— Что ты так взъелась? — удивился Кристиан, так же резко возвращаясь к своему обычному состоянию.

— А ты за кого меня принимаешь⁈ Ночь провести…

— Что⁈ — зарычал мужчина. — Что ты себе надумала? Алина… — Кристиан буквально зарычал. — Сегодня полнолуние!

— И у тебя помутнение? Ты как оборотень реагируешь?

— Я нет, а опасные духи да!

— Что?

— А ты никогда не думала, зачем рядом с замком кладбище?

— Эм, нет. Тут много странного, может, там все твои предки похоронены.

— И это тоже, но у меня их не столько, чтобы кладбище возводить!

— Тогда что? И при чем здесь кладбище?

— Да при том! Есть очень сильные маги, которые были прокляты при жизни, или которые неуспешно привязали свою душу. В общем, те, которые опасны даже после смерти. Их хоронят на этом кладбище, так как наш род может всегда стабилизировать его магический фон. Но полнолуние — особое время. Тут даже силы дракона не хватит, чтобы удержать буйные души. Нужен специальный ритуал, который я буду проводить. Но я понятия не имею, как эти души отреагируют на тебя! С твоим-то даром! А прерываться во время ритуала, чтобы бежать на твой крик, если какая-то самая пронырливая душа к тебе прорвется, я не хочу! Поэтому ты будешь со мной!

Я стояла и хлопала глазами, пытаясь осознать уровень катастрофы, который мне предстоит пережить этой ночью.

— А что еще? — еле выпалила я, вспоминая, что у Кристиана была еще какая-то новость.

— А еще нас через пару дней ждет к себе император!

С этими словами дракон развернулся и громко шагая отправился прочь, а я захлопала глазами, пытаясь прийти в себя от услышанного, и внезапно заметила легкий блеск у противоположной стены. Так вот куда сережка укатилась…

Кристиан

Я пришел в кабинет, чтобы поработать, но мысли никак не собирались во что-то цельное и логичное. Я ушел в спальню, чтобы отдохнуть, но и сон никак не желал приходить. А всему виной была эта девчонка. Что она там себе подумала? Что я ее к себе в спальню зову?

От этой мысли воображение тут же разыгралось и тело стало каменным. «Мне нужно в душ» — молнией пронеслась в голове здравая мысль, которой я не стал сопротивляться, только вот мысли об Алине никак меня не покидали.

Как она вообще могла такое подумать? А когда подумала, почему так оскорбилась? Да любая была бы рада такому предложения, а она… А она не любая… Она самая невыносимая, невоспитанная и избалованная девчонка, каких я только знал. Раньше я мысленно примерял эти прилагательные к Анжелике, но она и рядом не стояла. Анжелика вообще другая: каждое ее действие имеет подтекст, а каждое слово скрытый смысл. Она мудрая девушка с настоящей женской хитростью. В то время как Алина совсем бесхитростная. Она говорит, что думает, и делает зачастую то, что хочет. И даже подходящие платья и прическа не смогли изменить ее нутро. Да она даже платье с корсетом ни разу не надевала…

Перед глазами снова встал образ Алины, на этот раз в корсете, но почему-то без платья, отчего я выругался сам на себя и сделал воду холоднее.

Она мне уже везде мерещится! Она вездесуща! Но есть надежда, что после посещения императора помолвка расторгнется быстро. Вот только за все это время я не позаботился поисками более подходящей кандидатки, а ведь хотел использовать время именно для этого. Но дела… Сейчас не до невест. Хотя, после знакомства с Алиной я точно знаю одно: я знаю, какая невеста мне не нужна. Точно, надо просто искать полную противоположность Алины.

Я обмотал полотенце вокруг бедер и подошел к запотевшему зеркалу. Легкий взмах рукой, призывающий заклинание, и стекло снова чистое. Вот только…

Какого…

Что за…

Я смотрел на белую прядь, которая внезапно проявилась среди моих иссиня черных волос и не мог поверить. Я поседел от этой девчонки!

Алина

Ночь, кладбище, фонарь волшебный, аптеки в этом мире нет…

Естественно, я пришла на кладбище последняя, так как вообще не хотела туда приходить. И мое недовольство было настолько большим, что попросту не умещалось внутри, выплёскиваясь наружу в формате бурчания.

