Я закрыл глаза, пытаясь понять, с чего мне вообще начать.

— Кристиан, — продолжил дядя, присаживаясь рядом со мной. — Девушка фактически мертва, мы не смогли… И этот крест будет моим до конца жизни. Но, пожалуйста, позволь заняться расследованием и сделать все, чтобы не потерять тебя. Враг подобрался слишком близко.

— А я думал, что ты сейчас опять заговоришь про избавление от умертвий, раз уж моя сила увеличилась, — грустно усмехнулся я.

— Да плевать на умертвия! — не выдержал дядя и громко выругался, вставая с кровати и резко вышагивая по комнате взад-вперед. — Кто-то убил твою невесту, кто-то уничтожил ее физически, а тебя морально. И я боюсь представить, зачем кому-то это нужно и каков их следующий шаг. Боюсь, но могу. И все, что приходит мне в голову, мне не нравится.

— Дядя, — тихо проговорил я. — Это вся информация, которую я должен знать на данный момент? Или есть еще что-то?

— У меня других новостей нет.

— Тогда, пожалуйста, оставь меня одного, я должен понять, как мне действовать дальше.

Сомишран явно был недоволен моей просьбой, но ушел, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями. Мне и правда нужно было выстроить некий план действий, вот только я понимал, что первым пунктом в нем будет посещение Алины, и пока я ее не увижу, ничего другого не предприму.

Плохое самочувствие и отсутствие сил ушли на задний план, и я быстро принял душ, оделся и поспешил к лекарю.

Гараций обнаружился за своим рабочим столом.

— Господин, вы уже встали? Герцог Сомишран сказал, что вы очнулись, и я хотел сразу вас осмотреть, но дядя запретил вас сейчас отвлекать.

— Где она? — прорычал я, игнорируя все сказанное.

Гараций понимающе кивнул и открыл дверь в палату. Алина лежала на кровати: бледная, худая, растрепанная. Мне понадобилось немало усилий, чтобы понять, что ее грудь движется, а значит дыхание есть, хотя и очень слабое…

— Если желаете, мы можем вызвать личного лекаря императора…

— Нет! — перебил я мужчину. — Император не должен знать о случившемся, да и медицина тут не поможет. Это случилось из-за неправильного ритуала некромантии, а значит я должен искать способ все исправить. Она лежит тут, потому что вы что-то делаете?

— Увы, нет. Я бессилен.

Я понимающе кивнул и подхватил Алину на руки.

— Попроси Гвину зайти в спальню Алины, — бросил я лекарю и быстро направился прочь из палаты.

Гвина появилась в спальне почти одновременно с нами.

— Пожалуйста, будь все время с ней, — я умоляюще посмотрел на женщину. — Оставь остальные дела, забудь о других поручениях, просто ухаживай за ней.

— Да, мой господин, — кивнула Гвина, нежно смотря на девушку.

Я поблагодарил ее и направился к выходу.

— Через пять минут я хочу видеть ВСЕХ в главном зале! — бросил первому встречному и направился прямиком туда.

К счастью, слуги не заставили себя ждать, и спустя пять минут передо мной стояли все: начиная с Вальтера и Шарвины и заканчивая младшим садовником. Не было только Гвины, но в ней я был уверен.

— Я буду краток, — зло начал я, не желая растягивать речь и тратить на это драгоценное время. — Я знаю, как в нашей империи любят слухи, поэтому предупреждаю один раз: если хоть один слух про Алину покинет пределы этого замка, я уволю всех, не разбираясь. Если вы успели что-то кому-то разболтать, думайте, как это исправить. Но если вне территории моего дома хоть кто-то узнает о том, что Алина… — Тут я замялся, подбирая нужное слово. — Заболела, — наконец продолжил я. — Вылетят все, причем так, что вас больше никогда никуда не возьмут. Всем все понятно?

Слуги молча кивнули, и я махнул рукой, демонстрируя, что можно расходиться.

— Останьтесь, — зло обратился к Вальтеру и Шарвине.

— Мы тоже предупредили слуг, чтобы они молчали. За эти два дня сплетни не должны были уйти… — начал Вальтер, когда мы остались одни, но я его перебил.

— Отлично! Я никогда не сомневался в вас. До этого дня!

