Не помогло. Я провела пальцами по щеке Ноа, убеждая себя, что с ним всё хорошо. Только на него я и могла положиться.

— Но я думала…

Зейн схватил меня за руку и потянул к себе.

— Всё сложно, принцесса, — пробормотал он. — А теперь пойдём на кухню и поговорим как взрослые.

Я оттолкнула его, захлёбываясь злостью.

— Ты издеваешься? — Сердито шагнула назад. — Это ты ведёшь себя как ребёнок. Огромное спасибо, что бросил меня и побежал обратно к своей королеве-суке.

— Следи за языком, — глухо предупредил один из вампиров за моей спиной.

Зейн снова потянулся ко мне, явно собираясь при необходимости утащить силой.

— Ты ведёшь себя глупо, — начал он тихо.

Я отступила и споткнулась о лежавшего Ноа. Руки взметнулись вверх. Чьи-то ладони схватили меня за руку, пытаясь удержать.

О нет — священник. Я едва успела краем глаза заметить его лицо, прежде чем он рухнул на меня без сознания.

— Чёрт! — выругалась я, пытаясь спихнуть его с себя. Меня зажало между Ноа и священником: сэндвич с начинкой из суккуба. — Только не ещё один! — Из своего неудобного положения я гневно посмотрела на Зейна. — Видишь, до чего ты меня довёл?

Зейн подхватил меня за руки, пока два вампира-громилы стаскивали с меня священника. Один принялся трясти бедного человека, пытаясь привести в чувство, так сильно, что я испугалась за его шею.

— Вырубился, — констатировал второй. — Думаешь, тоже серим?

— Он не серим, придурок, — сказала я, стряхивая руки Зейна. — Это я с ним сделала. Я проклята, помнишь? Ваш босс прекрасно осведомлён: даже прикоснуться ко мне боится, вдруг заразится.

— Проклята?

Я закрыла лицо ладонями и застонала.

— Всё очень, очень плохо. Сначала разъярённая демоница, теперь священник.

— Джекки, — процедил Зейн. — Спрошу ещё раз. Либо мы поговорим наедине, либо закончим всё прямо сейчас. — Он мрачно смотрел на меня, нахмурившись.

Я с трудом встала, хмуро глядя на него. В дверях кухни стояла Делила и наблюдала за нами. Глаза её сузились, она что-то перебирала в руках.

— Ну? — Зейн скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз, ожидая ответа.

В нерешительности я опустила взгляд на Ноа. Не хотелось его оставлять.

Зейн схватил меня за бёдра и перекинул через плечо.

— Похоже, придётся заставить тебя выслушать меня. — И направился к лестнице.

Я ударила его ладонью по спине.

— Сволочь! Поставь меня! — Вися вниз головой, я едва различала двух вампиров. Дурацкие волосы плотной рыжей завесой заслоняли всё, кроме двух мужчин, лежавших на полу. Надеюсь, в план Делилы входило спасение Ноа от вампиров.

— Поставь меня! — снова закричала я, пока Зейн поднимался по лестнице, не обращая внимания на удары. С таким же успехом я могла щекотать ему рёбра.

Наверху он свернул в первую дверь — в мою комнату. Едва мы оказались внутри, Зейн закрыл дверь и сбросил меня на пол.

Возмущённая, я вскочила. Наглый придурок! Замахнулась, чтобы дать пощёчину, но удар не достиг цели.

Он перехватил мою руку, провёл большим пальцем по ладони и отпустил. Потом осторожно обхватил моё лицо и поцеловал — теми нежными губами, которые я так хорошо помнила.

— Джекки, принцесса… ты в порядке?

Я насторожённо отступила.

— Смотря что считать порядком. «Заставить выслушать»? Если ты собираешься меня бить, придётся кое-что обсудить.

Он покачал головой.

— Это было для тех громил. — И подарил мне ленивую улыбку, от которой защемило сердце.

— Теперь красуешься перед друзьями? Разочаровываешь. — «Очень разочаровываешь», — добавила я про себя.

— Да ладно, принцесса. — Беззаботная улыбка стала чуть натянутой. — Пусть доложат королеве, что всё в полном порядке. Ты же знаешь, я никогда не причиню тебе вреда.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на него, как на чужого. Чёрт, может, он и был чужим. Совсем не тот Зейн, которого я знала.

— Вообще-то нет, не знаю. Помнишь? Ты меня проклял.

