— Но зачем он убил вас?

— Он хотел возвысить нашу фамилию, встать выше императора…

— Но вы отказались от ритуала, — поняла я.

— Да. И мой сын тоже, насколько я знаю. Но убивать Кристиана, когда у него еще нет наследников, глупо. Видимо, мой брат придумал, как заставить Кристиана провести ритуал…

— И отравил мою сережку… — закончила фразу я, но тут же возразила. — Но я сейчас узнала, что мою сережку отравила Шарвина.

— Шарвина? — в голос удивились родители. — А ей это зачем?

— Она могла работать на Сомишрана?

— Не думаю. Мы их никогда не видели вместе, и Шарвина никогда не предавала Кристиана, они с Вальтером верны нашему сыну. И если бы у них был тайный сговор, мы бы заметили хоть одно общение.

— Может, они хорошо маскировались?

— Не думаю. Да и Шарвина почти не покидала замок, только с Вальтером. Им просто негде встречаться с моим братом… С чего ты вообще взяла, что она причастна?

Я пересказала родителям услышанный разговор.

— Слухи всегда надо делить пополам, — вздохнула Элеонора. — Сколько я с ними боролась при жизни, а все без толку. Я надеюсь, этому слуху есть вполне логичное объяснение.

Женщина хотела меня приобнять, но в этот момент мы услышали шум и поспешили ко входу на территорию замка.

Картина, открывшаяся нашему взору, была поистине впечатляющей: Кристиан вел на конвое связанное умертвие, которое было скованно ярким фиолетовым свечением.

— И куда он его тащит? — нахмурился Эраст.

— На допрос! — сразу поняла я и поспешила за Кристианом.

Кристиан притащил умертвие не куда-нибудь, а в свой кабинет, еще и заперся с ним. Ну да, доверие к окружающим у мужчины уменьшилось, но кабинет-то ему не жалко, если умертвие вырвется?

Хотя… Я еще раз окинула взглядом бардак в помещении. Хуже не будет.

Кристиан поставил добычу в центре комнаты, приковав к полу магическими сиреневыми наручниками, а сам уселся напротив.

Несмотря на увеличившуюся силу, я видела, как по его лбу стекают капельки пота.

— Кто тебя создал⁈ — крикнул Кристиан так неожиданно, что мы с умертвием синхронно подпрыгнули.

— Ууууу… — промычал пленник.

Я только сейчас разглядела, как от Кристиана к умертвию тянется ниточка силы, видимо, она и позволяет существу говорить. Раньше Кристиан так не мог.

— Я повторяю вопрос: кто тебя создал⁈

Ниточка силы как-то странно дернулась, и умертвию от этого явно стало плохо.

— Грифшел… — загробным голосом проговорило существо.

— Грифшел? Некромант из отряда? — как будто обращаясь в пустоту, проговорил Кристиан. — Он был один? — а это уже новый вопрос к умертвию.

— Да…

Кристиан резко встал и нервно начал расхаживать взад-вперед по кабинету. Его силы явно кончались, и он пытался сформулировать нужный вопрос, понимая, что долго он это умертвие не удержит.

Я была уверена, что тут не обошлось без герцога Сомишрана, и пыталась понять, как могу помочь.

Наконец мой взгляд упал на портрет дяди, который стоял в дальнем углу.

Я подплыла ближе к портрету и вспомнила, что отец Кристиана говорил, что я более осязаемая, и что при желании я могу двигать предметы. Желание было, причем очень большое, но это стоило неимоверных усилий.

За это время Кристиан успел узнать место и способ создания умертвия.

Бац! — наконец портрет пал, а защитное стекло раскололось на тысячи кусочков.

Кристиан быстро подошел к месту действия и поднял портрет. Ну же дракон, не будь глупцом, спроси про него!

— Ты знаешь герцога Сомишрана? — спустя мгновение, обратился Кристиан у умертвию.

— Сила… — прошептало оно.

— Что сила⁈ — нахмурился дракон.

— Грифшел был один, но в нем была сила Сомишрана…

Эта фраза оказалась последней, и умертвие пало, да и Кристиан, сильно побледнев, сел на ковер. Мне хотелось надеяться, что это от потери магии, но на деле Кристиан явно переживал предательство. По сути, еще одну потерю близкого человека.

