В таком настроении я плелась к выходу, чтобы бесцельно побродить по саду, но внезапно мне показалось, что в окне мелькнула белая тень. Я подняла взгляд, но в первые секунды ничего не заметила, а вот потом снова увидела что-то белое. Это что? Душа? Опять⁈ Нет, такого разнообразия я точно не хочу…

Тень еще раз пронеслась мимо окна, и я невольно сделала шаг назад, споткнулась и полетела вниз. Но инстинкт самосохранения не дал мне пасть храбро, и уж тем более грациозно, поэтому я схватилась за первое, что попалось под руку. А попалась мне ваза. Огромная такая, красиво стоявшая в углу явно не одно столетие… Ваза, кажется, была не готова к тому, что ее антиквариантшеством так нагло воспользуются, поэтому вместо того, чтобы красиво выстоять и удержать меня, повалилась следом. Но я не хотела, чтобы на меня упала эта махина, поэтому успела извернуться и сделать так, чтобы оказаться верхом на вазе.

Бряньк… И антиквариат разлетелся на мелкие кусочки, не выдержав то ли моего веса, то ли столкновения с полом. Надеюсь, второе, потому что еще и диетой омрачать свою жизнь вообще не хотелось.

— Алина, с вами все в порядке? — как всегда ниоткуда вышла Гвина.

— Что здесь происходит? — вслед за ней показался Кристиан. Вот когда не надо, все здесь…

— Я упала, — констатировала очевидное.

— А вазу зачем разбила?

— Надеялась, она поможет мне не упасть… Но у вас же вторая есть. — Я покосилась на вторую вазу, стоящую по другую сторону от арочного прохода.

— Они были парные, и им было 238 лет.

— Вы считаете их возраст? — удивилась я.

— Алина, ты никогда не имела дела с антиквариатом? — проигнорировал мой вопрос Кристиан.

— Нет, у меня в семье были деньги на новые вещи. И я не нарочно!

Мама меня многому научила в этой жизни, и один из самых ценных ее уроков звучал так: «Лучшая защита — это нападение. Особенно если нападать надо на мужчину, которого можно ранить не только острыми коготками, но и заплаканными глазами. Запомни: невинное личико настолько дезориентирует, что даже самый отборный мат воспринимается из милых уст как необходимость».

— Как вам вообще не стыдно? — я тут же скорчила несчастную моську и схватилась за руку. — Я упала, подвернула ногу, возможно, у меня вообще перелом! Я порезалась! Вон, сколько крови!

После этой фразы я незаметно нажала на кисть, чтобы из маленькой царапины выдавить хоть что-то алое, и продолжила.

— А вас интересует только ваза! Я так и знала, что в этом мире предметы ценнее жизни иномирянки…

Далее негодование сменилось слезами, и я даже пропустила момент, когда Кристиан подошел настолько близко, чтобы взять меня на руки.

— Прости! Я не подумал, что ты могла пострадать! Я сейчас же отнесу тебя к лекарю.

— Не надо! Бросьте меня тут и выдайте клей! Я буду склеивать вашу вазу!

— Алина… — вздохнул мужчина. — Что вообще произошло, из-за чего ты упала?

Кстати, а про это-то я совсем и забыла.

— Я душу увидела… — всхлипнула я…

— Где? — тут же насторожился Кристиан.

— Там, — я указала на окно.

— Сейчас отнесу тебя к лекарю и посмотрю.

— Да не надо меня ни к какому лекарю! Давайте сейчас посмотрим!

Кристиан не был уверен в моем решении, но спорить не стал, аккуратно положив меня на диван и попросив Гвину привести лекаря сюда. После мужчина почти сразу вышел на улицу, а я принялась ждать.

Терпение никогда не было моей сильной стороной, поэтому минут через пять я не выдержала и подскочила к окну. Именно в этот момент дверь распахнулась, явив Кристиана… Вот почему закон подлости работает во всех мирах⁈

— Я смотрю, тебе полегчало! — зло выпалил дракон, рассматривая мой цветущий внешний вид.

— Да, я быстро восстанавливаюсь. Вы нашли душу?

— Там никого нет!

— Но я видела тень!

— От дерева?

Я внимательно посмотрела в окно и поняла, что рядом действительно растет огромный аналог нашего дуба. При этом сильный ветер умудряется раскачивать даже его массивные ветки, отчего по подоконнику действительно гуляет тень. Неужели я и правда ошиблась…

— Но… Я же видела… — вслух задумалась я, правда, мой неуверенный голос выдал сомнение.

