– Ваш брак не может быть законным, если он заключается против воли его величества!

– Ну что вы! – Я взмахнула ресницами. Гости заворожённо следили за нашей перепалкой, пока Брайский багровел всё сильнее. – Ведь я тоже королевской крови, не так ли? – Я подчеркнула последние слова. – Мы с его величеством договоримся по-родственному. Уверена, король Эдард всем сердцем желает счастья своей бедной дальней кузине.

…Или дальней-предальней тёте? Или пятиюродной племяннице из боковой ветви? Надо будет уточнить у герцога.

Голос Брайского резко взвился:

– Ты не имеешь права распоряжаться собой вот так, девочка, и ты прекрасно об этом знаешь!

– Довольно.

Голос лорда Кейрана прозвучал негромко, но все в зале разом стихли.

– Давайте уже подпишем этот дурацкий договор, – еле слышно шепнула я. – Утрём ему нос.

Голубые глаза вспыхнули. Я не уточнила, кому мы собирались утереть нос, королю или Брайскому, но, кажется, Кейрана устраивало и то и другое.

Кейран выпустил мою руку и первым шагнул к столу. Перо мелькнуло в его руке, и он быстро и небрежно расписался в брачном договоре. Росчерк, крупным почерком выписанное имя… и всё.

Я вдруг поймала себя на мысли, что не знаю своего родового имени. Вот сейчас-то самое время узнать. Я мысленно вздохнула. Что ж, лучше поздно, чем никогда.

– Тиса, остановись, – прозвучал сзади предостерегающий голос Брайского. – Пока я могу спасти тебя и объясниться перед его величеством. Как только ты подпишешь эту… бумажку, пути назад для тебя не будет!

Бумажку, значит? Я почувствовала, как к лицу прилила кровь. Этот тип фактически бросил меня на растерзание Кейрану, отнял у прежней Тисы её любовь, а сейчас ещё и хочет сделать меня своей куклой! Я не обманывалась насчёт воли его величества: такой игрок, как герцог Брайский, наверняка будет вести свою интригу и внакладе не останется в любом случае.

Я решительно взяла в руки перо. И получила едва заметный кивок от Кейрана.

– А как же Гиллиан? – воззвал Брайский. – Ты не подумала, кто именно на него напал? Кто послал наёмных убийц и почему они оказались на землях Кейрана? Не он ли сам их послал, чтобы разделаться с соперником?

Гости замерли в ужасе и предвкушении. Ох.

– Ты переходишь все границы, – бросил Кейран. – Если бы я хотел перерезать горло твоему подопечному, я не стал бы убивать напавших на него мерзавцев. И уж точно не послал бы к нему собственного лекаря. Как мне передали, уже завтра твой подопечный встанет на ноги.

Несколько гостей, стоящих ближе всего ко мне и глядящих на Кейрана в явном шоке, несколько расслабились.

Брайский словно пропустил его возражения мимо ушей.

– Подумай о Гиллиане, Тиса, – воззвал он громче. – Он любит тебя! Мальчик прикован к постели, но будь он здесь, он не замедлил бы прервать эту церемонию! Тиса, подумай о нём!

Я почувствовала, как дрогнули плечи. Чёрт, не удержала-таки идеальное лицо! Руки чесались закатить пощёчину бывшему опекуну Гиллиана, несмотря на любые последствия. Он же меня сейчас очерняет, скотина этакая! Кто «спас» меня от свадьбы с Гиллианом и велел мачехе меня увезти? Он! А теперь он что делает? Использует этот рычаг, чтобы я окончательно испортила свою репутацию!

Ещё чуть-чуть, и я бы взорвалась. Но вместо этого я стиснула зубы и медленно, очень аккуратно начала выводить свою подпись под договором. Так, теперь полное имя…

Перо замерло. Глаза механически пробежали по строчкам, пока не нашли «Леди Тиса, дочь барона Алесского». Что ж, приятно познакомиться, леди Тиса Алесская. Добро пожаловать в замужнюю жизнь.

Последний росчерк лёг на бумагу, и я отложила перо на подставку, чудом избежав клякс. И выпрямилась рядом с мужем.

– Поздравляю! – с чувством произнесла полная дама в сиреневом наряде, стоящая поодаль. – Инес и Родерик были бы так счастливы! Кейран, дорогой, я думала, этого никогда уже не произойдёт!

