Спать я ложилась в отвратительном настроении, и стук в окно, который вдруг раздался, стал какой-то последней каплей. Я даже не удивилась, когда увидела огромную белую полупрозрачную птицу, бьющуюся в стекло. Это был ястреб каких-то нереальных размеров, но я уже столько всего повидала в этом мире, что подобной птицей меня не удивишь, тем более, это была не просто птица, а душа…

Я же говорила, что видела душу! Только вот куда она спряталась днем? Лиса вон не пряталась, а сразу помощи Кристиана попросила…

Я не хотела идти ночью к Кристиану, но, с другой стороны, если это душа, то кто-то умер… Надо помочь.

Я зло вскочила с кровати и распахнула форточку, надеясь, что душе не нужен сейчас великий некромант! И достаточно будет какой-то моей помощи.

Правда, душе, как оказалось, вообще ничего не было нужно. Не успела я распахнуть окно, как мощный клюв подхватил меня за ночнушку и буквально вытащил на улицу.

— Помогите! — громко заорала я, понимая, что меня уносят куда-то вдаль от замка и даже не в сторону города.

Кристиан

Какая же она невыносимая! Я для нее сделал все и даже больше! Ешь, спи, заказывай платья… Мечта любой девушки, а она что? Корсет ей не нравится, в замке ей скучно! Вот что с ней не так? В ее мире явно есть один недостаток: там девушек не учат ценить то, что для них делают. Она же ничего не ценит! Да за все время пребывания в нашем мире она мне ни разу «спасибо» не сказала!

Когда я сделал ее своей невестой, она возмущалась, что без согласия. Когда я спас ее от умертвия, она спросила, не обжигаю ли я язык огнем, а когда прибежал спасать от ящера и вовсе по спине получил!

А что это было в гостевой комнате? Нет, ее аргумент о том, что она там оказалась раньше нас, бесспорно, логичен, но не бывает же таких совпадений! Хотя, я и правда зашел с Анжеликой в первую попавшую спальню… И это еще хорошо, что я отказал девушке, иначе бы мы знатно разнообразили день Алины…

От этой мысли кулаки сжались сами по себе. Анжелика, Алина, откуда столько женщин в моей жизни? И что вообще нашло на Анжелику? Она, конечно, всегда была девушкой игривой, но сейчас-то что? Решила восстановить отношения? Приревновала к невесте? Ну да, она же сама так хотела стать моей женой…

Как говорил Вальтер, Анжелика и разрыв отношений затеяла, только чтобы я понял, что теряю, отказываясь переводить отношения на новый уровень. Но я не хочу ничего развивать… А теперь и император туда же…

И чего все так кичатся этой семьей и свадьбой? Продолжение рода в нас и так заложено. Вон животные живут без всех этих ритуалов в виде клятв, праздников и костюмов и ничего, не вымирают…

— Господин, к вам герцог Сомишран, — голос дворецкого прервал мои рассуждения.

— Сейчас спущусь.

Понимая, что дядя и так прибыл в не самом добром расположении духа, я решил не нервировать его еще сильнее, поэтому собрал волосы в хвост, надел подобающий костюм и спустился в центральную гостиную.

— Кристиан.

— Дядя. Рад вас видеть.

— Да? А что ж раньше не пригласил? Например, когда выбрал невесту.

— Вы уже знаете? Слухи опять опередили мое официальное сообщение?

— Как всегда.

— Полагаю, вы рады, что я выполнил приказ императора?

На самом деле я прекрасно знал, что это не так, но предпочитал отдалить момент, когда меня начнут воспитывать, как маленького мальчика.

— Конечно, нет! Если слухи верны, то ты помолвлен не пойми с кем!

— Кстати, а что на этот счет говорят слухи? — с интересом перебил я дядю.

О нашей договоренности с Алиной знали только Вальтер и Шарвина, и в них я был полностью уверен. Императору я честно и в красках написал, что девушка иномирянка без рода и магии. Перед слугами я вообще был не обязан отчитываться, поэтому какой слух и откуда пошел — неизвестно. Я даже у Анжелики забыл это узнать.

— Говорят, что ты помолвлен с девушкой без рода, магии и прочей соответствующей знатному дракону атрибутике!