Мне никогда не хотелось так сильно кого-то обнимать и утешать, поэтому я присела на колени и погладила Кристиана по голове, с горечью понимая, что он все равно этого не чувствует.

— Надо съездить к Анжелике, что-то я слишком устал, мне надо отдохнуть… — неожиданно прошептал дракон и постарался подняться.

Что? Я тут, значит, за него переживаю, а он к Анжелике? А если учесть, что у него невеста там ни жива, ни мертва лежит… Да какой же ты дракон? Ты козел! Не в то животное вы перерождаетесь, герцог!

В этот момент я совершила великое открытие: когда я злилась, двигать предметы было гораздо проще. Поэтому увесистая книга с верхний полки быстро полетела прямиком на голову великого герцога.

— Ай, Алина… Ну зачем же так, — простонал он, потирая голову.

То-то же, а он что хотел? Так, стоп, что он сказал? Я, не веря, повернулась к Кристиану и во все глаза уставилась на него.

— Алина, где ты? — проговорил он, и я убедилась, что мне не показалось. — Я и раньше тебя чувствовал. Но когда ты скинула портрет дяди, у меня почти не осталось сомнений. Проверка ревностью была финальной.

— Это не ревность! Это проверка твоего воспитания! Ты еще помолвлен, нельзя по бабам ездить! — проорала я, но меня не услышали.

— Алина, я не знаю, как с тобой общаться, но дай мне знак, чтобы я понял, что это ты.

И какой знак он ждет? Что с неба сойдет яркая звезда? Я так не умею…

Я огляделась, пытаясь придумать способ, и он нашелся.

В углу кабинета стояло небольшое зеркало, которое так давно никто не протирал, что оно покрылось слоем пыли. Именно там я и постаралась нацарапать «я».

Это было долго, сложно, изнурительно, но я справилась. Я молодец, дракон нет, так как он все еще рассматривал кабинет. И чего он ждал? Сияния?

Мне ничего не оставалось, кроме как скинуть рядом с зеркалом перо, и только тогда дракон увидел мою великую надпись.

— Алина! — прокричал он и буквально засиял. Никогда не видела его таким счастливым.

— Я тебе помогу, слышишь! Я верну твою душу в тело!

Ну-ну, где-то мы уже слышали обещания, что все будет хорошо. Ладно, сейчас не об этом.

Все эти действия и послания отняли слишком много сил. Родители Кристиана предупреждали, что лучше всего восстанавливаться на кладбище. Именно туда я и полетела, когда убедилась, что Кристиан направился арестовывать дядю.

О том, что герцога Сомишрана задержали, я узнала от родителей Кристиана, так как сама валялась на камушке, на котором наглый дракон проткнул мне грудь, и восстанавливалась. Но родители описали мне все в красках.

«Дядя кричал, что это ошибка, но Кристиан сохранял каменное выражение лица».

Было жаль, что я сама не видела это представление, поэтому, как только мои силы восстановились, я полетела обратно в замок.

Кристиан обнаружился в моей спальне, и я поспешила прикоснуться через свою руку к его, он как раз сжимал мои ладони. Улыбка Кристиана явно дала понять, что он меня почувствовал, вот только при Гвине говорить ничего не стал.

Дракон быстро направился к себе в спальню, а я поспешила за ним.

Он расслабленно сел в кресло и уставился куда-то вперед. А вот и не угадал! Я стою сзади.

— Итак, ты тут. Что я должен знать?

Опа! И как я должна ответить на этот вопрос.

— Как давно ты тут?

— Утром пришла в сознание! — выкрикнула я, сильно сомневаясь в умственных способностях дракона. Я не умертвие, меня даже с его новой силой допросить не получится.

— Я понимаю, что ты не можешь говорить, но дай какую-нибудь подсказку.

Я недолго думая открыла дверь в ванну и скинула полотенце.

— И что это значит? — нахмурился дракон. — Ты была в ванной? А полотенце тут при чем?

— Скинутое полотенце! — проорала я, но бесполезно.

— Полотенце, ванная. Подожди, сброшенное полотенце… Ты видела меня без полотенца, когда я принимал ванну?

Бинго!

— Алина, тебе не стыдно? — распахнул глаза дракон.