— Идет.

— Встречаемся во сколько?

Исаев рассказывал подробности контактов с хозяевами. Встречались они на одном месте, за городом. Исаев должен прийти первым и ждать. Местность хорошая — лесистая, есть возвышенности, туда подходят автомобильные дороги и склон окутан тропинками. Андрей все предварительно изучил на картах.

— Три ночи, — тут же раздались гудки.

— Все? — уточнил Максим.

Андрей кивнул и оставил пленника «отдыхать» пристегнутым. Сумка с оружием в машине, все готово, но спать он не мог. Выкурил сигарету, думая о Лене и жалея, что нет ее фото. Сильно хотелось на нее посмотреть.

Старался не думать о предстоящей ночи.

Это как прощаться мысленно. Детали плана готовы. Риски взвешены. Рефлексия ни к чему.

Около полуночи Андрей вывел Исаева на улицу — снова в багажник, конечно. Куда еще. Сел за руль. Ночь была пасмурная. Лунного света мало. Это хорошо. Выждал в машине минуту, размышляя, не закурить ли еще, как вдруг зазвонил телефон.

Не тот, с которого они богдановским звонили. Старый его телефон, который он как-то проверил на предмет звонков, да так и не выключил.

Звонил Глодов. С кривой, слегка сумасшедшей улыбкой Андрей ответил.

— Алло?

Звонок развеселил, когда он представил чувства бывшего клиента: как тот готовился к разговору, нервничал, и Руслан наверняка прослушивает линию.

— Андрей, — Глодов говорил сдавленно. — Что произошло?

Он не смог подавить смешок. Расстрелял его людей, забрал заложника и тот спрашивает — что произошло.

Да все в порядке, братишка.

Он все-таки закурил.

— Ты не сказал мне правды, — Андрей затянулся, рассматривая горящий в темноте ярко-оранжевый огонек. Задержал дым в легких и выдул. Голос прозвучал хрипло и тихо.

Долгая пауза.

— Ты не понимаешь почему? — намекает на его темное прошлое. — Я тебе платил, а ты меня кинул. Застрелил моих людей. Так может я не зря тебе не доверял?

— И зачем ты позвонил? Праведный гнев на меня излить?

Снова пауза.

— Договориться.

— О чем?

Пока отсиживался с семьей в деревне, почитал новости — об убитых нигде не было ни слова. Глодов мог вызвать ментов и натравить на него, но этого не сделал. Скрыл. Это как нельзя лучше доказывало, что у него проблемы с законом, и Исаев нужен ему как воздух. А вот и подтверждение.

— Исаев. Что ты за него хочешь? Давай договоримся о сумме.

Проблема в том, что Исаев и ему нужен.

— Не деньги, — Андрей говорил спокойно. — Новая личность, чтобы я смог уйти на дно.

Андрей терпеливо подождал, пока тот соберется с мыслями.

— Это дорогая услуга.

— Так тебе нужен Исаев, или нет?

— Погоди, мне надо обдумать… Не клади трубку, — Глодов встревоженно дышал.

Тянет время — специально тянет, чтобы Андрей дольше висел на линии.

— Пытаешься меня отследить? Звони, как обдумаешь.

Он сбросил звонок и отключил телефон, не слушая возражений клиента. Завел машину — некогда ждать, и, блеснув фарами в темноте, выехал на пустынную дорогу. Глодов уже многое сказал: Исаев ему безумно нужен, смена личности — правда, а не фарс, и они с Русланом полностью сбиты с толка и пытаются прощупать его.

Только поздно.

Исаева он решил использовать сам.

На место они добрались заранее и приближаться не стали. Придется пройтись. Осенняя погода оказалась переменчива. Тучи собирались весь день и пошел мелкий дождь. В лесу влага просто висела в воздухе. Серый асфальт, темные ели, еще и стемнело.

Андрей занял место повыше.

Вышел из авто, забрав сумку, вывел Исаева и вместе они поднялись — чтобы от машины уйти. Исаева он оставил на тропе.

— Жди здесь. Считай до ста и начинай спускаться к месту встречи, — Андрей притормозил. — Если попробуешь сбежать, я тебя пристрелю.

Тот кивнул.

Андрей поднялся по тропе до ровного участка быстро — за двадцать секунд.

Хорошая позиция.

