– Знаю, – всхлипнула Листик, начиная строить портал. Если раньше у нее это получалось моментально, то сейчас проход никак не хотел открываться. Девочка еще раз всхлипнула и закричала, хотя этот крик был больше похож на писк: – Зачем ты нас держишь?! Зачем мне мешаешь?!

– А потому что тебе сейчас нельзя открывать порталы, ты слишком слаба для этого! – строго сказал юноша в белоснежной тунике, появившийся вместо исчезнувшего огромного ледяного дракона. Юноша усмехнулся, и ледяная пустыня, раскинувшаяся вокруг, исчезла. Вместо нее был цветущий вишневый сад. – Можешь дышать, – продолжая усмехаться, обратился к Найе юноша. – Добро пожаловать на Айсгор!

Листик зачарованно смотрела на цветущие деревья, открыв рот и забыв о своем гневе и о попытке построить портал. А юноша, указав рукой на столик, уставленный вазочками с мороженым, пригласил:

– Прошу! Как в лучших ресторанах… ну сами решите где. Все-таки полсотни различных видов мороженого, есть даже с вишневым сиропом! Если хотите что-нибудь уж совсем экзотическое, то скажите. Для вас достану.

– Ой, Инед! Я тебя люблю! – Листик бросилась на шею к юноше, тот подхватил ее и закружил, девочка радостно завизжала.

Инед, накружившись, усадил ее за столик и повернулся к Найе:

– Вот видишь, через желудок лежит путь не только к сердцу мужчины, но и женщины! Чего стоишь? Присаживайся, да не топорщи свои коготки и рожки, никто на тебя нападать не собирается.

– Ага, – кивнула Листик, подтягивая к себе вазочку с мороженым, – Инед хороший и справедливый, хоть очень строгий и жутко грозный, вот!

– Да, я такой, – подтвердил улыбающийся хозяин мира Айсгор.

– Инед, а как тебе удалось вырастить здесь сад? – спросила девочка, с восторгом озираясь и при этом усиленно угощаясь.

Ледяной Владыка усмехнулся и, пододвигая вазочку с мороженым нахохлившейся Найе, пояснил:

– Кое-где подсмотрел, потом немного поколдовал, вывел новый устойчивый к холоду сорт. В конце концов, бог я или нет? Могу что-нибудь если не сотворить, то хоть попытаться сделать? А?

– Ага! – согласилась Листик, пододвигая к себе еще одну вазочку.

– Листик, – тихо произнесла Найя, – так ты нарочно Азариумала сюда затащила?

– Ага, он очень сильный был, мы бы с ним не справились.

– Листик, но Олуан – мой мир! Он бы мне помог! Ведь я могу черпать силу…

– Очень распространенное заблуждение, – усмехнулся Инедириазим. – Все хранители так думают, но чтоб почерпнуть силу из своего мира, надо время. А вот его-то им и не дают. Азариумал смял бы тебя, не оставив возможности обратиться за помощью к своему миру. Ты бы просто не успела. Так что Листик поступила единственно правильным образом, стравив двух существ, гораздо более сильных, чем она сама.

– Ага, – кивнула Листик, – бога и демона! Но бог сильнее!

– Это с какой стороны посмотреть, – усмехнулся Инед, – в своем мире я бог, как и Азариумал в своем. Так что прежде чем напасть на него в его мире, я бы хорошо подумал.

– Ага, и хорошо бы подготовился, но ты все равно бы победил! Правда? – В словах Листика было скорее утверждение, чем вопрос.

– Правда, я бы подготовился. Да и другие миры, в том числе и Иптар, не настроены столь враждебно к пришельцам, как мой. Для Айсгора любой, кто сюда попал, – враг. За некоторым исключением. – Инед с улыбкой глянул на Листика.

Найя, внимательно посмотрев на девочку, кивнула, показывая, что она поняла, кто является этим исключением. А Листик, не менее внимательно взглянув на хранительницу Олуана, спросила:

– Найя, что делал Азариумал в твоем мире? Он хоть и напал на тебя, но это была не попытка захвата, он был один, без свиты, птары не в счет, с ними легко справиться, если знать как.

