— Тебя это не пугает?

— Нисколько.

Кристиан внимательно посмотрел в мои глаза, и мое сердце екнуло, но именно в этот момент часы на небольшой часовенке пробили полночь.

— Пора.

Мы вернулись обратно к входу, я спряталась за спиной дракона, а он провел уже привычный моему глазу ритуал.

— Все спокойно, — задумчиво проговорил Кристиан, когда фиолетовое мерцание, исходящее из его рук, погасло. — Хотя, дай-ка я еще кое-что проверю.

Кристиан взял небольшой деревянный посох, похожий на скрученные массивные ветви, и начал что-то чертить им в воздухе.

Я вспомнила, что этот посох был изображен на значке, который мне в городе выдала Шарвина.

— Это что-то семейное? — догадалась я.

— Да, артефакт. Не слишком сильный, но единственный в своем роде. Он помогает уловить даже самые слабые колебания некромантии, да и любой другой магии. Аналогов нет, он передается от поколения к поколению.

— И что он сейчас говорит?

— Что все спокойно.

— Тогда идем спать? — понимающе кивнула я и уже направилась к выходу, но Кристиан меня остановил.

— Алина.

— М?

— А не хочешь полетать?

— На чем? — опешила я.

— На драконе.

— На каком? — задала я вопрос, но, судя по выражению лица Кристиана, очевидные вещи он озвучивать не собирался. — На тебе? Нет, ты что…

— А почему нет? Ты мне не доверяешь?

— Конечно нет, мы же это уже обсуждали!

— Я думал, с тех пор что-то изменилось.

— Да, мы выяснили, что я глупая, но не настолько, чтобы добровольно решить разбиться.

— Алина… — Кристиан это прорычал таким тоном, что у меня сердце забилось в два раза быстрее.

— Что? Но я правда боюсь…

— Попробуй! Тебе понравится! Идем!

И не дожидаясь ответа, Кристиан потащил меня на поляну, на которой часто обращался в свою вторую ипостась.

Миг, и передо мной уже не мужчина, а огромный черный дракон, который смотрит на меня ожидающим взглядом.

— Если я откажусь, ты меня сожжешь?

— Да… — хриплый и глубокий голос дракона пробрал до мурашек.

— А если соглашусь, сбросишь с высоты. А можно монетку кинуть, какая смерть предпочтительнее?

Кристиан недовольно выплюнул струйку дыма, от которой я сразу же закашлялась.

— Ладно, ладно. Только объясни, как на тебя залезть и за что держаться.

Дракон молча выставил крыло, по которому можно было удобно подняться и устроиться на спине. Я вздохнула, но все-таки полезла наверх.

— Это точно безопасно?

— Да.

— А за что держаться?

— За что хочешь.

— Хочу за ремни безопасности, но их нет.

— Значит не держись!

— Что⁈

Но дракон не ответил, а резко начал подниматься.

— Ааа! — завизжала я и схватилась за удобные выступы на спине, похоже на гребни.

Удивительно, но Кристиан, хоть и быстро, но достаточно плавно набрал высоту, и вот мы уже мчались по ночному небу в сторону города.

— Магия? — удивленно прошептала я.

— Конечно. А ты думала, я тебя без страховки катать буду?

— Не думала, была уверена. То есть я не могу упасть?

— Упасть, замерзнуть, что там еще…

— Ворона не врежется?

— Нет, даже если очень захочет.

После этих новостей я сразу почувствовала себя более раскованно и наконец начала наслаждаться полетом. Я любовалась ночным городом, прекрасным звездным небом, но больше всего меня пьянила ситуация: я летаю на драконе, который на самом деле Кристиан. В какой-то момент я окончательно перестала бояться, но почему-то сильнее прижалась к дракону, а к концу полета и вовсе нежно обняла его шею и почти легла на его могучую спину… Наверное, это значило, что мы окончательно помирились, и я простила эту ящерицу. Удивительно, в своем мире я бы за такое никогда никого не простила… Но Кристиан… На него просто невозможно было долго злиться…

— Спасибо, — нежно прошептала я, когда мы приземлились. — Мне кажется, сегодня я окончательно поняла, что нахожусь в волшебном мире…

— То есть зомби и умертвий тебе для этого было недостаточно? — нежно прошептал Кристиан, превратившись обратно в человека.