Опустился на колено. Холод тут же проник через джинсы. Еще и влажно здесь. Быстро собрал «винторез» — из дома Исаева он забрал именно его. Привык с ним работать. Собрал за несколько секунд. В мокром хвойном лесу запах оружейной смазки казался чужим и резким. Андрей не стал долго готовить площадку. Времени это займет немного. Застегнул пальто на все пуговицы, и лег, аккуратно поставив винторез перед собой — цевьем себе на руку, используя как упор.

Через прицел нашел Исаева.

Плоховато видно, мешали ветки. В прицеле ночного виденья все было черно-зеленым. Но маршрут — тропа, просматривался почти полностью. Выдохнул пар — сильно похолодало. Нужно было перчатки надеть…

Андрей размял кисть, прежде чем снова взять оружие. Сросшаяся кость почти не беспокоила — только вот в такие моменты, когда сыро, холодно, и важна меткость.

Он надеялся, что стрелять сегодня не придется.

Исаев не дебил.

Бежать здесь некуда и ему нужен брат. Попробует кинуть его или подставить — получит пулю.

Наконец, Исаев спустился. Его фигура различалась внизу склона у тропы. Пришлось ждать. На холоде дубели руки, и дождь снова пошел — мелкой надоедливой взвесью. Андрей дышал ровно, вдыхая запах хвои, стали и смазки.

В перекрестии прицела мелькнули фигуры — к Исаеву подошли!

Он мгновенно напрягся, приходя в боевую готовность. Лишние мысли ушли, его накрыло холодное спокойствие, которое всегда помогало действовать…

— Где Ремисов… — помехи, они говорили нечетко, зато ответы Максима слышно хорошо.

— В надежном месте. Сначала я увижу брата, затем скажу.

Ему что-то ответили, но помехи испортили качество звука. Затем он вообще пропал — как отрезало.

— Твою мать, — пробормотал Андрей от догадки. — Глушат связь.

Он прильнул к окуляру.

Силуэты на поляне никуда не делись. Широкоплечий — Исаева, и еще двое мужчин. Разговор шел спокойно: никто не дрался и руками не махал.

На тропинке что-то мелькнуло. Что-то быстрое — как тень.

Андрей дернулся, проследил тропу, пытаясь понять, что это было… И оцепенел. По тропе вверх, останавливаясь, чтобы обнюхать землю, бежали явно натасканные и притравленные на след собаки.

Андрей

Собаки держались тропы, но были ниже человека и терялись за мешаниной веток. Так просто не снять. Палец напрягся на крючке.

Стрелять или нет?

Раз спустили псов, подозревают, что Исаев с сообщником. Выстрелит — выдаст себя. Подхватив «винторез», он вскочил и бросился к машине другим путем. Надеялся, что дождь и влажность собьют их со следа, но если собаки приучены к запаху смазки — найдут.

Да здесь и не далеко.

Он побежал через лес, надеясь добраться до машины прежде, чем собаки на нем повиснут.

Думать было некогда.

Ни стрелять, ни драться — не вариант. Если повезет, Исаев отмажется от обыска и удастся отследить маршрут, но только в том случае, если это — обычные меры безопасности для Богданова… Опьяняюще глупая надежда.

Сто процентов засыпались.

Он был на полпути к машине, когда псина его настигла.

Услышал по шелесту позади: собака бежала через ночной лес тихо, но не бесшумно. Решил не стрелять. Обернулся, бросив «винторез» и достав нож. Он не знал, насколько тренированы эти собаки, но на всякий случай спрятал нож в рукаве пальто, чтобы она не засекла вооруженную руку и на нее не бросилась.

Адреналин так зашкалил, что кровь вскипела.

Здоровенная овчарка с оскаленной пастью и остекленевшими от ярости глазами атаковала со свирепым рычанием из темноты. Вцепилась в предложенную руку с остервенением. С морды летели клочья пены, словно у бешеной. Это был крупный кобель — килограммов сорок, и влетел в него, как таран. Андрей развернулся, пытаясь силой инерции погасить силу удара. Овчарку он стряхнуть не пытался. Наоборот, дальше просунул руку в пасть и ударил спрятанным ножом в шею. Стряхнул с себя взвизгнувшего пса вместе с пальто. Инстинктивно встряхнув «трофей», пес рухнул на землю, перебирая лапами — еще живой, но уже не боец.