— Все равно не понимаю! Если ты такой великий и могучий дракон, почему не уверен, что удержишь все души? — обратилась я к Кристиану, который расставлял какие-то кристаллы около входа.

— Я уверен. Это простая предусмотрительность

— Предусмотрительность выглядит иначе.

— И как же?

— Мой папа всегда честно платил все налоги и вообще не нарушал никакие законы. Но при этом по телевизору у нас всегда играли все фильмы про ментов и полицию, какие только снимали в России. В какой-то момент я начала думать, что, несмотря на законопослушность, папа хочет на всякий случай знать, как правильно входить в «хату»… Мало ли что…

Естественно, дракон ничего не понял, отчего я вздохнула и решила отказаться от пояснений вовсе.

— По мне твое поведение — это просто очередная попытка надо мной поиздеваться.

В этот момент Кристиан резко повернулся, попав под свет от волшебного фонаря, и я увидела среди его волос белесую прядь, которая красиво отливала серебром. При этом прядь была так старательно зачесана назад, что не оставалось сомнений, что дракон пытается ее скрыть. Что ж, находясь ночью с некромантом на кладбище не стоит его злить, поэтому промолчу. Пока промолчу…

— Ты сомневаешься в моих решениях? — тем временем спросил Кристиан.

— Нет, конечно. Я всегда уверена, что твои решения так себе.

Ночной ветер приносил запах земли и неприятное ощущение холода, отчего я морщилась и обнимала себя руками, пока Кристиан и Вальтер заканчивали последние приготовления.

— Дайте угадаю, а Шарвина спит дома?

— Да.

— Вот видишь, Кристиан, Вальтер свою невесту ночами не таскает по кладбищам.

— Потому что его невеста не видит души?

— Потому что ей повезло с женихом.

— А ему с невестой.

— Все готово! — как всегда вовремя встрял Вальтер, ставя последний кристалл.

— Ждем полуночи и начинаем.

К счастью, ждать оставалось недолго, поэтому я успела обрадоваться, но потом все же уточнила.

— А ритуал долгий?

— Минут пятнадцать.

— И все? Можно будет идти спать?

— Нужно.

— Так бы сразу и сказал, а то я уже подумала, что тут сидеть всю ночь…

— Я ничего не говорил, потому что в твоем присутствии все идет не так, — скептически заметил Кристиан, а мне даже возразить было нечем.

Наконец часы пробили полночь, и я уставилась на пока еще спокойное кладбище, а Кристиан начал читать какие-то странные слова, зажигающие кристаллы.

Сначала всё казалось тихим и спокойным, но я не расслаблялась, и, как оказалось, правильно. Души начали проявляться медленно, но сразу зловеще. Одни выглядели как персонажи древних легенд: длинные бороды, остроконечные шляпы и мантии, усеянные звездами. Другие были похожи на обычных воинов, кто-то был на призрачной колеснице, кто-то с призрачным оружием в руке. Потом наравне с человеческими обличиями начали появляться призрачные аватары разных животных, и я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее.

— А этих ты тоже не видишь? — шепотом обратилась я к Кристиану, как будто боялась, что души нас подслушивают.

— Вижу. Сегодня ночью вижу!

Внезапно позади всех начал проявляться огромный дракон, и он не был похож на Кристиана. Даже когда Кристиан колдовал и у него за спиной появлялся силуэт огромного костяного дракона, это выглядело гораздо милее, чем то, что я видела сейчас…

Этот дракон был не просто прозрачным с намеком на скелет, он выглядел так, будто в некоторых местах еще оставалась кожа, а остатки чешуи зловеще клубились черным дымом.

— Кристиан, ты не говорил, что твой предок тоже тут будет… — я уже пятилась назад.

— А этого я и сам не знал… И это не мой предок. — Кристиан вскинул голову и изучающе уставился на дракона, выпуская своего призрачного аватара.

Да, я уже поняла, что у Кристиана было как бы два дракона: один черненький и нормальненький, в которого мужчина превращался. А второй полупрозрачный и костяной, который появлялся за спиной мага, когда он колдовал с применением некромантии.