— Клянусь, Джекки, я ничего об этом не знал. Честное слово. — Он сунул руки в карманы плаща, словно рядом со мной не доверял самому себе. По его лицу скользнула мука. — И я могу всё объяснить…

— Очень сомневаюсь, — отрезала я.

Зейн сжал губы.

— Ты хоть представляешь, чего мне стоило сюда добраться? Через какой ад я прошёл, думая, что с тобой что-то случилось? Что ты в беде?

— Не самое приятное чувство, правда? — Мои руки сжались в кулаки.

Он нахмурился и совсем недружелюбно обнажил клыки. Шагнул ко мне… и замер, уставившись на что-то за моим плечом.

— Это… Реми?

— Вроде того, — ответила я, не желая оборачиваться. Я чувствовала, как её жуткий взгляд сверлит мне затылок. — Долго рассказывать. Не меняй тему. Вернёмся к тому, как ты меня предал.

На его лице отразилось раздражение.

— Я тебя не предавал…

Внизу что-то громко грохнуло, а следом раздался гневный рёв Делилы. Двое вампиров тоже повысили голоса. Судя по звукам, они вот-вот убьют друг друга.

Зейн выругался и раздражённо запустил руку в волосы.

— Побудешь здесь минутку, пока я проверю, что внизу?

Уступать мне не хотелось.

— Нет.

Он сердито посмотрел на меня, потом притянул к себе. Я немного посопротивлялась, но стоило его губам накрыть мои, как всё на свете исчезло, кроме этого поцелуя. Дыхание было тёплым и сладким, без малейшего металлического привкуса крови. Его язык скользнул мне в рот, и тлеющая искра Зуда превратилась в бушующий пожар.

Зейн низко застонал, обхватил ладонями моё лицо и стал гладить большими пальцами щёки. Его тёплый язык проникал глубже, настойчиво исследуя мой рот, пробуя меня на вкус. Каждое движение обещало большее, и вскоре от каждого такого толчка всё моё тело напрягалось и сжималось.

Поцелуй закончился непозволительно рано. Зейн коснулся моего подбородка и улыбнулся.

— Лучше?

Опомнившись, я шлёпнула его по руке.

— Почему меня вдруг снова можно целовать?

Он криво усмехнулся.

— Решил, что сильнее разозлиться на меня ты уже не сможешь. — Он посмотрел на дверь. — Подождёшь здесь? Обещаю всё рассказать.

Ошеломлённая поцелуем, я медленно покачала головой.

— Если уйдёшь, я ждать не стану.

— Джекки, пожалуйста. — На его губах мелькнула улыбка. — Ты говорила, что доверяешь мне, помнишь?

А он это доверие предал.

— Нет. Либо мы разговариваем сейчас, либо вообще не разговариваем. Мне не нужен тот, кто бросает меня, когда особенно нужен.

Внизу снова что-то грохнуло. Зейн замялся, разрываясь между желанием остаться со мной и чувством долга.

Мужской голос выкрикнул внизу ругательство, и долг победил влечение. Зейн вздохнул и снял мои руки со своей шеи.

— Потерпишь несколько минут, принцесса? Обещаю, я сейчас вернусь. — Он взял мою руку, перевернул и поцеловал ладонь.

— Ты всегда так говоришь, — пробормотала я, но всё же опустилась на край кровати, пока он выходил в коридор. После поцелуя колени странно ослабели. Я приложила ладонь ко лбу, чувствуя, как кожу заливает жар.

По крайней мере, Зейн теперь здесь, а значит, с Зудом скоро можно будет справиться. Ещё лучше — перед уходом он поцеловал меня в губы. Может, больше не боится «подхватить проклятие».

В конце концов, это он передал его мне.

Я слушала крики внизу, нервно покачивая ногой. От Зуда всё тело словно гудело, усидеть на месте не получалось. Я замурлыкала что-то себе под нос, пытаясь заглушить громкое хриплое дыхание Реми из гардеробной.

Ноа! Он остался внизу, в самой гуще этого безумия. Из-за похоти я о нём чуть не забыла. Я бросилась к двери.

Чья-то ладонь обхватила мою руку; сквозь обнажённую кожу я почувствовала тепло. Я дёрнулась от неожиданности, но было поздно.

Меня поглотила неестественная тьма.

Оказаться на месте собственных жертв — то ещё удовольствие.