-Жаль, - непритворно вздохнул Олтерн, - но спасибо и на этом. По крайней мере, я буду знать, куда в следующий раз бежать за помощью.

-Не накаркай, - хмуро предостерегла настоятельница, - случайные слова имеют обыкновение сбываться очень неожиданным манером. Лучше показывай, что у тебя в саквояже, а то мне пора уходить. Жду только знаменитую Берту.

-Сначала не очень приятная процедура, - приоткрыв саквояж, советник достал первый лист, - Как вы все знаете, тем, кто был наказан слишком строго, возвращаются наследные права. Я привез подписанный указ на ваше герцогство, но решать, кто будет им править, придется вам.

-Я отказываюсь, - немедленно сообщил Тидгерн твердым голосом, - пусть Арвельд с Гевертом сами решат этот вопрос. А у меня нет ни сил, ни желания этим заниматься. Я намерен через несколько дней поселиться в нашем горном поместье и начинать приводить его в порядок.

-Я тоже, - так же твердо заявил Арвельд, - большее, на что я могу пойти, взять на себя обязанности управляющего.

-Арви! - Возмутился Герт, - я никогда на это не соглашусь! Я столько раз мечтал, что ты вернешься и снимешь с меня все эти заботы... и когда мои мечты почти исполнились, ты говоришь - "нет"!

-Пойми, Герт, в Адервилле люди к тебе привыкли и доверяют, и вообще очень хорошо относятся. Даже оправдывают некоторые сумасбродства последних лет. А после того, как объяснилась пропажа воровки, симпатии всех самых уважаемых семейств на твоей стороне. Мне Седерс рассказал, он в курсе всех новостей. Поэтому я не собираюсь возвращаться, снова зарабатывать авторитет у меня нет никакого желания.

-Но ради сына! - попытался убедить брата Геверт.

-Не смеши. У меня пока даже невесты нет, а ты про сына.

-Невесты набегут, - уверенно заявила Лэни, - я видела кипу поздравительных писем. Можете не давать мне десерта, если сегодня нам придется обедать своей семьей. Но если кого-то интересует совет тихони, то я готова его дать.

-Конечно, интересует, - обрадовался Геверт, - надеюсь, ты посоветуешь Арви вписать в этот указ его имя?!

-Я готов тебя выслушать, - задумчиво рассмотрев сестру, подтвердил Арвельд, - и верю, что плохого ты не посоветуешь.

-Спрячьте этот лист понадежнее, - кротко улыбнулась Эста, - и пусть все остается так, как сейчас. Просто живите спокойно и советуйтесь, если случится что-то серьезное, и помогайте друг другу. А когда подрастут дети, будет видно, кому отдать этот указ.

-Лэни... - разочарованно пробормотал Герт и смолк, заметив блеснувшие в глазах отца слезы.

-Ты стала мудрой, как мать, дочка, - глухо сказал он, - я всегда с ней советовался.

-Ох, нет, до матушки мне еще далеко. Но раз мы разобрались с неприятным, может, уже начнется приятное? Я решила не ждать Дагорда здесь, а уйти в замок Олтерна, как только получу от целителей письмо, что он скоро проснется, и хочу успеть все рассмотреть.

-Хорошо, - Олтерн вручил указ Арвельду и достал связанную тесьмой пачку листов, - вот это тоже тебе. Это для всех беглецов, что живут в этом замке. Документы, указы на дома, бумаги на счета в гномьем банке. Позднее всем вам будут отправлены туда-же деньги, которые хранила на тайных счетах Зоралда, и от продажи привезенных из тайника ценностей. Кэнк с помощниками сегодня с утра уже решают, кому какая доля причитается.

-Олтерн... - встревоженно заглянула ему в Лицо Леонидия, - ты хоть ложился сегодня спать?

-Пытался... - виновато посмотрел он на любимую, - но не смог уснуть. Но давайте закончим. Тут бумаги на компенсацию Тидгерну, это Арвельду. Вот это документы на два особняка в столице и три в Адервилле. Это на поместья, это на передачу западных лесов до самых гор. А вот это копия договора на покупку племенного скота. Мои люди нашли самых надежных скотоводов, и они обещали, что уже завтра отберут молодняк и начнут готовить обоз. Если кто-то из вас захочет лично посмотреть животных, вот капсулы.

Он поставил подписанные шкатулки и достал следующий ларец.

