— Ты здесь! — Я прижалась к его шее, вдыхая его запах.

Ноа был теплым, восхитительным и таким сильным. Его руки обвились вокруг меня, и он притянул меня ближе, заключая в свои объятия.

Мы стояли так долго, и жара больше не имела значения. Все ужасы последних дней, проклятие, исчезновение Зейна — ничто не имело значения, пока Ноа держал меня. Я обвила его шею руками и прижалась еще сильнее.

— Спасибо.

Ноа рассмеялся, его дыхание коснулось моих волос.

— Не благодари. Ты же знаешь, я всегда приду к тебе.

Я знала, даже если это был легкий выпад в сторону Зейна. Я решила проигнорировать это, прижимаясь к нему и чувствуя, как его волосы щекочут мой нос.

— Но «спасибо» все равно заслуживаешь.

Он потрогал мои волосы, затем вытащил маленькую веточку и бросил на землю.

— Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты покрыта мусором и плохо пахнешь?

О, он просто обязан был напомнить, что однажды нашел меня после того, как я вылезла из мусорного бака. Я отстранилась с недовольной гримасой, но не отпустила его рубашку. Он не должен исчезать из моего поля зрения.

— Нельзя говорить даме, что от нее воняет.

Ноа дотронулся до моего носа и улыбнулся.

— Когда я встречу даму, я вспомню это. — Прежде чем я успела возмутиться, он с удивлением осмотрел меня. — Стоит ли спрашивать, почему ты в охотничьем костюме?

Я вспомнила о дальнобойщике, Люке и всех ужасах последних дней и содрогнулась.

— Наверное, не стоит.

— Понятно. — Его рука обняла меня за талию, поддерживая. Ноа не стал бы допытываться. — Но, может, хочешь душ перед встречей с Делилой?

— Нет, — мрачно сказала я. — Хватит задержек. Я хочу избавиться от проклятия, пока не сошла с ума.

Он оглядел мой наряд и усмехнулся.

— Она может подумать, что ты уже сошла.

Я ожидала, что у Делилы окажется самый вычурный особняк во всём Новом Орлеане. Реми, например, всего несколько сотен лет, а живёт она в настоящем дворце, где всё так и кричит о богатстве. Поэтому, когда такси въехало в Гарден-дистрикт и остановилось у бледно-розового домика с белой опоясывающей верандой и разросшимися деревьями, я удивилась. Словно пряничный, он казался старинным и загадочным — под стать самому Новому Орлеану.

Нахмурившись, я повернулась к Ноа.

— Это дом Делилы?

Он озадаченно посмотрел на меня и убрал руку с моих плеч, чтобы расплатиться с таксистом.

— Да. Что-то не так?

— Он такой… обычный, — сказала я, разглядывая старый особняк. Сдержанный. Тихий.

— Не у всех такие же вкусы, как у Реми. — Он выбрался из такси и протянул мне руку, помогая выйти.

Это верно. В самом деле, если бы весь мир был полон ветреных суккубов-порнозвёзд… Я вложила ладонь в его руку и позволила помочь мне выбраться из машины.

Я подождала на тротуаре, пока он закроет дверцу, а затем его рука снова легла мне на талию. Такой собственнический жест удивил: Ноа не любил выставлять чувства напоказ. Но мне это нравилось. Приятно знать, что он хочет держать меня рядом, даже в этой вонючей охотничьей одежде. Надеюсь, я не слишком неуместно смотрюсь у милого старинного дома Делилы. На Ноа была рубашка с короткими рукавами, расстёгнутая у ворота. Ни галстука, ни пиджака — уже хороший знак.

Ноа повёл меня по мощённой каменными плитами дорожке. Мы остановились на крыльце и позвонили в дверь.

Никакого ответа.

Я огляделась, стараясь не тревожиться. По всей веранде стояли растения в горшках, на полу лежал тряпичный коврик. В плетёном кресле-качалке, наслаждаясь теплом, нежилась кошка.

Я покосилась на Ноа.

— Уверен, что мы пришли куда надо?

Если бы дверь открыла Марта Стюарт, я бы ни капли не удивилась. Но суккуб — жрица вуду? Да ладно.

Ноа лишь слабо улыбнулся и снова посмотрел на дверь. Судя по виду, нисколько не сомневался, что нам скоро откроют.

А вот я сомневалась. Снова нажала на кнопку звонка. И ещё раз — на всякий случай, чтобы уж точно услышали.

Он шлёпнул меня по руке, отводя её от звонка.

— Джекки, перестань.