Девушка пожала плечами, она тоже уже ела мороженое. А Листик продолжила рассуждать вслух:

– Птары обычно давят массой, а тут они лезли на тот постоялый двор, только показывая, что хотят туда ворваться. Чтоб люди, засевшие там, боялись и не мешали. А те, что потрошили обоз… Птары не грабят, им это незачем, их интересует совсем другое – еда. А они рвали тюки, рвали так, будто что-то там искали. Такое впечатление, что Азариумал привел их только для того, чтоб они… Найя, что они там искали? И почему ты пошла с нами? Ты хотела убедиться, что то, что есть в нашем караване, покинет твой мир? Да? Ведь получается, что Азариумал ждал именно наш караван, а напал почему-то на другой. – Листик на мгновение задумалась и продолжила: – Там был этот, будущий студент, Волтор, ну, который сын бургомистра, да? Ты на него в ресторане поставила метку, он стал фонить как…

– Листик, ты права, в вашем караване есть одна вещь, очень опасная вещь! Ее везет ваш купец, вернее, эта вещь находится у его дочери. Вспомни, Агга тоже заинтересовалась вашим караваном, именно вашим, хотя по пустыне ходит множество подобных… Агга слабее меня и не смогла понять, что ее так беспокоит. Тем более что ты и Усимт постоянно крутились около повозки дочери купца, ты же там и ночевала. Она вас почуяла, но так и не смогла определить, кто вы. Ведь так?

Листик кивнула, она сама рассказывала Найе о путешествии по Айдаре и встрече с хранительницей пустыни. А Найя пояснила:

– Я не хочу, чтоб эта вещь осталась в моем мире, но еще больше не хочу, чтоб она попала в лапы демонов или кого-то, похожего на них. И не могу допустить, чтоб пострадала ты! Я в растерянности, не знаю, что мне делать!

– Найя, но если эта очень опасная вещь покинет твой мир (кстати, что это такое?), то где гарантии, что ее не захватят…

– Не захватят, я уверена, что эта вещь, когда попадет в Муллиан, перестанет фонить! Там ее заберут!

Листик недобро прищурилась. Если эта вещь предназначена для тех, кто находится в мире, откуда пробивали портал на Геллу и где засели крайне недружелюбные существа, попытавшиеся пленить девочку, когда она заглянула в тот мир из межпространства, то эта вещь не должна туда попасть. Инед, видно, почувствовал состояние девочки и задумчиво кивнул:

– Интересно-интересно, такая редкая и необычная вещь – и не в моей коллекции. Непорядок! Найя, ты не будешь возражать, если я посещу твой мир и посмотрю, что это? Мне очень любопытно. Кстати, смени облик, а то напугаешь людей не хуже демона.

Найя послушно сменила ипостась, но то платье, в котором она была, порвалось о когти и рожки и теперь валялось на земле. Инед укоризненно покачал головой, поднял платье и магически почистил его, а затем, под хихиканье Листика, протянул девушке со словами:

– Вот, оно совершенно чистое, но штопать его не берусь, знаешь ли, портняжка из меня никудышный.

– Ага, сапоги сотворить – совсем другое дело! – развеселилась Листик. Инед нахмурился и сделал страшные глаза, но девочка нисколько не испугалась и, лукаво глядя на грозного Ледяного Владыку, поинтересовалась: – Инед, а ты так и пойдешь? В этой тунике?

– Действительно, вы так и пойдете? Ваша одежда будет выглядеть несколько необычно, – поддержала Листика Найя.

– Да, надо соответствовать образу, – согласился Инед и на мгновение исчез. Появился он одетый в походный костюм, который носят богатые путешественники. Да и вид у него был уже совсем не как у юноши.

– Ага, а говорил, что не умеешь одежду создавать! – заметила Листик. – Быстро у тебя получилось.

– Чтоб переодеться, совсем не надо уметь эту одежду сотворить. Да и на переодевание мне не надо много времени. Ну, если готовы, пошли.

И первым шагнул в открывшийся портал. За ним последовали Листик и Найя.

Зульрин и Дорбейа так и не вышли из своей повозки, ехавшей к постоялому двору. Но это не мешало им разглядывать открывшуюся картину разгрома того злосчастного обоза, что шел первым. Разбитые повозки, разодранные тюки с товаром и убитые люди – зрелище, очень неприятное для дочери караванщика. Зульрин, обладавшая очень живым воображением, представила, что было бы, если бы под удар этих тварей попал караван Вазимархайна. Один из охранников, молодой Саман, рассказывал, что здесь произошло и как госпожа Лионелла и мэтр Найямилин магическими стрелами перебили этих ужасных мохнатых тварей. Еще говорил, как появился демон и как Листик с Найей сошлись с ним в смертельной схватке, потом этот демон пропал, но при этом утащил с собой девушку и девочку. Рассказ Самана был очень красочен и изобиловал массой подробностей, сам-то охранник сражения не видел, но ему успели рассказать те, кто это наблюдал, да и рев демона было хорошо слыхать, а это тоже способствовало полету воображения.