– Привет!

Эльфийка резко развернулась и увидела улыбающуюся подругу. В этот раз на ней даже паутины не было! Дроу всплеснула руками:

– Листик! Что опять произошло?! Почему ты в таком виде?! Где твоя одежда!

Несмотря на то что Листариниэль укоряла Листика, в ее голосе звучала неподдельная радость. Она смотрела на рыжую подругу и, казалось, была готова заплакать.

– В гостях была. Между прочим, у твоих родственников, – хихикнула девочка.

– В таком виде?! – изумилась Листариниэль. – Что они о тебе подумают?

– Хорошо подумают, вернее, уже хорошо думают, – снова хихикнула Листик и, протянув подруге конверт, важно добавила: – Вот, меня почтальоном сделали. Значит, доверяют! Твоя мама просила передать и брат тоже.

Эльфийка схватила письмо, распечатала и начала читать. А Листик подсела к столу и стала доедать лежащее там печенье.

– Радость-то какая! Хозяйка вернулась! – высунулся из стены Федосей и захлопотал: – Сейчас я водички для чая принесу, что же ты всухомятку, вон к Хризе сбегаю, у нее пирожные должны быть… Она вчера угощала.

– Спасибо, Федосей, – поблагодарила Листик. – Некогда, мне дальше бежать надо, а Хризонтэль сама пришла.

В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, вошла Хризонтэль, в руках она держала пакет с пирожными.

– Вот, угощайся, Листа! А Листик что, так и не вернулась, куда это она пропа… – начала эльфийка, но, увидев рыжую девочку, завизжала: – Листик! – и бросилась ее обнимать.

Кулек она, естественно, выронила, и если бы не проворность богла, то пирожные оказались бы на полу. Федосей, совсем по-кошачьи прыгнув вперед, успел поймать пакет. Возмущенно пыхтя, он стал раскладывать пирожные на тарелку, стоящую на столе.

– Кто же это пирожные на пол бросает! – ворчал он. – Непорядок! Они же запачкаются. А помыть их никак не получится!

Но ни Листариниэль, дочитавшая письма, ни Хризонтэль его не слушали, они обнимали рыжую девочку. А Листик, доев печенье, не удержалась и цапнула пирожное. Потом, достав из воздуха два браслета, протянула их подругам:

– Вот, наденьте на левую руку. Это мощные накопители и одновременно защитные амулеты. Даже если вы потеряете сознание, они вас закроют от внешнего воздействия. Но возможности этих амулетов не безграничны, от бога или высшего демона они не защитят, поэтому постарайтесь не попадать под удар. Понятно?

Первой реакцией обеих девушек было – ой, какая прелесть! Потом Листариниэль удивленно спросила:

– Листик, зачем нам такие амулеты? Мы не собираемся сражаться с демонами, а с богами тем более!

– Листик, откуда это у тебя? – в свою очередь спросила Хризонтэль.

Девочка только улыбнулась – браслеты ей дал Усимт, к которому она заглянула, перед тем как появиться у себя в комнате. А Хризонтэль, кивнув, словно поняла, поинтересовалась:

– Это как-то связано с Люси? Ведь она же богиня, младшая, но богиня! Когда она тогда приоткрыла свою ауру…

– Листа, Хриза, вы приглашены на сегодняшнее торжество, постарайтесь быть как можно ближе к Шигране и Гренду, и чтоб Салли тоже была около вас. Когда появится черный, стройте защиту и активируйте амулеты, они напитают вашу защиту силой…

– Листик, ты думаешь, черный нападет? На нас? – испуганно спросила Хризонтэль, а Листариниэль только сжала кулаки, она была готова драться с тем, кто пытался поработить ее народ.

– Не-а, черному будет не до вас, это на всякий случай, вдруг вас рикошетом зацепит. Очень прошу вас, прикройте Шиграну и…

– Ты будешь драться с черным, – утвердительно сказала Листариниэль, – ты бросила вызов Ллос-проклятой! А черный ее…

– А ты откуда знаешь? – удивилась Листик.

– Ты не эльфийка, но поселилась со мной. Твои возможности… А в письме мама написала, как ты сражалась и спасала дроу. Ты пришла с Люси, а она богиня, младшая и очень слабая. Но она богиня дроу, пусть неизвестная до сих пор. Она наша! Она была в плену, и ты ее оттуда вытащила… Листик, я не знаю, кто ты, и не буду спрашивать, но теперь ясно, ты пришла сюда, чтоб сражаться с Ллос-проклятой и ей порождением – черным повелителем! Ты…

– Ага, – перебила Листик, – а еще я твоя подруга, очень люблю мороженое…

– Молочные коктейли и горячий шоколад, – улыбнулась Хризонтэль. – Листик, кем бы ты ни была и что бы ты ни задумала, мы сделаем то, о чем ты просишь!

