Что-то холодное промелькнуло в её взгляде, и я вновь вспомнила об обратном эликсире. Если эта дрянь у Валери, мне стоит быть очень, очень осторожной… а я только что угрожала ей всеми возможными способами. Остаётся лишь надеяться, что она не будет тратить эту огромную редкость всего лишь на маленькую меня.

Королева прищурилась.

– Я надеюсь, твоя мачеха удержит тебя от необдуманных поступков, – проворковала она. – От попыток повидаться с мужем или пробиться на заседание Ассамблеи, например. Нет-нет, тебе нужен отдых и покой.

Взгляд в сторону, на мою мачеху.

– Вы поняли, леди Изабелла?

Мачеха торопливо поклонилась.

– Прекрасно вас поняла, ваше величество.

Мне оставалось только скрипнуть зубами. Но не бросить стрелу напоследок я не могла.

– Не празднуйте победу слишком рано, ваше величество, – проронила я. – Мой муж может оказаться опасным противником, даже находясь в каземате. И знаете что? В отличие от вас, он на мелочи не разменивается.

– Да ты… – начала Камилла.

– Молчать, – приказала королева Валери, и моя сестра тут же осеклась.

Королева усмехнулась мне:

– Твой муж арестован, и против меня у него нет шансов. Вообще. Никаких. Впрочем, спасибо, что предупредила: я прикажу, чтобы с ним обращались пожёстче.

Угу. А так, можно подумать, ему предложат горячую ванну и кофе в постель.

…Но если в этом кофе окажется обратный эликсир…

Я невольно сжала кулаки. Но ничего сделать я не могла.

Одарив нас всех презрительным взглядом напоследок, королева Валери вышла, больше не глядя ни на кого. Нора, поколебавшись, выскользнула вслед за её фрейлинами.

Герцогиня Лонтре внезапно оказалась рядом.

– Я тоже пойду, моя дорогая.

– Д-да, конечно, – с трудом выговорила я. – Спасибо вам за помощь, ваша светлость.

Герцогиня сжала мои руки буквально на пару секунд и наклонилась к моему уху.

– Держись, девочка, – прошептала она. – Хорошо, что Гортензия вовремя прибежала ко мне за помощью. Всегда завидовала Кейрану в его умении выбирать людей.

Она кивнула на строгую мадам Форшмит.

– И жену, я полагаю. Что ж, надеюсь, из этой передряги он выберется. – Строгий взгляд на меня. – Или же ты его вытащишь, дорогая. Мои возможности невелики, а герцог Дуартский нужен этому королевству.

Промолчать в ответ я не могла.

– Я не просто вытащу его, – очень-очень тихо, так чтобы слышали только мы двое, сказала я. – Я сделаю так, что Валери королевой не будет.

Улыбка на лице герцогини стала шире. Изящной походкой, словно ей было всего двадцать лет, она проследовала к дверям. Две придворные дамы скользнули вслед за ней.

Мы с мадам Форшмит остались стоять напротив леди Изабеллы и клокочущей от ярости Камиллы. И выгнать мачеху не было никакой возможности.

Мадам Форшмит повернулась ко мне.

– Ваша светлость, – произнесла она по-прежнему чопорно и сухо. – Ваши приказания?

Вышвырнуть отсюда моих дорогих родственниц. Увы, похоже, никак.

Что ж, придётся подождать.

– Пусть никто не тревожит меня до утра, кроме приставленной ко мне леди Изабеллы, – мгновенно произнесла я. – Камиллу никто не приглашал остаться. Пусть уходит.

Леди Изабелла, усмехнувшись, покачала головой.

– Нет, дорогая Тиса. Я отвечаю за твоё поведение перед её величеством, и я желаю, чтобы твоя сестра помогала мне. Так что тебе придётся смириться с тем, что Камилла будет опекать тебя вместе со мной.

И контролировать каждый мой шаг.

– Допустим, – произнесла я сквозь зубы. – Но если Камилла попробует здесь распоряжаться или гулять по комнатам, я желаю, чтобы охрана выбросила её вон.

– Что?! – закричала Камилла.

– Леди Изабелла, – невозмутимо произнесла я, – может устроиться в соседней спальне.

– Я отдам приказания, – поклонилась мадам Форшмит. – Прошу прощения за беспокойство, ваша светлость. До утра вас не потревожат.

Я кивнула. Камилла смерила меня ненавидящим взглядом.

