— А вы тоже некромант?

— Да. Я брат покойного отца Кристиана.

— Сожалею.

— Спасибо! Он был великим драконом. Прекрасным главой рода.

— А что с ним случилось?

Видя удивленный взгляд Сомишрана, я смутилась и поспешила пояснить.

— Мне неудобно задавать такой вопрос Кристиану, для него эта тема кажется болезненной.

— Вы правы, у моего брата была поистине дружная семья, и Кристиан сложно переживал утрату. Моего брата и его жену убили.

— Ой, это ужасно… Но я думала, что убить дракона очень сложно.

— Сложно, но не невозможно. Увы.

— Но виновного хотя бы поймали?

— Да, подлец понес заслуженное наказание, но оно не вернет моего брата.

— Но зачем кому-то понадобилось убивать правителя земель и его жену?

— Власть, деньги, политика… — пожал плечами дракон, и я поняла, что эту тему пора заканчивать, тем более, мы уже почти пришли.

Вальтер и Шарвина приехали на поляну на небольшой карете, которая с трудом пробиралась между деревьями. Шариван сразу выдала мне тёплый плед и почти затолкала в карету, я только и успела, что попрощаться с герцогом Сомишраном.

— Алина, почему с тобой всегда что-то случается? — сочувственно посмотрела на меня девушка, наливая мне горячий напиток из какого-то местного термоса.

— Не поверишь, сама задаюсь этим вопросом, — ответила я, сжимая руками горячую кружку.

Я понимала, что после всех событий сегодняшнего дня точно не засну, поэтому сама зашла к лекарю, который зачаровал меня от простуды, и попросила успокоительного. Я ожидала увидеть таблетку или какие-нибудь травки, которые требуется заварить, но вместо этого лекарь лишь поводил руками над моей головой, заявив, что этого достаточно.

Спорить я не стала, однако подумала, что дело пахнет шарлатанством. Доказательная медицина базируется на порошках и таблетках, во всяком случае, я так считала. Но нет, в этом мире многое можно сделать руками, это я поняла, почти сразу провалившись в спокойный и расслабляющий сон без единого сновидения.

Ну а утром меня ждал сюрприз: не успела я проснуться, как мне в спальню доставили не только наряды от модистки, но и обувь, косметику, украшения, а, самое главное — мою потерянную сережку. Ее я почему-то прижала к себе как самую большую ценность, хотя она и была достаточной дешевой даже по меркам моего мира. Но чем дольше я пребывала в этом магическом месте, тем сильнее начинала ценить воспоминания из дома.

Каждая нормальная девушка обожает примерять новые наряды, особенно сшитые по ее фигуре, ведь это значит, что они точно ей пойдут. Я нормальная девушка, если, конечно, отбросить зомби, драконов и души, поэтому я сразу же нашла одежду без корсета и начала ее на себя натягивать.

Оказывается, корсет был не единственной проблемой местного гардероба, и к последней пуговичке и завязочке я прилично утомилась, и именно в этот момент заглянула Шарвина. Не могла зайти пораньше — помогла бы с этими бесконечными застежками.

— Привет. Ну ты как? — обратилась ко мне девушка.

— Нормально. Как мне это платье?

— Сойдет, — задумалась девушка. — Правда, в твоем статуе полагается что-то более пышное и с корсетом… — Шарвина покосилась на ворох оставшихся нарядов, среди которых было полно подходящего под ее описание, но я решила сделать вид, что попросту не услышала оставшуюся часть ее фразы.

— Сойдет? Отлично. «Сойдет» прекрасно подходит под мою жизнь.

После такой оценки моего внешнего вида от Шарвины я даже не надеялась впечатлить Кристиана, поэтому его изучающий взгляд удивил.

— Что? — вопросительно изогнула бровь я, садясь за стол.

Мы с Кристианом сегодня явились на завтрак почти одновременно, поэтому к каше и пончикам прилагалась компания в виде дракона.

— Непривычно видеть тебя такой.

Ну да, я же еще и накрасилась, а Шарвина помогла сделать прическу. Правда, мой макияж ее удивил, она сказала, что никогда не видела такие техники. Хотя, какие там техники? Стрелки, реснички, румянец… База.