– Ага, – сказала Листик, обняла подруг, погладила богла и исчезла.

– Вот, я же говорил, она – хозяйка! – важно произнес Федосей, пытаясь быть солидным, а потом шмыгнул носом и отвернулся.

А Листариниэль, холодея от своей догадки и в то же время с радостным замиранием сердца, произнесла:

– Хриза, я знаю, кто такая Листик! Она Крылатый властитель! Она вернулась!

– Но Листа, Крылатый властитель – это же… Он же… Мудрый и древний, а Листик… – растерялась Хризонтэль.

– Листик тогда сказала – она не вернется, получается – она не тот Крылатый властитель, который из легенд! Листик ее дочь! Посмотри, Хриза, она может превращаться в кого угодно! А помнишь, как она на балу того рогатого демона? А то, как она сама может перемещаться отсюда во дворец? Не только она одна, а и нас с собой… Да она может вообще куда угодно! – Выговорившая все это на одном дыхании, Листариниэль потрясла в воздухе листком бумаги: – Вот письмо от моих родных, Листик у них была и там воевала со слугами черного! Это вчера было!

– Но Крылатый властитель… Мой род произошел… Как такое может быть, если он – это она? – растерянно произнесла Хризонтэль.

Ее подруга радостно засмеялась:

– «Она» тоже может быть основателем рода! Основательницей! А когда обещала вернуться, то, может быть, имела в виду свою дочь! Получается, что ты, Хриза, с Листиком родственницы! А Крылатый властитель вернулся! Мы теперь победим черного и его слуг!

Листариниэль радостно засмеялась, Хризонтэль смотрела на свою подругу, приоткрыв рот, а ее раскосые глаза сделались совсем круглыми от удивления, если сначала она не поверила своей подруге, то теперь ее аргументы убедили Хризу. А вот Федосей совсем не удивился, он кивнул еще с большей важностью, чем обычно:

– Вестимо, Листик – хозяйка! Это же сразу было ясно!

Листик сидела на дереве и морщилась. Было отчего: свадебная процессия, больше напоминающая военный поход, с громким шумом двигалась от королевского дворца в город. Вернее, к храму Единого, где должен был состояться обряд бракосочетания наследника трона Торилиона, младшего герцога Артуара – Гренда и дочери правителя Темного Леса, красавицы Шиграны. Листик морщилась не потому, что свадебная процессия двигалась довольно медленно, а потому, что свое движение она сопровождала ужасной музыкой: ревели трубы, били барабаны, и делали это все вразнобой. Ну и еще какие-то инструменты, из которых ударами вышибали дух, органично дополняли эту какофонию. Листик сидела на дереве, потому что это было единственно удобное место для засады. Нет, девочка ни на кого не собиралась оттуда прыгать, место было удобно тем, что дорога здесь изгибалась, прижимаясь к лесу. Если паучиха собиралась накрыть всю процессию, то открыла бы портал на поле, у дороги, чтобы ее слуги прижали свадебный кортеж к лесу, не давая никому уйти. В планах обеих сторон были изъяны, демоница не учла, что оборотни, если и будут спасаться, скорее всего, побегут в лес, а не в стороны по дороге. А как говорят: кинь щуку в речку, а оборотня отпусти в лес… Как раз в лесу с оборотнями будет очень трудно справиться. Но если нападение произойдет не здесь, а ближе к городу или в самом городе, то план Листика может сорваться. Девочка посмотрела на свадебную процессию – медленное движение было одним из способов спровоцировать паучиху на нападение в наиболее удобном для этого месте.

Несмотря на беспокойство, Листик удовлетворенно хмыкнула. Впереди шла гвардия Торилиона, герцог оставил во дворце только дежурные посты, а основные силы вывел в поле. К гвардейцам присоединились дружины князей Валевского, Бодровского и Замолского. Воины были в полной броне, словно собрались идти в бой, а не на свадебный пир. Они плотной стеной прикрывали молодых, своих князей и супругов Артуара. Будущая королевская чета ехала в открытой карете, там же сидели Листариниэль и Хризонтэль. Листик одобрительно кивнула – молодцы девочки, сделали так, как она просила. За каретой на маленьких лошадках гарцевали еще две подружки невесты – Миулла и Мяулла. Обе девушки были довольно легко одеты, готовые в любой момент сменить ипостась и пустить в ход когти и клыки. За ними следовала карета герцога и повозки остальных гостей, не захотевших ехать верхом. А замыкал процессию сильный отряд темных эльфов. Эти вооруженные до зубов дроу пришли, чтобы засвидетельствовать свои исключительно мирные намерения и поздравить молодых. Листик улыбнулась, она разглядела во главе эльфов Карсалэна и рядом с ним маленькую фигурку Люси. Все было готово, только вот не хватало одного из действующих лиц.