– Кстати, – окликнула я домоправительницу, – это правда было распоряжение герцога? То, что вы появились здесь так быстро и привели герцогиню Лонтре?

Мадам Форшмит едва заметно, так быстро, что я могла бы поклясться, что мне это показалось, улыбнулась. И, вновь надев чопорную маску, поманила Камиллу и мачеху за собой.

– Идёмте, леди, – сухо сообщила она. – Надеюсь, вы дадите её светлости спокойно выспаться. И так скандалов было достаточно.

Камилла с унылым видом поплелась за ней, но мачеха не двинулась с места.

– Я останусь, – сухо бросила леди Изабелла. – Мне нужно сказать пару слов моей падчерице.

Я вздохнула. Потрясающее завершение дня, нечего сказать. Беседа с любимой мачехой.

Но чёрт с ними, с мачехой и с моими дорогими родственницами. Я-то хотя бы на свободе, а вот Кейран…

Что с ним будет?

– Так-так-так, – голос леди Изабеллы вырвал меня из раздумий, едва за Камиллой и домоправительницей закрылась дверь. – Думаю, я решила, что мы будем делать завтра. Пожалуй, прогулка в саду – это то, что тебе нужно, Тиса. Вдали от дворца ты не сможешь никому надерзить.

И уж точно не попаду на заседание Ассамблеи, где будет решаться судьба трона.

– Мне не очень-то хочется гулять… – начала я.

И обречённо вспомнила, что леди Изабелла прекрасно это знает. Её величество велела мачехе приглядывать за мной. И зал Ассамблеи – последнее место, где меня хотят видеть завтра.

Леди Изабелла торжествующе улыбнулась.

– Уверена, мы прекрасно проведём время. Главное, чтобы её величество осталась нами довольна.

Не сомневаюсь. Меня так и подмывало сказать, куда её величество может засунуть своё недовольство, но меньше всего мне хотелось продолжать этот разговор.

Тем временем быстро и неслышно вошли две служанки и сноровисто начали перестилать мою постель. Я невольно поморщилась, увидев, как они торжественно уносят простыню с пятном крови. Наконец девушки исчезли, и я кивнула на дверь.

– Увидимся с вами завтра, леди Изабелла. Мне нужно побыть одной.

Мачеха покачала головой.

– Сначала я хочу увидеть, как ты ложишься спать. И учти, дверь между нашими комнатами будет приоткрыта. Не желаю никаких сюрпризов.

Умная женщина. Но как я тогда прочитаю письмо? Когда свет погаснет, включить лампу снова будет нельзя, иначе мачеха тут же это увидит. А провести часы без сна, ожидая, когда заснёт леди Изабелла и можно будет зажечь свет, я не смогу: и так глаза уже слипаются.

С другой стороны, если я прочитаю письмо Кейрана сейчас, чем мне это поможет? Из спальни этой ночью меня не выпустят в любом случае.

Я вежливо улыбнулась.

– Конечно, леди Изабелла. Именно этим я сейчас и займусь. Лягу спать.

Когда я положила голову на подушку, выключила лампу и дверь за мачехой наконец закрылась, я окончательно выдохнула с облегчением. Хватит с меня визитёров.

Вот только я осталась одна. Совсем одна. Хорошо ещё, горничной Агаты рядом больше нет, но утешение это слабое.

Впрочем, я забыла, что отнюдь не беспомощна.

Я сжала под одеялом замшевый чехол, врученный мне мужем.

Письмо Кейрана. Его совет. Его… тайный план, может быть?

Сейчас я не знаю ничего. А вот следующим утром, когда рассветёт и в спальне, кроме меня, никого не будет…

Я мысленно улыбнулась сама себе. И наконец провалилась в сон.

Меня разбудили женские голоса над головой.

– …Мама, думаешь, она его выпьет?

– У меня выпьет, – раздался ледяной шёпот леди Изабеллы. – А не выпьет, силой волью.

Я застыла, не открывая глаз до конца. Рассвет уже наступил: утреннее небо серело за стенами спальни, но до полудня ещё явно было далеко. И, кажется, я до него могла не дожить, судя по переговаривающимся над постелью женщинам.

– Если ты хочешь, чтобы она до вечера спала, влей его ей в рот сейчас! – громко прошептала Камилла. – Так надёжнее будет и королева не придерётся!

– Королева придерётся к чему угодно, – чуть слышно отозвалась леди Изабелла после паузы. – Мне нужно подумать. Отойдём, пока она и впрямь не проснулась.