– Не знаю, – произнёс Кейран. – Но одно представляется мне совершенно ясным.

– Что?

Он обернулся через плечо к галерее, ведущей в покои короля.

– Гиллиан не будет сильным королём, – проронил он. – Из него не получится единоличного властителя, и в одиночку он власть, вероятнее всего, не удержит. Королева на это рассчитывает. Но она упускает из вида один момент.

– Какой?

Лёгкая улыбка скользнула по его губам. Почти прежняя улыбка.

– Что я тоже на это рассчитываю.

Когда мы оказались в собственных покоях, за окном уже занимался рассвет. Не стесняясь Аннабель, я потянулась и зевнула.

– Тут такой беспорядок был! – конфиденциально сообщила горничная. – Леди Камиллу и леди Изабеллу отсюда чуть ли не силой уводить пришлось, они в ваших вещах так рвались порыться! И ведь главное, не в платьях, а сразу в шкатулку с драгоценностями полезли и к его светлости в кабинет!

Я невольно побледнела. Если они нашли конфиденциальные документы герцога…

Голос Кейрана тут же всплыл в моей голове:

«Если у меня и есть планы, то они все заключены в моей голове. Доверять их бумаге было бы слишком опасно».

Я мысленно выдохнула. Да, с этим всё в порядке. Максимум, что моя мачеха смогла бы найти, – записи, которые Кейран сделал для меня, но ничего нового для себя королева там не найдёт. Разве что убедится, что мой муж её терпеть не может.

А вот драгоценности…

Я закусила губу.

– Они что-нибудь с собой взяли?

– Ну что вы, ваша светлость! – Аннабель понизила голос. – Кто же им даст! Тут охрана стеной встала! А уж когда мадам Форшмит явилась, тут уже…

Я не сдержала злорадной улыбки.

– Хорошо. Спасибо, Аннабель, это всё.

Я отпустила её жестом, и Аннабель, присев, удалилась. Мы с Кейраном остались в гостиной вдвоём.

– Мои родственницы чуть не сбежали с моими же драгоценностями, – подытожила я, оборачиваясь к мужу. – Слышали, ваша светлость?

– А вы забеспокоились? – Кейран поднял бровь. – Думаете, без рубиновых ожерелий и топазовых диадем ваша красота поблёкнет?

Я смерила его взглядом. Всё-таки обратный эликсир подействовал на его иронию куда слабее, чем я боялась. Когда мы оставались наедине, сложно было поверить, что этот человек способен опуститься на колени перед кем-либо.

И ещё труднее было представить, что он способен сдаться.

– Интересно, Камилла и Изабелла нашли что-нибудь в ваших документах? – произнесла я, внимательно глядя на него. – План свергнуть Эдарда и Гиллиана одним махом? Интрига, в ходе которой у Брайского на голове окажутся его собственные подштанники? Слабительное, подсыпанное в утренний чай всех фрейлин её величества?

– Какая изобретательность. Пожалуй, действительно стоило с самого начала взять вас в наперсницы.

Я вздохнула, оглядывая пустующие покои, явно не ломящиеся от союзников. Место нашего домашнего ареста на ближайшие недели, а то и месяцы.

– Да уж, с наперсниками у нас… проблема. Боюсь, поздновато уже об этом думать.

– Думать о победе никогда не поздно, – невозмутимо возразил мой супруг. – Другое дело, что сейчас мы не можем пойти к ней. Осталось дождаться, чтобы она пришла к нам.

Я поперхнулась.

– Это как?! Эдард прилетит к вам на крыльях сыновней любви и сделает королевским советником? Королева пришлёт коробку шоколада, в котором почти не будет мышьяка? Брайский зайдёт на огонёк с бутылкой и станет вашим лучшим другом?

– В отличие от Брайского, я не пью и надеюсь, что мать моего наследника тоже не будет этого делать, – проронил Кейран. – Кстати, о наследнике… кажется, я нашёл прекрасный способ провести эти недели.

Я уставилась на него.

– Что, мы всё это время будем делать наследника?!

– Можно играть в шахматы, – развёл руками Кейран. – Кстати, я где-то видел коробку.

Я вздохнула. Кажется, игра в шахматы мне очень скоро надоест. Нет, мы серьёзно будем сидеть здесь?

– Давайте ляжем спать, – сонно предложила я. – Ничего интересного мы всё равно не придумаем, а так я хотя бы высплюсь у вас на плече.

Кейран едва заметно усмехнулся.

– Моё плечо к вашим услугам.

