– Ага, боглы, – кивнула девушка. – Вы же домовые, разве не так? Здесь вы называетесь боглы, а в других мирах – брауни, а еще есть боггарты, только они ростом побольше. Поэтому боггарты не поднимаются выше второго этажа.

– Листик, а ты что, бывала в других мирах? – спросила Листариниэль, широко открыв глаза, сама-то она, кроме родного мира, нигде не была. Девушка-дроу уже не жалела о том, что к ней подселили эту рыжую девочку.

– Ага, – кивнула девочка, – мы с дядей во многих мирах побывали, я тебе как-нибудь о них расскажу. Послушай, Листариниэль, а можно я буду тебя называть не так официально?

– Можно, – кивнула эльфийка. – Знаешь, меня мама тоже называла Листик, говорила, что это очень редкое имя…

– Не такое уж и редкое, в одном из миров орки каждую вторую девочку Листиком называют! – усмехнулась рыжая. Только вот сама Листик не стала говорить, в каком это мире так называют, что это происходит с недавних пор и почему.

– Получается, что мы с тобой обе Листики, – усмехнулась Листариниэль. – Давай ты так и будешь Листиком, а я – Листа.

– Ага, – согласилась Листик, – а если коротко, то я – Ли, а ты – Лис. Хорошо? Кстати, чудное создание из рода боглов, тебя как звать? Не Ерофеем случайно? – Листик повернулась от Листы к увлеченно хрустящему печеньем домовому.

Тот не спеша доел печенье и важно сообщил:

– Федосей я.

– Вот видишь, Лис, имена у них очень похожи, независимо от мира. Одно слово – домовые. Слышь, Федосей, ты теперь всегда к нам на чай приходи, хорошо? Я буду печенюшки приносить и для тебя тоже. – Листик подмигнула Листариниэль.

Федосей так же не спеша солидно кивнул и предложил:

– А я буду для вас воду приносить и на столе чашки расставлять, вот только кипятить негде…

– Ну, это я на себя возьму, – кивнула Листик, а потом, еще раз подмигнув своей новой подружке, спросила: – Лис, а у тебя в последнее время ничего не терялось?

– Да вот сережки куда-то задевались, карандаши запропастились, еще… Так, по мелочи… – Листа долго искала пропавшие сережки – это был мамин подарок, и девушка точно помнила, что она их сняла и положила в тумбочку, но их там не оказалось.

– Федосей, ты нам не поможешь пропажу отыскать, по-дружески.

Листик посмотрела на богла, тот, вздохнув, полез под кровать и достал оттуда все, что перечислила Листариниэль, и еще кое-что из пропавшего ранее. Потом, еще раз вздохнув, со словами: «Ладно, я пошел, у меня еще дел невпроворот», – шагнул прямо в стену.

Листа, смотревшая на все это открыв рот, сказала Листику:

– Я же искала! И под кроватью смотрела, там ничего не было!

– Так оно все лежало совсем в другом месте, – усмехнулась Листик.

На первое занятие Листик и Листариниэль шли вместе, держась за руки. Накануне они проговорили почти до утра. Девочка оказалась хорошей рассказчицей. Она много где побывала и много чего видела. Только вот о себе почти ничего не рассказывала, сказала, что ее дядя наемник и что она сирота. Еще эльфийку удивило то, что девочку приняли сразу на второй курс, а вот то, что взяли такую маленькую, уже не удивляло. Листик заявила, что ей уже двадцать три года, просто она так выглядит. Получается, что девочка старше самой Листариниэль, а внешность… Может, им, анкаррам, так положено. Только вот эльфийке казалось, что Листик все-таки двенадцатилетняя девочка… Нет, она верила своей новой подруге, просто та вела себя соответствующе такому возрасту.

На первой лекции, которая проходила в большом зале, был собран весь второй курс огненного факультета. Вел лекцию сам мэтр Голунус, декан. Присутствовали здесь и кураторы групп.

Вообще-то это было не столько учебное занятие, сколько распределение студентов по группам, ведь на первом курсе, который являлся как бы введением в магические науки, студенты были собраны по видовым принадлежностям. А теперь пришло время сформировать группы по специализации, согласно тем способностям и наклонностям, которые выявились на первом курсе. Кроме того, шло перераспределение между факультетами, ведь кто-то мог обнаружить за год способности к другой стихии. Вообще-то это было очень условное деление, поскольку учебным группам читали лекции преподаватели со всех факультетов. А Листик оказалась в числе студентов второго курса после испытаний, которые ей все-таки устроили. На этих испытаниях присутствовал и ректор института, услышав о необычной соискательнице, он сам захотел убедиться в ее способностях. Как было занесено в протокол испытаний, «по результатам расширенной проверки признать целесообразным зачисление студентки Тари на второй курс».