-А вот это Эсте. Жаль, что в тот момент, когда готовил этот подарок, я не знал, она герцогиня, поэтому выбрал все в комплект к ее кольцу.

-И как раз угадал, - заглянув в ларец, призналась Лэни, - я теперь обожаю изумруды.

-Но это не все. Вот тебе документы на особняк, а вот на поместье, оно расположено неподалеку от моего замка, и там уже установили на башню портальный амулет. Слуги там тоже живут, это одно из поместий, принадлежавших ранее казне.

-У короля останется после амнистии хоть одно поместье? - тихо усмехнулась Тмирна, - что-то слишком щедро ты их раздаешь.

-Не нужно так за него волноваться, - упрямо прищурился Олтерн, - Маргент же ни за кого не переживал, когда кричал - "всех повесить"?! И кстати, вот тебе указ. Я знаю, что вы давно присматривались к ближайшим королевским землям и деревушке с храмом? Теперь все это отходит монастырю. Надеюсь, ты от них не откажешься?

-Разумеется, нет, - в глазах женщины светилось лукавство, - я не имею права самовольно отказываться от того, что подарили всему монастырю.

-Ну и последний указ, - достал советник бумагу из опустевшего саквояжа, - позволение герцогу Арвельду Адерскому жениться по своему усмотрению, и освобождение герцогства на пятнадцать лет от всех налогов. Если будут еще какие-то пожелания, постараюсь исполнить.

-Спасибо, Олтерн, - Арви впервые взглянул на него дружелюбно, - это и так достаточно. Луше расскажи, добрались вы до крепости в горах или нет?

-Умеешь ты попадать в самую больную точку, - хмуро вздохнул советник, - да, добрались. Поклонились магам и они помогли, не знаю даже, с чего такая доброта. Поставили на холме неподалеку от крепости портальный амулет, мы отправили отряд гвардейцев. Оказалось, очень вовремя. Ведьма приказала отряду преданных воинов, отправленных в крепость, напоить всех своим зельем, и объявить, что нужно забаррикадировать все входы и никого не впускать и не выпускать. Если бы не маги, мы бы на всю зиму там застряли. Запасов еды в крепости оказалось предостаточно, колодец свой. На свободе остались только те, кто находился на землях королевства, но и тут самые большие отряды получили приказ идти в Торем.

-Хотя сестры тишины не строят предположений, но совершенно ясно, что Зоралда жгла за собой мосты, - сама себе кивнула Тмирна, - И это доказывает, что в крепость ведьма больше возвращаться не собиралась. Но и говорить о том, что она собиралась бежать именно в Торем - рано. Ясно лишь одно, ведьма не смогла отказать своей мстительной натуре и осталась в каменоломне только затем, чтобы устроить "врагам" последние гадости. Я уже говорила, размах, с каким она действовала, заставляет думать, что у нее были сильные союзники или помощники, и теперь собираюсь попытаться разузнать своими методами, куда она могла направиться. Ну а если получится, то и кто ее там ждал. А вас прошу пока помалкивать про всё это. Да и про смерть ведьмы тоже. Она была демоньски предусмотрительна и мне очень не хочется, чтобы у кого-то из нас начались новые неприятности. Олтерн, прикажи дознавателям, чтобы попытались выяснить, кто именно направил бандитов навстречу Кэнку, где они взяли гномий порошок и вообще все, что касается этого нападения как можно поподробнее. Я буду ждать твоих сообщений.

В кабинете ненадолго повисло молчание, каждый из присутствующих прикидывал, как и откуда может прийти новая беда и как ее избежать. Стук в дверь показался зловещим и все невольно напряглись, но оказалось, что это пришел командир охраны, спросить куда вести девушку с клеткой.

-Пусть подождет в коридоре, - распорядилась настоятельница, но внезапно запротестовал Арвельд.

-Не будь такой жестокой, Тмирна! Я сам обещал Тэлу ее поймать, и хочу видеть, чего меня лишили. Пригласи сюда девушку с клеткой, Седерс, - махнул он ожидавшему приказа другу, - и позови Тэлрода.

Девушка, как и предполагал Олтерн, оказалась в скромном но удобном сером платье и маленькой шляпке с вуалью. Не такой густой, какую носила в замке Лэрнелия, но достаточно плотной, чтобы черты ее лица расплывались, словно в тумане. И клетка, которую она несла как саквояж в обтянутой перчаткой руке, тоже была тщательно занавешена.