– Благодарю вас, ваша светлость, – церемонно ответил Кейран. – Похвала от герцогини Лонтре, лучшей подруги их величеств, – лучший свадебный подарок.

Послышались другие поздравительные возгласы. Гости начали приходить в себя.

К моему изумлению, Кейран вдруг широко улыбнулся не гостям, а мне. И, не обращая больше никакого внимания на Брайского, наклонился к моему лицу. Я едва успела сообразить, что сейчас произойдёт, как его губы оказались на моих.

И сил запротестовать у меня не было. То есть были, но… попозже.

В конце концов, мне только что достался целый герцог. Можно минуту понаслаждаться моментом, забыв, что это вынужденный брак и мы с его светлостью не то чтобы друг друга обожаем. Хотя… Я прикрыла глаза, наслаждаясь неожиданно тёплым и медленным поцелуем. В настоящий момент можно было поверить и в это. И даже в нежные чувства. Чуть-чуть.

Кейран оторвался от моих губ и легко коснулся пальцами моего подбородка. И повернулся к Брайскому.

– Думаю, мы не договорили, – произнёс он негромко.

Ох. Я внутренне подобралась. Они же не будут бить друг другу морд… устраивать поединок прямо здесь, правда?

Я представила кровавые пятна на бесценном листке договора и невольно сдвинулась, закрывая стол. Впрочем, не стоило беспокоиться: секретарь герцога уже ловко закрывал листы договора стеклянными пластинами, чтобы гости могли без помех ознакомиться с условиями, а избранные гости – оставить подписи свидетелей на особом листе.

Но главные подписи уже стояли. Всё, теперь мой муж может спокойно впечатывать герцога Брайского лицом в стол.

Мой муж. Как это звучит!

Глаза Брайского сузились.

– Мы ещё поговорим, – пообещал он так же негромко. – При дворе. Уверен, его величеству тоже найдётся что сказать вам обоим.

Я невольно вздрогнула. Двор. Не лучшее напоминание в день свадьбы.

Но Кейран и бровью не повёл.

– Герцогине Дуартской бояться нечего, – последовал ледяной ответ. – Что до меня, мне тоже найдётся что сказать его величеству. И про его двор, и про некоторых тамошних прихвостней. Будем продолжать этот разговор или ты будешь волочиться за мной целый день вплоть до брачной постели?

Кто-то охнул. Да, такое оскорбление легко не проглотишь. Но и устраивать скандал в доме герцога Дуартского, да ещё в день его свадьбы…

Герцог Брайский потемнел лицом. А потом резко и молча развернулся и вышел. Вслед за ним, я заметила, выскользнули граф Холли и ещё несколько гостей.

Я перевела дух. Ничего ещё не закончилось. Но прямо сейчас можно было ненадолго выкинуть всё из головы.

По крайней мере, до того момента, когда придёт пора ложиться спать.

Я стояла посреди своей бывшей спальни, оторопело глядя на сундуки и чемоданы, выставленные посреди комнаты.

Вокруг опустевшего шкафа и выдвинутых ящиков комода суетились Аннабель и ещё одна девушка. Горничные были так заняты своим делом, что даже не услышали, как вошла их хозяйка. Их герцогиня, если точнее.

Я негромко кашлянула. Аннабель чуть не подпрыгнула.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась я.

– Мы едем… то есть его светлость приказал срочно собираться и ехать в столицу, – поправилась Аннабель. – Он велел нам быть готовыми через два часа вместе с вашими вещами.

У меня чуть не отвисла челюсть. Два часа? Я зашла сюда, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть после отъезда гостей, а вместо этого мне предлагается трястись в карете?

– Серьёзно? – только и выдавила я. – Ты уверена, что правильно его поняла? Может быть, у его светлости такое чувство юмора и на самом деле он имел в виду совсем другое?

– Не беспокойтесь, ваша светлость, – раздался прохладный голос за спиной. – Мои слуги всегда понимают меня правильно.

Я обернулась к своему мужу.

Герцог уже успел переодеться и выглядел весьма неплохо в дорожном костюме. Небрежно повязанный шейный платок и высокие сапоги придавали ему залихватский и несколько бандитский вид. Я обречённо вздохнула. Впрочем, я уже была свидетельницей тому, как Кейран умыкнул меня и забросил в седло, так что удивляться тут было нечему. Опыта ему точно не занимать. Небось ещё во время войны занимался партизанскими набегами на сиенцев, пока не присоединился к королю в изгнании.