В первую учебную группу от темных эльфов попали Листик, Листариниэль, Хризонтэль и Элинэль, застенчивый юноша, характером совсем непохожий на дроу. Вместе с ними оказались четыре оборотня: могучие и лохматые Зырх и Будом, оборотни-девушки, Мяулла и Миулла, изящные и грациозные, словно кошечки. Впрочем, так оно и было, Листик тихонько поведала это своей подруге. Еще два светлых эльфа, гном и десять представителей расы людей – вот такая получилась группа. Старшим назначили Будома.

Последующие лекции проводились по потокам, в которые было объединено по пять учебных групп. На перемене между этими лекциями и произошел конфликт между Зырхом и Листиком. Зырх своим порыкивающим голосом объявил, что его тоже надо слушаться, поскольку он заместитель старшего.

– А кто тебя назначил? – спросила Листик. – Нам об этом должны были сказать. А если нет, то ты самозванец! Хотел завоевать авторитет, а получилось наоборот! Ага!

Может быть, словесной перепалкой все и закончилось бы, но Листик показала оборотню язык. Такого Зырх стерпеть не мог. Презрительно скривившись, он процедил сквозь зубы:

– Некоторые мелкие недоразумения пользуются тем, что их нельзя заставить отвечать за свои слова. Слишком слабы и ничтожны.

– Ага! А как бы ты заставил? Вызвал бы на поединок? Да? Думаешь, если большой, то все можно! Так я тебя сама вызываю! По вашим же правилам! Вот! Выбирай, где и когда!

Оборотень настолько удивился, что принял вызов, а Листик, победно всех оглядев, гордо пошла на свое место. Там ее ждала обеспокоенная Листариниэль и присоединившаяся к ней Хризонтэль. Соперничество соперничеством, но Листик уже как бы своя, если не дроу, то приравненная к ним, а против внешнего противника темные эльфы всегда выступали вместе, позабыв про разногласия.

– Ли, по правилам оборотней – это когда поединщики дерутся во второй ипостаси! – обеспокоенно сказала Хризонтэль.

Листа только вздохнула, слишком уж разные были Зырх и Листик. Оборотни, меняя ипостась, не увеличиваются в размерах, используют ту массу, что имеют. Да и мышечная сила ненамного увеличивается, потому-то они и в человеческом обличье такие могучие. А более чем двухметровый Зырх обладал и неимоверно большими мускулами.

Листик усмехнулась, а Хризонтэль продолжила:

– Магический оборотень природному противостоять не может! Силы тратятся на поддержание формы оборотня, да и разрушить ее довольно легко, достаточно специального амулета, а у Зырха или Будома он точно будет!

– Ага, будет. Но это ему не поможет, – ответила Листик, больше ничего не успев сказать, – началась лекция.

А сразу после лекции Зырх в сопровождении других оборотней подошел к девочке и эльфийкам.

– Если ты, мелкая, не возражаешь, то давай прямо сейчас! Зачем тянуть? Наказание за проступки должно быть немедленным! – сквозь зубы процедил оборотень. Драка с такой пигалицей не делает чести настоящему бойцу, но иногда приходится потрепать оборзевшего щенка и указать ему на его место.

– Ага, согласна, за наглость надо наказывать! Строго наказывать! Особенно когда размер мускулов не соответствует размеру мозгов! – согласилась Листик и спросила: – Где?

– Тут недалеко есть подходящая рощица, – вместо Зырха, потерявшего дар речи от нахальства этой малявки, ответил старший.

В сопровождении студентов своей группы будущие поединщики пошли за озабоченным Будомом. Более опытный и рассудительный, чем его товарищ, он ощущал в происходящем какую-то неправильность. Оборотни, как и всякие другие хищники, чувствуют страх, а эта малявка совершенно не боялась. Даже если Зырх ограничится простой трепкой, это будет неприятно, а ведь может это сделать, и точно сделает, крайне унизительно для этой девчонки. Она должна это понимать, да и вызвала она на поединок по правилам оборотней, а Будом что-то не слыхал, что среди дроу бывают оборотни. Но она и на темного эльфа лишь похожа. Если она оборотень, то очень слабый…