— Какой?

— Не знаю, какое слово подобрать…

— Подумай. А пока расскажи, как меня оценил твой дядя. Понравилась будущая родственница? Или ты ему рассказал о нашей сделке?

— Конечно, нет. Он уверен, что все по-настоящему.

— И как? Он в шоке?

— Скажем так: дядя хоть и удивлен моим выбором, но в открытую лезть не будет. Тем более, ты произвела на него неплохое впечатление своим даром, но расслабляться нельзя. Сейчас за мое будущее и за мою душу будут вести борьбу и дядя с его кандидатками, и семья Анжелики, и другие знатные дома.

— Борьба за твою душу? — удивленно уточнила я. — В этой битве точно не может быть победителя.

— Почему?

— Приз несуществующий!

Кристиан хотел что-то прорычать, но я не дала ему этого сделать, переведя разговор в интересное для меня русло.

— Удалось выяснить, что произошло с отрядом?

— Да, в соседнем городе кто-то и правда создал умертвие, но при этом скрыл истинный магический фон. В итоге магический фон слабый, а умертвие сильное. Там нужна была группа некромантов минимум из пяти человек для ритуала. А в отряде столько не было.

— Но одного дракона оказалось достаточно?

— Одного дракона да. Если бы магический фон не был искажен, сразу бы вызвали меня, и жертв удалось избежать.

— Кому вообще нужно создавать умертвия? Зачем?

— Сам задаюсь этим вопросом.

— Доброе утро, позволите? — в столовую вошли Вальтер с Шарвиной.

— Конечно, присаживайтесь, я прикажу накрыть для вас завтрак.

— Не стоит, мы уже поели.

— Даже так, тогда с чем пожаловали? С новыми сплетнями? — усмехнулся Кристиан, а я навострила уши.

— Да. Ты же хотел узнать, как другие драконы вышли из положения, получив приказ императора.

— И?

— Тебе твой дядя ничего не рассказал про свою племянницу? — ответил Вальтер.

— Нет, как-то не до нее, а что с Царлой?

— Твой дядя вовремя подсуетился, узнав о приказе императора, и теперь его дочка претендует на роль невесты герцога Дор-Сордарского.

— Эдгара? — удивился Кристиан. — Сочувствую ему.

— Отчего же? Царла драконица, причем у нее отец дракон-некромант, и хоть в девушке этот дар слаб, все равно родословная берет вверх. А Эдгар — дракон с темной магией. Может получиться неплохой союз.

— Может, — кивнул Кристиан, но быстро добавил. — Если не брать в расчет характер Царлы. Ей дракон не с темной магией нужен, а с лекарской, чтобы залечивать свои душевные раны, которые она будет периодически ему наносить. Она же невыносима!

— Как бы то ни было, слухи говорят, что у этого союза много шансов.

— В случае успеха порадуюсь за Царлу и искренне посочувствую Эдгару. Он именно ее представил императору?

— Не могу сказать. Все драконы, как и ты, не распространяются о личной жизни. Ответ императору дали все, а какой — загадка. Но так как о пышных свадьбах пока никто не говорит, то ответ очевиден: либо все девушки из простых, либо все тщательно все скрывают.

— Если бы была объявлена хоть одна свадьба с аристократкой, слухи бы гремели, а если ты ничего не узнал, что ж… Все не спешат. Понимаю.

— То есть все драконы женоненавистники? — не выдержала я, вклиниваясь в разговор. Я, конечно, не все поняла, но главное — никто из драконов не спешит жениться по приказу императора, уловила.

— Нельзя драконов заставлять! Дракон — вольное животное!

— То есть ты подтверждаешь, что животное?

— Алина! — начал было злиться дракон, но моментально взял себя в руки, хищно улыбнувшись, и мне это ой как не понравилось. — О моей невесте тоже пока никому ничего неизвестно. Но ты должна знать один факт про нашу империю: тут очень любят слухи, и рано или поздно они пойдут и о тебе. Так что… — дракон театрально задумался, правда, всего на мгновение, а потом продолжил. — У тебя уже есть наряды, украшения… Пора начинать вести себя как полагается настоящей невесте.