Вальтер и Шарвина посмотрели на меня непонимающе.

— Вы знаете, почему один кристалл не активировался?

— Нет. Расследованием занялся твой дядя, он нас не подпускал, — ответил Вальтер.

— Потому что этот кристалл имел маленький скол.

Глаза Вальтера и Шарвины округлились.

— И у меня теперь вопрос: это я не досмотрел, или его кто-то повредил уже после моей проверки…

— Ты думаешь, что это сделал кто-то из нас? — наконец спросил Вальтер после долгой паузы.

— Я не знаю, что думать. Но я точно выясню правду. И если это вы, то советую признаться сразу.

Предсказуемо, они молчали, с ужасом глядя на меня.

— Я так и думал. Надеюсь, у вас не будет вопросов, почему на время ваши обязанности сильно сократятся.

С этими словами я развернулся и направился прочь. Был еще один человек, который точно не успел покинуть замок, но которого не было на собрании.

— Дядя, — мы встретились в коридоре.

— Да Кристиан. Что ты решил?

— Что сейчас я брошу все силы на поиски виновного. Мне нужно найти крысу, которая завелась в моем доме.

— Что требуется от меня?

— На тебе умертвия и дела в городе.

— Да будет так, — кивнул Сомишран, а я уставился на него пристальным взглядом.

Наступил момент, когда я перестал верить всем, кроме, разве что, Гвины. Хотя в эту секунду я уже сомневался и в ней…

Алина

Облака красиво плыли по небу, изменяя форму и перетекая из одного причудливого узора в другой. Голубое небо постепенно сменялось черной бесконечностью ночи, а яркое солнце прекрасной луной и волшебными звездами. Но и это чудо не длилось вечно, ведь вскоре небо снова окрасилось в нежные желтые и розовые оттенки, и из-за горизонта снова начал подниматься солнечный диск. Постепенно небо приобрело очень нежный голубой оттенок, который смешивался с лучами солнца и казался почти белым… Этот цвет мне что-то очень напоминал… Где-то я уже видела такой холодный голубой оттенок… Это было… Что-то очень важное….

Это были глаза! Это были глаза Кристиана! Господи, что происходит? Где он? И где я?

Сознание вернулось слишком резко, и я почувствовала нарастающую панику. Ночь, день, ночь… Сколько я уже нахожусь в таком состоянии? И вообще, где я?

Я постаралась пошевелиться, но вместо этого закрутилась вокруг своей оси и чуть не упала.

Что со мной?

Я хотела схватиться за ветку ближайшего дерева, но, когда подняла руку для маневра, вскрикнула. Моя рука была белой и прозрачной, как у… привидения.

Только в этот момент я поняла, что ощущаю небывалую легкость, как будто не вешу ни грамма. Страх и паника сковали. Я поняла, что по-прежнему нахожусь на кладбище, только около какого-то дальнего забора, и смотрю в сторону полей и города, как будто хочу отсюда вырваться, но не могу. Хотелось кричать, но и это не получалось. Ледяной страх, которого я прежде никогда не испытывала, парализовал все тело.

— Тихо, девочка, не переживай, — услышала позади голос, и уже медленно, стараясь не делать никаких резких движений, чтобы вновь не закрутиться, обернулась.

Я надеялась увидеть Гвину или любую другую служанку, но только не такую же белую и прозрачную женщину, которая смотрела на меня с доброй улыбкой. Я без проблем узнала ее — это была мама Кристиана. Немного старше, чем на портрете, но это точно была она. А позади нее, на расстоянии пары шагов, стоял его отец.

— Элеонора, мне кажется, ты ее напугала, — проговорил мужчина, безумно похожий на Кристиана.

— Она и без нас напугана. Алины, мы…

— Родители Кристиана… — я наконец поняла, как говорить в этом состоянии. — Я видела вас на портрете.

Женщина снова улыбнулась.

— Идем, помогу. — Она протянула мне руку, и в отличие от ветки, до нее было дотронуться проще.

— Меня зовут Элеонора, а моего мужа Эраст. Не переживай, к движению в образе духа сложно приспособиться, именно поэтому многие принимают форму своего аватара, животным проще…

— Но вы не драконы…

— Для них нужно много места, — поморщилась женщина.