— Не знаю таких «своих»! — закричал дозорный. — Свои дома сидят и с фералами под ручку не шляются.

Ну вот, новичок, а про фералов знает, причем не самое хорошее походу. Хотя уверен, парень ни разу ни одного мохнатого не видел.

— Я Грис! Позови Мара или Себию, они знают.

Дозорный обернулся себе за спину и что-то сказал, но при этом направленного в нашу сторону ружья не опустил. За башней, прикрывающей улицу и дома началась суета и мне на встречу вскочила Лиза, которая просто побежала в нашу сторону и с разбегу врезалась мне в грудь с такой силой, что я едва удержал равновесие. Её руки обвились вокруг моей шеи, лицо уткнулось в плечо.

— Идиот, — прошептала она, и голос дрогнул. — Идиот, идиот, идиот…

— Я тоже рад тебя видеть, — пробормотал я, обнимая её и вдыхая знакомый запах волос, такой домашний и тёплый.

— Ты обещал вернуться быстро, — Лиза подняла голову, и я увидел слёзы в уголках её глаз. — Прошло больше месяца! Целый месяц, Грис! Я думала…

— Извини, — я провёл рукой по её спине. — Всё оказалось сложнее. Но я вернулся. Целым.

Она отстранилась и внимательно осмотрела меня с головы до ног.

— Ты похудел. И выглядишь ужасно. И от тебя пахнет, как от… — Лиза замолчала, наконец заметив Шака. — Это кто?

— Шак, — представился ферал, неловко склонив голову. — Спутник мастера Гриса. Сотник армии Поднявшего Стаи.

— Он хороший парень, — сказал я удивленной девушке. — И да, ты не поверишь, я пытался от него отвязаться, но ничего не вышло.

Лиза недоверчиво посмотрела на ферала, потом снова на меня.

— Как ты вообще умудрился найти себе такое сопровождение? — в её голосе прозвучало недоумение. — Грис, ты вообще понимаешь…

— Долгая история, — перебил я. — Потом расскажу. Где Себия? Мне нужно с ней встретиться. Срочно.

Лиза лишь кивнула, понимая, что я не просто так спешу. Мы зашли за стены — там меня уже ждали.

Мы собрались в новом здании мэрии, достаточно большом и основательном, с отдельным залом для совещаний. Основной костяк переселенцев из Прешбурга был здесь. Новичков на совещание не допустили. Я не стал рассказывать о своих приключениях, пока были задачи поважнее. Разломы.

— Это даже хуже, чем было тогда, — Себия покачала головой, облокотившись на стол и внимательно рассматривая карту. — Тогда начиналось медленно, Враг лишь набирал силу, и это отражалось на нас… А сейчас безумие какое-то.

Эхо стоял на табуретке рядом с ней, нависнув над картой, и угольком периодически ставил кресты и круги. Разломы и Кошмары.

— Я чувствую, как они открываются по несколько в сутки, — подтвердил он мрачно.

— Ну и как мы будем защищаться, если они попрут на нас? — хмуро спросил Мар. — У нас ни оружия в достаточном количестве, ни стен нормальных нет. И здесь нет форта, где можно укрыться. Варианты?

— Уйти в другое место? — предположил Рик.

Себия сморщила лицо, как от зубной боли. Конечно, она не хотела никуда уходить. Столько сил вложено в Кадию. Каждый камень выстрадан, каждая балка пропитана потом и надеждой.

— Не вариант, — покачал головой я. — Такое везде. Пока мы сюда шли, я чувствовал, что Разломов становится все больше и больше.

— Тогда единственный вариант — строить высокие стены и надеяться на них, — тихо проговорила Себия, но в абсолютной тишине мы услышали каждое её слово. — Оружие я запрошу со Второго, много. Рик, надо ускориться со строительством. Эхо, наладь стабильный поток материалов из Города. Лиза, твоя задача обеспечить всех готовой едой. Мар, ты за охотников — нам нужны запасы на случай осады. Все, разошлись по делам!

Себия хлопнула, а ладоши, обозначая окончание совета, а потом посмотрела на меня.

— Грис, у тебя есть какие-то новости? Что-то срочное, раз ты так спешил? Останься, обсудим.

Она хлопнула в ладоши, и зал опустел. Только мы остались.

Себия устало опустилась на стул и тяжело вздохнула. Я видел, как напряжение последних недель отпечаталось на её лице тонкой сеткой морщин.