Я закрыла рот, сообразив, что ляпнула. А-а-а, я же не имела в виду, что мы будем спать на одной и той же кровати!

– Кстати, – проронил Кейран, – думаю, что после некоторых сцен в нашей спальне, включая мой арест и ваше чересчур тесное общение с её величеством, нам стоит сменить комнату. Прежнюю спальню оформят заново, а сейчас я приказал подготовить запасную.

– Маленькую и тесную? – предположила я.

– Не беспокойтесь, места для супружеской кровати там хватит.

Я чуть не поперхнулась. Это что ещё за инсинуации?

Но Кейран, сбрасывая на ходу одежду, уже направился в сторону новой спальни.

…Интересно, что я буду делать, если его прежняя властность вернётся?

Впрочем, не каждый день тебе предлагают целое герцогское плечо. Пожалуй, стоит воспользоваться таким щедрым предложением. Вдруг там тепло и уютно? Немного тепла и уюта мне бы сейчас точно не помешало.

И я тихонько подозревала, что и Кейрану тоже.

На пороге новой спальни я приостановилась.

Отнюдь не для того, чтобы разглядывать бархатные портьеры, изящные вазы с сухими цветами и неприличные гравюры над туалетным столиком. Хотя гравюры, надо сказать, того стоили.

Нет, меня заинтересовал обнажённый торс моего мужа. Кейран был хорош и в полутёмном бассейне, разумеется. Но сейчас, при свете ламп, я могла разглядеть каждую линию особенно ясно.

И мне нравилось то, что я видела. Нравилось, что мой муж был привлекателен, и ещё больше нравилось то, что он был в состоянии так хорошо держаться после всего, что с ним произошло. Казематы, сломанные ногти, обратный эликсир, сцена в опочивальне Эдарда, когда королева почти взяла над нами верх, а наша судьба висела на волоске…

– Вижу, вы залюбовались интерьером.

Я моргнула. Увлёкшись размышлениями, я не заметила, как Кейран подошёл ближе и теперь оглядывал меня с таким видом, словно и он был бы не прочь полюбоваться на мой обнажённый, гм… живот. И всё остальное выше пояса заодно.

И ниже, как я подозревала, тоже.

– Я… да, залюбовалась, – осторожно сказала я, сделав шаг назад. Привлекательность привлекательностью, но я до сих пор изрядно стеснялась, когда вспоминала, как лежала недалеко от мужа обнажённая в бассейне. Даже если он совсем и не подглядывал.

– Я вижу.

Впрочем, я же в полной безопасности! Я задумчиво посмотрела на полуголого Кейрана, вспомнив свою роль властной хозяйки, герцогини и повелительницы. Хотя… в безопасности оно, конечно, в безопасности, но инстинкты, рефлексы и безусловные действия никуда не деваются. Вот ляжем в одну кровать, а руки моего мужа ночью как начнут бродить без учёта воли хозяина! Как забродят… забредут куда-нибудь туда! Или, точнее, не туда. И ведь не обвинишь ни в чём: мужчины есть мужчины!

Я кашлянула. Гм, нет, про «туда» и «не туда» я подумаю попозже. Когда стану чуть более замужней женщиной, чем сейчас.

– Мы будем спать очень аккуратно, ваша светлость, – строго сказала я. – Спиной друг к другу и в очень, очень длинной ночной сорочке.

– Что, и я тоже? – уточнил Кейран с искренним любопытством.

Я почувствовала, что краснею.

– Нет. Вы можете спать просто… гхм, в чём-нибудь.

Кейран изысканно поклонился.

– Что ж, благодарю за предоставленную возможность, ваша светлость.

Я невольно перевела взгляд на кровать. Весьма широкое и благопристойное ложе под изумрудным покрывалом с парчовыми (и наверняка шуршащими) подушками поверх него. Из-под откинутого угла покрывала виднелись шёлковые подушки и такая же зелёная простыня.

– А ведь на шёлковом белье холодно, – без задней мысли протянула я.

Горячая рука легла мне на талию.

– Уверяю вас, моя дорогая, этой ночью вам это не грозит.

Может быть, виной была моя усталость и гудящая голова, может, я ещё не отошла от всех страхов этого дня, от запершей меня мачехи, чуть не напоившей снотворным, до темниц, тайных переходов, голосований в Ассамблее, бега по коридорам и свадебных тортов. В любом случае вместо того, чтобы счастливо вздохнуть и обнять мужа, я отпрянула и упёрла руки в бока.