— А, ну да.

— Кристиан, ты серьезно?

— Более чем.

— Знаешь, я изначально не одобрял Анжелику, так как она не драконица, хотя в ее роду они и есть. Но я беру свои слова обратно! Я согласен на нее!

— Ты согласен? — я удивленно заломил бровь.

— Да! Кристиан, если бы твой отец был жив…

— Но он мертв! — я не дал продолжить эту фразу и резко вскочил с кресла. — Он мертв, и я сам должен решать свои проблемы и распоряжаться своей жизнью!

— Но ты не одинок! У тебя есть я!

— И ты лучше меня знаешь, кто мне нужен?

— Как выясняется, да! — лишь на секунду повысив голос, дядя снова взял себя в руки и уже спокойно продолжил. — Кристиан, я понимаю, что в твоем возрасте можно плениться красотой девушки или ее кротким нравом…

На последней фразе я чуть смехом не подавился, но достойно сдержался, делая вид, что просто закашлялся, а дядя продолжил.

— Но поверь, в семейной жизни это не главное. У твоей будущей жены должны быть определенные качества…

— А мои родители всегда говорили, что для семейной жизни важна любовь, а не набор качеств, — перебил я.

— Любовь твоих родителей — это скорее исключение, чем правило. К тому же твой отец влюбился в драконицу из благородного рода. Может, поэтому их чувства были такими крепкими? Потому что они подходили друг другу?

— Может, — не стал спорить я, садясь обратно и потирая виски. — Дядя, тут все сложно… Я не могу тебе всего рассказать, просто поверь, все мои решения продиктованы не сердцем, а разумом. Я стараюсь сделать так, как будет лучше для меня и для моего рода.

— Тогда почему она?

— Мне кажется, она идеальный вариант для моего плана.

— Подробнее не расскажешь?

— Прости.

— Может, хоть познакомишь?

Я посмотрел на часы, которые намекали, что мы недавно встретили новый день.

— Понимаю, она уже спит, — по-своему расценил мой взгляд дядя.

На деле же я рассуждал, не много ли для пожилого дракона переживаний на один день, чтобы еще и с Алиной его сегодня знакомить. Но дядя прав, она и правда, наверное, спит.

— Помогите! — внезапно раздалось в приоткрытое окно, и я без труда понял, чей это голос.

— Не спит. — Констатировал я, а потом опрометью бросился на улицу.

Алина

Это было страшно! Нет, не так, это было отвратительно! Меня укачивало, было холодно от ночного ветра, меня трясло то ли от страха, то ли от того же холода, но я ничего не могла с этим сделать.

Сначала я пыталась отбиваться от птицы, но когда моя нога удачно достигла клюва, и птица пошатнулась в воздухе, я поняла, что если добьюсь свободы, то попросту полечу вниз с огромной высоты. Поэтому решила расслабиться и получать удовольствие, рассматривая окрестности и вспоминая все известные мне молитвы.

Не знаю, боги какого мира меня услышали, но, когда на горизонте появился огромный черный дракон, я была готова завизжать от радости. Правда, когда из-за его спины показался второй черный дракон, я снова запаниковала, надеясь, что четное количество драконов не является тут плохим знаком.

Очень быстро драконы поравнялись с нами, буквально заключив меня между собой, но делать что-либо для моего спасения не спешили.

Я без труда узнала своего дракона, то есть Кристиана, и уставилась на него, стараясь вложить во взгляд как злость, так и недоумение от всего происходящего. Неужели если ящер меня не прибил, то теперь Кристиан надеется на ястреба?

— Мы никого не видим, — произнес Кристиан своим тихим рычащим голосом, от которого все тело пошло мурашками. — Не бойся, я слежу, чтобы с тобой ничего не случилось. Но бить огнем или хватать когтями сейчас опасно для тебя…

Я перевела взгляд на когти дракона, которые были почти с меня размером и согласилась со всеми доводами и аргументами, после чего перевела вопросительный взгляд на второго дракона.

— Дядя приехал в гости, — я прям услышала в голосе Кристиана усмешку, правда, в драконьем исполнении это звучало немного жутко.