— Видимо, мне нужна была другая магия. Спокойной ночи…

Я удалилась, а Кристиан так и остался стоять посреди двора… И в тот момент я даже не подозревала, что в его голове билась единственная мысль — «почему именно сейчас я так близок к способу, который может вернуть ее домой…»

Утро выдалось пасмурным и хмурым, и, несмотря на все впечатления, которые подарила мне ночь, тело все равно не выспалось и ощущалось как нечто тяжелое и неповоротливое. Именно в таком состоянии сонной мухи я и выползла на завтрак, но сразу на выходе из комнаты столкнулась с Кристианом.

— Доброе утро, — бодро поприветствовал меня мужчина.

— Почему ты выглядишь выспавшимся? Драконам не нужен сон?

— Нужен, и я спал.

— Но мало! Дай угадаю, ты выспался и подумал: «Что бы сделать такого хорошего, чтобы другим стало плохо, а мне еще лучше. Точно, пойду всех раздражать».

— Я тебя раздражаю?

— Конечно! Ты выспался, а я нет.

— Ну так поспи еще, тебя же никто не будит.

— Пробовала, но мой мозг решил, что проснулся. Просто он не согласовал свое решение с телом. Мозг проснулся, тело нет. Или наоборот — не важно.

— В общем, ты сегодня не цельная личность?

— Угу. Я и чувствую себя разбито. Что на завтрак?

— Что захочешь.

— Кофе!

Мы вместе направились по коридору к лестнице, и я уже хотела спросить, что дракон вообще делал рядом с моей спальней, но в дальнем коридоре послышались шаги, а за ними и голоса.

— Он точно пошел сюда?

— Так сказала Гвина.

— Хорошо, потому что эти документы нужны мне срочно…

Я без труда узнала в разговаривавших дядю и Вальтера, и судя по выражению лица Кристиана, он их тоже узнал.

— Не хочу! — зло прошептал дракон и быстро затолкал меня в ближайшую комнату. Конечно, шансы, что герцог Сомишран и Вальтер сунутся сюда, были ничтожно малы, вот только дверь в эту комнату оказалась сломанной, и нас все равно было отлично видно.

— Нееет, — простонала я, когда поняла, что Кристиан смотрит на шкаф.

Но когда дракон меня слушал? Не прошло и минуты, как мы оказались заперты в узком пространстве.

— Ты мне на ногу наступила! — недовольно и как-то по-детски прошептал мужчина.

— Дракон, не злись! — шикнула в ответ я, не забыв сопроводить речь хищной улыбочкой.

— Мне кажется, этой фразой, дополненной таким выражением лица, можно описать все твое пребывание в моем замке.

— Описать мое пребывание? Ты книгу собрался обо мне писать?

— Да, пусть потомки знают, что с землянками лучше не связываться.

— А иллюстрации будут?

— Обязательно. Лично нарисую!

Пока мы препирались, шаги Сомишрана и Вальтера начали удаляться, и я уже облегченно выдохнула, но… Правильно: но зря! Ведь в этом мире, как я уже сотню раз говорила, нельзя рано радоваться.

— Здесь его нет! Может, разминулись?

— Может, — удивленно ответил герцогу Вальтер.

— Черт, они остановились, — тихо выругался Кристиан.

— А зачем мы вообще прячемся?

— Потому что я не хочу сейчас делать документы.

— Ну и не делал бы! Ты тут главный, кто ж тебя заставит.

— Долг, — задумчиво ответил дракон.

— Долг у нас в первую очередь перед самими собой. Ты всю ночь магический фон проверял, а потом еще и город осматривал, а то вдруг там что-то нехорошее происходит.

— То есть ты так нашу прогулку расцениваешь? — сощурился Кристиан.

— Конечно, герцог даже ночью охраняет покой жителей, а я, как будущая герцогиня, ему помогаю.

Смех было сдерживать все сложнее, поэтому я буквально уткнулась носом в плечо дракона, чтобы меня никто не услышал.

— Кстати, давно хотела спросить, — успокоившись, продолжила я. — А зачем вам столько комнат?

— Так замок построили.

— Вы хоть раз принимали столько гостей, чтобы заполнить все гостевые спальни?