— Ты просто устала, — попытался возразить Кристиан, даже не подозревая, что этой фразой поднимает бурю.

— Я устала? От чего? От безделья? Да я тут сижу как в клетке! Ни общения, ни дел…

— В смысле? — опешил мужчина.

— Я хочу хоть какие-то занятия. Если я и должна… — на этой фразе я осеклась, посмотрев по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит. — И должна изображать вашу невесту, дайте мне хоть какие-нибудь поручения. В конце концов, если мне придется остаться в вашем мире, мне нужно о нем хоть что-то знать! Я честно пыталась найти информацию в библиотеке, но там все написано таким сложным языком, что человеку, который раньше о драконах знал лишь из мультиков, сложно понять все нюансы.

— Я не понимаю, что ты хочешь?

— Работу! Задания! Поручения! Которые помогут мне узнать ваш мир! Я понимаю, что вам гораздо удобнее просто забыть о моем существовании, но не выйдет! Я существую!

— О тебе забудешь! Хочешь задание? Да легко. У нас в мире есть ящеры, это такие маленькие дракончики.

— Я видела вдалеке загоны для них, но меня туда не пустили!

— А вот и зря! Лучший способ узнать о мире драконов — научиться заботиться о ящерах! Это твое первое задание! Я распоряжусь, чтобы тебе все выдали.

Кристиан взмахнул рукой, явив себе бумагу и перо, что-то быстро черканул и письмо растворилось в воздухе.

В этот момент появились Гвина и лекарь, который, естественно, подтвердил, что со мной все хорошо.

— Вот и отлично! Приступай немедленно! Покажи слугам примерную герцогиню! — еще более зло выпалил Кристиан.

— Да легко!

После этих слов мы с мужчиной разошлись в разные стороны: он пошел в кабинет, а я на улицу к загонам.

Я думала, что мне сейчас выведут миленьких дракончиков, которым я налью попить вкусной водички, помою их, возможно, поглажу… Но мне выдали какую-то щетку и совок и отправили… чистить загоны?

Да, ящеров я увидела только вдалеке, их вывели и напоили до меня, а мне досталось… Что досталось. Конечно, можно было устроить истерику и заявить, что будущая герцогиня такого делать не будет. Уверена, Кристиан на это и рассчитывал, чтобы больше не давать мне никаких дел. Ну уж нет! Я справлюсь!

Стараясь реже дышать, нацепив на ноги мусорные пакеты и громко выругавшись, я все-таки вошла внутрь и принялась за дело.

Загоны для ящеров оказались длинными, видимо, у Кристиана их было достаточно. Ничего! Алина Тучка справится!

Вскоре я окончательно смирилась с происходящим и даже стала что-то напевать себе под нос. Но спустя еще пару минут осознала, что вокруг потемнело. Окошки в загоне были маленькими, поэтому основной свет проникал внутрь из большого прохода, который сейчас располагался у меня за спиной. Я медленно обернулась, уже не надеясь ни на что хорошее, и обнаружила его…

Этот ящер был, безусловно, гораздо меньше драконьей формы Кристиана, однако все равно полностью загораживал проход, заслоняя даже самые пронырливые лучики света своими крыльями.

Я смотрела на ящера, ящер смотрел на меня, и мне оставалось лишь надеяться, что он не голодный.

Успокойся, Алина, сейчас, скорее всего, придет его погонщик, ведь не мог ящер очутиться тут один. Его явно привели…

Но погонщик не приходил, а ящер тем временем уже начал медленно двигаться в мою сторону. Я не осталась в долгу и тоже начала двигаться, и даже в ту же сторону, что и ящер, то есть попросту пятилась назад, пытаясь рассмотреть это новое для меня существо.

Ящер был точной копией Кристиана, только без рогов, да и глаза у него были не ледяного голубого оттенка, а насыщенно синего.

Внезапно в окно все-таки удалось пробиться яркому лучику, который красиво заиграл на чешуе ящера, заставив ее переливаться некими бензиновыми оттенками. В этот момент всего на секунду ящер напомним мне рыбу, которая смотрит… Да на червяка которая смотрит! Эта мысль заставила меня наконец-то взять себя в руки и кинуться в угол, где валялись инструменты.