— Вообще-то мы торопимся, Ноа, — раздражённо сказала я. — Могла бы хотя бы открыть дверь. — «Неужели никто здесь не понимает, что нельзя терять время? Никому нет дела до того, насколько серьёзно моё проклятие?» — возмущалась я про себя. Я снова потянулась к звонку… и не смогла нажать. Последние слова Ноа были приказом.

Дверь старого дома распахнулась, и на пороге появилась девушка. Светло-золотистые локоны колыхнулись у её плеч. На ней были пышная белая блузка и розовая юбка в складку. На вид лет восемнадцать, не больше. Она вынула из ушей наушники и сердито уставилась на меня.

— Чем могу помочь?

— Твоя мама дома?

Ноа издал сдавленный звук, а девушка одарила меня таким холодным, уничтожающим взглядом, что от него замёрзли бы даже Бермуды.

Кое-что встало на свои места. Вот чёрт.

— Ты и есть Делила, да?

Она самодовольно усмехнулась и отработанным движением тряхнула волосами.

— Разумеется.

Уже ясно: всё пройдёт просто великолепно. Я натянула широкую фальшивую улыбку.

— Привет. Я Джекки.

— Знаю, кто ты, — высокомерно сказала она, с неприязнью разглядывая мою охотничью одежду. — Ноа мне всё о тебе рассказал. — Она взглянула на него и снова улыбнулась — кокетливо, словно он принадлежал ей. Мне это совсем не понравилось.

Я шагнула поближе к Ноа и обняла его за талию.

«Нельзя выходить из себя. Мне нужна помощь Делилы».

— Здорово, что ты знакома с Ноа, — произнесла я как можно жизнерадостнее, довольная, что проклятие не лишило меня способности лгать. — Он рассказал о моей проблеме?

— Ага. Упомянул, что у тебя что-то вроде магической венерической болезни. Мои поздравления.

Мое лицо вспыхнуло, всё тело напряглось. Ещё одно слово этим тоном избалованной девчонки — и я сорвусь.

— Джекки, не надо, — предупредил Ноа, будто почувствовав мою злость. — Нам нужна помощь Делилы.

Я повернулась к Ноа, сверля его злым взглядом. Опять этот чёртов приказ.

— Можешь завязать со всей этой хренью про хозяина? Уже порядком достало.

На лице Делилы вместо самодовольного высокомерия появилось недоумение.

— Ноа, ты её хозяин?

Ноа взъерошил светлые волосы и смущённо посмотрел на неё, заливаясь краской.

— Всё не так, как кажется.

Не так, как кажется? Что именно он имеет в виду? Что мы не любовники? Не хозяин и суккуб? Фальшивая улыбка скрыла обиду.

— Просто ему нравится подчинять меня на глазах у других, — пояснила я, снова беря его под руку. — Наша маленькая сексуальная игра.

Делила снова посмотрела на Ноа, раскрыв рот от изумления.

Мне показалось, он сейчас проглотит язык.

— Хватит, Джекки. — Он снова повернулся к Делиле, слегка покраснев. — Всё не так, как кажется, — повторил он.

— Нет, пожалуй, не так, — отрезала Делила. Она взглянула на меня, и по ее лицу скользнула ревность. — Заходите. Оба.

Любопытно. Делила хочет Ноа и ревнует его ко мне. Ведь всех суккубов создают серимы. Её задевает, что между нами такая сильная связь? Крепко обнимая Ноа за талию, я последовала за ней в дом.

Внутри всё было выдержано в том же духе южного особняка. Большую часть холла занимала широкая белая лестница с плавным изгибом, вокруг стояла антикварная мебель. На столике пестрели цветы. По коридору прошёл светловолосый слуга в костюме с метёлкой из перьев в руке.

Сначала Этель, горничная Реми, теперь вот слуга Делилы. Похоже, никому из сверхъестественных существ не хочется самому возиться с уборкой.

— Красивый дом, — пробормотала я. Жаль только, что совсем на неё не похож. Я ожидала чего-нибудь более… жуткого. В духе вуду. А вовсе не этой утончённости старого Юга.

— Спасибо, — ответила она. Злоба из ее голоса исчезла, уступив место гордости. — Он принадлежит мне уже полтора века.

Делила провела нас в гостиную. Я присела на край старомодного дивана с закруглённой спинкой и маленькими деревянными ножками. Ноа сел рядом и положил ладонь мне на колено, давая Делиле понять, какие у нас отношения. Та заметила, но промолчала. Она изящно устроилась на краешке бархатной кушетки напротив.