной салфеткой и обратилась к сестре:

– Листик, у Саманты через три минуты совещание, так что давай заканчивай и идем.

Девочка, все еще пребывавшая в растерянности, кивнула и поднялась из-за стола. Она, Милисента и Усимт, сделав шаг, исчезли. Но прежде чем уйти, барон многозначительно переглянулся с Ирэн.

– Зачем вы так? – укоризненно сказала девочка с внешностью уроженки Эпира. – Принцесса так расстроилась, что даже мороженое не доела!

– Лунилимо, Листик тоже хороша! Зачем она влезла на то собрание лордов Дарэлейлара? И так их запугала, что они не только учредили общество охраны памятников, но и выбрали меня главой клана Фарлэн!

– А куда делся прежний глава клана? – удивилась Гинта.

Ирэн усмехнулась, а Синта подозрительно посмотрела на подругу.

Сидящие за соседними столиками с самого начала пытались разобрать, о чем говорят девушки. Но те хоть и говорили громко, понять ничего было нельзя, любопытные соседи слышали будто журчание ручейка. Как те, кто хотел подслушать, ни напрягались – отдельных слов было не разобрать. Появление за «королевским столиком» новых лиц вызвало сначала всплеск интереса, а потом ужаса. Мужчину с ничем не примечательной внешностью узнали – это был барон Крионский. Он служил в министерстве государственной безопасности, служил меньше года, за это время создал себе такую репутацию, что дворяне, независимо от своего титула и знатности, старались обходить его стороной. Он был фигурой еще более страшной и зловещей, чем граф Клари. Три графа и один герцог, которых барон Крионский посетил, чтоб предупредить о недопустимости их высказываний в адрес королевы и принцессы, месяц заикались. О деятельности барона говорил и тот факт, что если за предыдущий год на королеву было совершено пять покушений, то за неполный этот – ни одного! Зато бесследно исчезли два герцога из Натайи и десяток графов, менее знатных дворян уже не считали. Барон (или его люди) быстро и беспощадно расправлялся с теми, кто замышлял что-нибудь против королевы.

– Видели? – спросил один из дворян, сидевших за соседним столиком, своего собеседника. – Это же был барон Крионский! С чего бы вдруг?

– А вы видели, кто был с ним? – шепотом спросил второй дворянин. – Королева Милисента!

– Как королева? Одна! Без охраны?

– А зачем ей охрана, при таком-то сопровождающем? Тем более на королеве такая защита! – Дворянин закатил глаза и поцокал языком, но, видя, что его собеседник не оценил его мимических стараний, пояснил: – При последнем покушении в ее величество стреляли из крепостного арбалета!

– Говорят, болт пробил ее насквозь! – присоединился к разговору сидящий за соседним столиком.

– Разве в королеве была дырка? – хмыкнул молчавший до этого третий.

– Но, маркиз, может, дырка и есть! Под платьем же не видно! Говорят, тогда королева как ни в чем не бывало пошла дальше. Это с торчащей из спины трехдюймовой стрелой!

– Но, граф, этого не может быть! Болтом, выпущенным из крепостного арбалета, можно убить дракона!

– Это если попасть в глаз. А не в спину!

– Маркиз, вы что? Хотите сказать, что королева – дракон? Но даже дракон не может двигаться с перебитым хребтом, а болт попал точно в середину спины! Вышел из груди до половины!

– Граф, откуда вы знаете такие подробности? Вы что, при этом присутствовали? – полюбопытствовал еще один завсегдатай. Разговор этих дворян уже слушал весь зал.

– Меня там не было, – смутился рассказывающий, – но мне об этом…

– Видели рыжую девочку? – вмешался еще один из дворян. – Это принцесса Листик! А она один из сильнейших магов королевства! Да что там королевства, возможно, всей Геллы!

Воспользовавшись тем, что спорящие переключили внимание собравшихся на себя, оставшиеся девушки тихонько ушли из ресторана через служебный ход.

– А спутницы королевы и принцессы? Вы видели? Два воина-дарка, пусть и девушки, и одна огненная ведьма! – распаляясь, выкрикнул первый спорщик, все присутствующие, среди которых были и магически одаренные, обернулись к «королевскому столику», но он уже был пуст, только официантка убирала пустые вазочки из-под мороженого.

В большом кабинете канцлера королевства Зелии кроме самого канцлера, Саманты Грег, находились два мага, мэтры Канвио – ректор академии Магических Искусств, и Фиранто – придворный маг. Присутствовал граф Клари, министр государственной безопасности, еще были Рамана и Тайша. В кабинете у Саманты намечалось важное совещание, но его не начинали, поскольку собрались не все. А те, кто уже присутствовал, слушали Тайшу, которая как раз заканчивала свой рассказ: