— На моей памяти ни разу. Но размеры дома говорят о статусе.

— Да? А я думала о комплексах.

— О каких? — не понял дракон.

— Не важно. Тихо! Кажется, они уходят!

— Да, идем, мы еще можем незаметно пробраться на завтрак.

И снова удача оказалась не на нашей стороне, и снова мы зря обрадовались. Ведь не успели мы сделать и пары шагов, как из-за поворота показался лорд Сомишран собственной персоны.

— Дядя! Рад вас видеть! — с фальшивой улыбкой протянул ему руку Кристиан.

— Где вы были? — дядя странно покосился сначала на меня, потом на соседние комнаты.

— Я тут был по делам, а потом встретил Алину, которая шла на завтрак.

— Но мы только что были в этом коридоре… — начал дядя, но Кристиан его перебил.

— Мы по дороге сворачивали в подсобное крыло, искали слуг. А что?

— Ничего, — дядя последний раз бросил на нас подозрительный взгляд, но потом взял себя в руки и уже спокойно продолжил. — Мне срочно необходимо, чтобы ты подготовил документы.

— Но я еще даже не завтракал. Да и всю ночь я летал над городом и проверял магический фон на кладбище.

— Что-то случилось?

— Ничего особенного. Что за документы?

— По последнему нападению умертвий. Идем, это быстро…

И дядя почти уволок Кристиана, а я уже в одиночестве направилась в столовую.

После кружки ароматного крепкого напитка и двух круассанов моя жизнь стала гораздо лучше, а значит и жизнь окружающих меня людей. Ведь всем хорошо, когда я счастливая лапочка. И как раз к концу завтрака, когда я уже была той самой лапочкой, ко мне присоединись Кристиан и Сомишран.

— Все? — удивленно спросила я.

— Да, там пары подписей не хватало.

Слуги быстро принесли завтрак для двух герцогов, и я уже хотела удалиться, чтобы не мешать им, но дядя Кристиана меня задержал.

— Кстати, Алина, у меня есть новость, которая вас обрадует.

— И какая же?

— Я почти достал невианский камень.

— Что? — настороженно переспросила я. Теперь и дядя решил из меня дуру сделать? Это слово я точно раньше не слышала.

— Невианский камень, — как ни в чем не бывало повторил дядя. — Неужели Кристиан вам ничего не рассказал?

Я перевела взгляд на дракона, который тяжело вздохнул.

— Нет, я пока ничего не говорил, не хотел зря обнадеживать. Ведь камня пока нет.

— Тогда самое время рассказать, ведь мне на днях его доставят. Невианский камень, Алина, это камень, который может вернуть вас домой.

Зря я в этот момент решила сделать глоток кофе, ведь стоило огромных усилий не подавиться. Но я все же смогла сохранить лицо и перевести вопросительный взгляд на своего дракона, но тот только развел руками.

— Хорошо, если самое время, то, Алина, слушай. Считается, что при активации невианский камень выбрасывает большое сконцентрированное количество энергии, которого при правильном использовании хватит, чтобы открыть проход между мирами. То есть чисто теоретически способ я узнал, но чисто практически были сложности. Сложность первая: добыть этот самый камень, ведь их всего несколько в мире, но тут, как сейчас выяснилось, мне может помочь дядя. Сложность вторая: правильно направить энергию. Я никогда не открывал проходы, и мне нужно точно узнать координаты твоего мира и правильно выполнить все вычисления. Понятия не имею, сколько времени на это потребуется. Но и это не главное. Есть третья сложность: как я уже сказал, эта энергия выбрасывается при активации камня, но только моих сил не хватит, чтобы его активировать. Ничьих не хватит, поэтому я даже попросить кого-то не смогу.

— А зачем тогда эти камни, если их никто не может активировать? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Частицы камней используют при создании редких артефактов. Даже активация частицы способна творить чудеса. Надеюсь, ты понимаешь, почему я тебе раньше все не рассказал? — внимательно посмотрел на меня Кристиан. — Не хотел давать ложную надежду, потому что пока этот способ нереализуем.

— Но есть способ усилить твою силу настолько, что ты сможешь активировать невианский камень, — радостно сообщил Сомишран, а Кристиан аж побелел от злости.

— Я не пойду на это! Я уже много раз говорил!

— Но ты обещал Алине найти способ вернуться ее домой.

— Обещал, и я его ищу! На данный момент этого способа нет! Я не буду проводить этот ритуал!

— Что за ритуал? — не выдержала я.

— О, очень простой, — нарочито расслабленно ответил мне Кристиан. — Мне всего лишь надо принести в жертву человека, который играет какую-то роль в моей жизни, и вуаля, я стану сильнее…

— В жертву то есть…

— Убить, — кивнул Кристиан, а у меня внутри все заледенело, но эта новость оказалась не самой страшной, и Кристиан продолжил. — На данный момент у меня не так много людей, которые подходят на эту роль. Самое очевидное — это лучший друг, он же личный слуга, то есть Вальтер. На втором месте ты, потому что официально считаешься моей невестой.

Я сглотнула и перевела взгляд на дядю.

— Кристиан, ты говоришь обрывками фраз. Алина, позволь я тебе скажу свою версию.

Я молча кивнула. Сейчас был тот редчайший случай, когда я не могла подобрать слов.

— Некромантия — единственный вид магии, который можно усилить, так как некромантия — это смерть, а смерть принимает дары. Обычным некромантам такой ритуал не под силу, так как их тело его не выдержит, но вот дракон-некромант — это совсем другое дело. В нашем роду было несколько предков, которые применяли этот ритуал, правда, это было очень давно. Бумажные свидетельства есть лишь о трех случаях. В двух из них жертвы выжили. И это логично, ведь дракон-некромант — повелитель смерти, и он способен удержать душу. Я предлагаю Кристиану сделать то же самое. Это поможет не только вернуть тебя домой, но и остановить нашествие умертвий.

— Очень опрометчиво считать нас повелителями смерти. Мы все ее рабы, — еле сдерживая гнев, ответил Кристиан.

— Возможно, но у нас есть привилегия в играх с ней.

— Но не всегда стоит играть в рискованные игры, — не унимался Кристиан. — Я уже говорил, что отец отказался от ритуала, и я отказываюсь, никакая магия не стоит ничьей жизни.

— Ты прав, но подумай, сколько жизней ты спасешь, остановив умертвия. К тому же, я всего лишь делаю все, чтобы ты мог исполнить условия договора. Я твой дядя, поэтому всегда должен быть на твоей стороне, во всем помогать и поддерживать. Поэтому пусть камень лежит у тебя, лишним не будет. Вдруг Алина настолько захочет домой, что сама тебя об этом попросит.

— Вы же самый близкий сейчас родственник Кристиана? — наконец вмешалась в разговор я.

— Да, именно поэтому я ему помогаю. И я его поддерживаю даже в решении отказаться от ритуала, в чем-то он прав. Но пока у меня была возможность добыть камень, я добыл…

— Я не об этом, — перебила я мужчину, что, наверное, было некрасиво, но мне было плевать. — Я к тому, что значит вы играете самую большую роль в его жизни, а значит тоже подходите на роль жертвы.

Повисла пауза, во время которой оба дракона удивленно уставились на меня.

— Увы, не подхожу, — старший герцог наконец взял себя в руки и покачал головой. — В качестве жертвы для ритуала драконы не подходят. Если бы было иначе, я бы не раздумывал ни секунды.

Я про себя хмыкнула, сильно в этом сомневаясь, но промолчала.

— Дядя, — Кристиан повернулся к нему. — Мне кажется, я тебя уже просил больше не вспоминать об этом ритуале.

— Обещаю, больше ну буду, но камень все-таки отдам. Я для тебя его доставал, мне он без надобности.

— С камнем делай что хочешь, но эту тему больше не поднимай. И ты постоянно забываешь еще кое-что важное. На досуге я изучил судьбу этих трех драконов, которые усилили свой магический резерв. Алина, — Кристиан резко повернулся ко мне. — Помнишь в начале разговора я тебе сказал, что ничьих сил не хватит активировать этот камень. Что я не смогу никого попросить.

— Помню.

— А я знаком с императором. Какой вывод?