— Ну вот скажи мне, как так, а? — её голос был полон горечи. — Вот только всё наладилось, и тут бам — снова всё через жопу. Чего там эти лысые твои? Не смогли, значит?

— Судя по всему, не смогли, — ответил я, окончательно утверждаясь в мысли, не отпускавшей меня всю дорогу.

Зейн жив. И он ищет меня.

— Скажи, что ты нашёл что-нибудь, — в голосе Себии звучала усталая надежда. — Что-то способное нам помочь, и мы пересидим смутные времена? Порадуй меня хоть какой-то хорошей новостью.

Я взял табуретку и сел.

— Возможно, Себия… Но я не уверен. С этой магией не всё так просто. У меня нет учителей. Но я нашёл большой архив, в котором может быть то, что нам подойдёт.

Себия удивлённо посмотрела на меня.

— Архив скоро прибудет сюда, — немного виновато улыбнулся я. — В сопровождении большого отряда фералов. Это ещё одна новость. Я заключил с ними союз…

— Грис, — глаза Себии сузились, пальцы сжались на краю стола. — Только не говори, что ты заключил союз с Поднявшим Стаи…

Она встала и начала ходить из стороны в сторону. Я не понимал, что за эмоции она испытывает. Гнев? Страх? И то, и другое вперемешку?

— Именно с ним, — не стал отпираться я. — Рык нормальный мужик, и у нас совпадают интересы. Они воюют с Церковью, выбивая их с Первого Слоя. Церковь здесь не нужна, а если лишить их местных ресурсов, то и на Втором они ослабнут. Это на руку твоим друзьям, разве нет?

— Да, — кивнула Себия, остановившись у окна. — Да, это на руку. Но… он фанатик, Грис. Он готов рвать церковников зубами и когтями. Я не хочу подвергать людей опасности. Работать с фанатиками опасно. Он предаст, подставит или просто убьёт, лишь бы приблизиться к своей цели.

— Ты не права, — я встал, подходя к ней. — У меня есть то, что ему нужно. У него есть то, что нужно нам. Взаимовыгодное сотрудничество. И вариантов у нас нет — в Кадии не хватает рук и оружия. Фералы обеспечат и то, и другое.

Себия резко обернулась, в глазах полыхнул гнев.

— Ты охренел, Грис? — голос был тихим, но каждое слово било как пощёчина. — Ты вообще понимаешь, что наделал? Заключил союз от имени Кадии, не спросив меня! Я здесь мэр, понимаешь? Не ты! Это МОЯ ответственность, МОИ люди, и МНЕ решать, с кем связываться!

Внутри что-то сжалось. Она была права. Я переступил черту.

— Себия, я понимаю, но…

— Ничего ты не понимаешь! — она ударила ладонью по столу, карта подпрыгнула. — Поднявший Стаи — это легенда, покрытая кровью и страхом. Он уничтожил три церковных гарнизона на Первом Слое. ТРИ, Грис! И это было еще до войны! Сжёг дотла вместе со всеми, кто был внутри. И там были не только церковники, Грис — ему было плевать.

Я вспомнил тех наемников, прислуживающих Церкви. Заслуживали ли они смерти от рук Поднявшего? Тем, что просто выполняли грязную и жестокую работу. Тем, что захватывали фералов в рабство, убивали, разрушали семьи и целые деревни. Они выбрали сторону, на которой сражаться и обобщать, и причислять их ко всем людям Первого Слоя я бы не стал.

— Церковников и их наемников, не более, — попытался возразить я. — Он убивал только их.

— А ты уверен, что он видит разницу? — Себия подошла вплотную, и мне пришлось поднять голову. — Ты уверен, что когда он придёт сюда со своей армией, после победы там, он не решит, что Кадия — угроза? Что мы, торгующие со Вторым Слоем, где сидит та же Церковь, не предатели в его глазах?

— Он не посмеет, — твёрдо сказал я. — Потому что я дал ему и его людям то, что изменит всё. Интерфейс. Возможность стать сильнее, выживать в Городах, добывать артефакты. Шак — его сотник и мой сопровождающий — уже получил Взор Творца. Рык не идиот, он понимает ценность того, что я предлагаю. В противном случае, я убью их всех. Еще не знаю как, но мысли имеются.

Себия отступила на шаг, гнев в глазах сменился недоверием.

— Ты дал фералам доступ к Взору Творца, — медленно проговорила она. — Дал оружие фанатику, который ненавидит не только Церковь, но и людей в целом. И ты думаешь, это будет для нас безопасно?